Een paardenkoets uit de oude tijd. (Archieffoto)
Meneer Nguyen Phu Tan (Ba Tan, woonachtig in wijk 11, Binh Thuy) wees naar de kruising van de Tran Quang Dieu- en Dong Ngoc Su-straten, recht voor zijn huis, en zei: "Vroeger stond hier een houten brug, dus dit gebied werd ook wel Cau Van (Houten Brug) genoemd. In de jaren 60 en 70 was dit nog de halteplaats voor de paardenkoets van meneer Ba Duong, die jarenlang een route van Cau Van naar Can Tho reed."
In de herinnering van meneer Ba Tan was het station voor paardenkoetsen in Cau Van veel stiller geworden toen hij het leerde kennen. Bijna alleen de koets van meneer Ba Duong, met zijn twee oorlogspaarden die elkaar afwisselden, stond er nog. Meneer Ba Tan woonde bij zijn grootvader van moederskant vlakbij snelweg 20 (nu Nguyen Van Cu-straat) en bezocht vaak de tuin van zijn grootvader in Cau Van. Hij reed regelmatig met de koets van meneer Ba Duong van Cau Van naar de kruising bij Lo Te, en vervolgens via Vo Duy Tap-straat (nu Cach Mang Thang Tam-straat) terug naar snelweg 20. De koets, met zijn houten wielen met rubberen banden, reed over de stenen weg. Naast een paar passagiers vervoerde de koets voornamelijk fruit en groenten naar de markt van Can Tho. Hoewel meneer Ba Tan destijds nog maar iets ouder dan tien jaar was, is de herinnering aan de rit in de koets hem nu, bijna zeventig jaar later, nog steeds levendig voor de geest. "De koets vertrok bij zonsopgang, het gerammel was direct herkenbaar. Er hing een petroleumlamp aan de koets. Als ik eraan terugdenk, staat het me nog zo helder voor de geest," mijmerde meneer Ba Tan.
Volgens de herinneringen van leraar Le Phuoc Nghiep (woonachtig in de wijk Ninh Kieu), die halverwege de jaren zestig naar Can Tho verhuisde om er te wonen en te werken, bestonden paardenkoetsen nog wel, maar werden ze minder gebruikelijk door de opkomst van riksja's met pedalen en gemotoriseerde riksja's. Paardenkoetsen waren vooral te vinden in Binh Thuy, waar ze werden gebruikt om goederen naar de markt van Can Tho te vervoeren. Ze verzamelden zich en losten goederen meestal bij het busstation Hang Ba Dau (nu Nguyen An Ninhstraat) of het station aan de Saintenoystraat (nu Ngo Quyenstraat); soms verzamelden ze zich in de buurt van het Lido Theater (nu Le Thanh Tonstraat). De meeste koetsiers in Can Tho woonden in tuinen, dus na het rijden met hun koets namen ze hun paarden mee naar huis om ze te verzorgen. Er waren geen faciliteiten om paarden te wassen zoals in andere plaatsen.
Terugkijkend in de "Can Tho Gazetteer" (Provinciaal Partijcomité van Can Tho, Provinciaal Volkscomité van Can Tho, 2002), vinden we een passage waarin staat: Rond 1913 waren in het centrum van Can Tho en enkele omliggende markten zoals Binh Thuy en Cai Rang de belangrijkste vervoersmiddelen paardenkarren, ossenkarren en handkarren: "De meeste paardenkarren in Can Tho waren 'tho mo'-karren. Dit waren ook tweewielige karren die door paarden werden getrokken. De kar was lang en breed, met een rond dak, in tegenstelling tot gewone paardenkarren die slechts een paar passagiers konden vervoeren. 'Tho mo'-karren werden gebruikt om meer passagiers te vervoeren en waren erg handig voor het transport van goederen. Het paardenkarrenstation bevond zich vroeger op wat nu Tan Trao Street is." Uit onderzoek onder veel ouderen in Can Tho blijkt echter dat de meesten geloven dat men in Can Tho de term "tho mo"-kar zelden gebruikt, maar ze informeel eerder "paardenkarren" noemt.
Moderne open paardenkoetsen. Foto: DUY KHÔI
Om de charme van een ritje met een paardenkoets in Can Tho te illustreren, neem bijvoorbeeld nummer 51 van de krant Gió Nam, gepubliceerd op 5 december 1962. In zijn meerdelige reportage "De reis van Gió Nam" beschrijft journalist Duy Viet zijn ervaring met een ritje in een paardenkoets van Can Tho naar Rach Gia en Ha Tien. Hij vertelt over zijn bezoek aan de beroemde Thầy Cầu-tuin aan de Cong Quynh-straat (nu Huynh Thuc Khang-straat, Ninh Kieu-wijk), waar hij een paardenkoets huurde voor de rit naar Rach Gia. Volgens zijn verslag: "Deze reis is lang, duurt drie dagen en je wisselt regelmatig van koets, maar je kunt onderweg interessante bezienswaardigheden bekijken en genieten van het prachtige landschap." De auteur blikt enthousiast terug op de reis met de paardenkoets naar Can Tho: "Bij zonsopgang verlieten we de provincie Can Tho. Zittend in de koets, pal naast de koetsier, stelde ik vrijuit vragen en praatte ik met de koetsier om meer te weten te komen over de mensen en het zuidwestelijke deel van de regio Westelijke Hoofdstad. Het geluid van de hoeven vermengde zich met het geluid van de wielen, en al snel was de koets de Tham Tuong-brug, de Dau Sau-brug en de Cai Rang-brug over de Can Tho-rivier gepasseerd, voordat we stopten in het districtsstadje Chau Thanh."
Net als op veel andere plaatsen in Zuid-Vietnam waren de paardenkoetsen in Can Tho oorspronkelijk aangepaste versies van de tweepaardige koetsen, in de volksmond bekend als "glazen koetsen", die door de Fransen waren geïmporteerd. De inwoners van Zuid-Vietnam vereenvoudigden deze koetsen tot één paard met een eenvoudige carrosserie. Sommige hadden een intrekbaar stoffen dak, maar de meeste hadden een houten dak. De koets was ruim; volgens meneer Ba Tan konden er 5-6 mensen plus goederen in. Het manuscript "Can Tho, een tijd van paardenkoetsen" van meneer Le Ngoc Mien in Binh Thuy vermeldt dat de meeste mensen die destijds in Can Tho een paardenkoets bezaten, welgesteld waren en deze kochten voor werk, vergelijkbaar met hoe mensen tegenwoordig auto's kopen voor onderhoud. Sommigen die twee of drie paarden bezaten, huurden mensen in om voor de paarden te zorgen, het gras te maaien en zelfs een koetsier. De heer Ba Cu van de Nga Tu Nieuwe Markt (Binh Thuy) had het geniale idee om vierwielige paardenkoetsen om te bouwen tot tweewielige exemplaren en was ook de eerste die houten koetswielen verving door autowielen.
Volgens de documenten van de heer Le Ngoc Mien waren er, nadat de Fransen de hoofdwegen in Can Tho hadden voltooid, drie routes voor paardenkoetsen die het platteland met de markt van Can Tho verbonden. Deze routes reden dagelijks. De route Binh Thuy - Can Tho had de meeste paardenkoetsen, omdat Binh Thuy een belangrijk gebied was voor de teelt van fruit en groenten, en transport naar de markt essentieel was voor de handel. Veel mensen op deze route, zoals de heer Ba Cua in Rach Mieu; de heren Sau Trung, Bay Chanh en Bay Phong op de nieuwe markt van Nga Tu, verdienden de kost als koetsier. Op de route Lo Te - Cau Van naar Can Tho verdienden, naast de heer Ba Duong, vele anderen hun brood met het besturen van paardenkoetsen, zoals de heren Hai Thoi en Ba Nho. Velen investeerden in prachtige koetsen met luxe fluwelen gordijnen, sommige hadden zelfs hangmatten om in te slapen. De route Cai Rang - Can Tho had eigenaren zoals de heer Bach, een Chinees van de markt van Cai Rang; de heer Cua in Ba Lang; en meneer Muoi Day in Rau Ram, Cai Son. Deze paardenkoetsen, die vanuit de buitenwijken naar het stadscentrum van Can Tho reden, verzamelden zich eerst bij een kade in de buurt van de Bui Van Sach-apotheek om hun goederen te lossen, alvorens later verder te rijden naar de Le Thanh Ton-straat, naast het Lido Theater (deze locaties bevinden zich in de buurt van het huidige Ninh Kieu-piergebied).
De heer Ba Tan wees naar de locatie van de oude houten brug en vertelde het verhaal van het paardenkoetsstation in Lo Te - Cau Van. Foto: DUY KHOI
Rond het einde van de jaren vijftig verdwenen de paardenkoetsen in Can Tho geleidelijk, voornamelijk omdat ze werden gebruikt voor goederenvervoer. De route Cai Rang - Can Tho was de eerste die werd afgeschaft, omdat het een belangrijke nationale snelweg was en er concurrentie was van vrachtwagens die agressief reden, de paarden bang maakten en ongelukken met koetsen veroorzaakten. Vanaf het midden van de jaren zestig verdwenen ook op andere routes geleidelijk de paardenkoetsen, die werden vervangen door riksja's, gemotoriseerde riksja's, vervolgens auto's, driewielige Lambretta's, Daihatsu's, enzovoort.
De tijd vliegt voorbij; al meer dan een halve eeuw is Can Tho stil, zonder het geluid van paardenkoetsen, het gekletter van wielen over de geplaveide straten vervaagt tot een herinnering… Hoe meer men over het verleden nadenkt, hoe sterker de herinneringen worden; die beelden, die geluiden, zijn niet gemakkelijk te vergeten voor degenen die van Can Tho houden. Iedereen die ooit in een paardenkoets in Can Tho heeft gereden, op weg naar Lo Te - Cau Van, zal ongetwijfeld blijven dromen van de oude taferelen en mensen van weleer: het gekletter van de koets op de geplaveide straten die de dageraad aankondigt, de koetsier die het paard aanspoort de teugels los te laten… Maar misschien wel het meest memorabel zijn de dagen voorafgaand aan Tet, in de koude mist van de nawinter, rijdend in een paardenkoets van de tuin naar de markt, kijkend naar de drukte van de lentemarkt. Oh, het was zo mooi als een film, ingekaderd in de kleuren van de tijd.
Can Tho bruist nu van het verkeer, de straten zijn levendig en bruisend. In de nostalgische herinneringen van de ouderen leeft het beeld van paardenkoetsen uit een vervlogen tijdperk nog voort. Zo werkt de tijd, zo gaat het nu eenmaal; wat overblijft is de nostalgie naar "de oude paden, de paardenkoetsen, de ziel van het herfstgras"...
DANG HUYNH
Bron: https://baocantho.com.vn/loi-xua-xe-ngua-can-tho-a198852.html
Reactie (0)