Tijdens deze zakenreis naar het zuiden genoten mijn vriend en ik van de lokale gerechten aan de rivier, toen we plotseling een vrouw met een klaaglijke stem hoorden roepen: "Banh beo, wil iemand banh beo?" We keken op en zagen een vrouw van in de zestig met een mand vol lekkernijen. Dat beeld deed me denken aan mijn moeder.
Ik groeide op in een arm plattelandsgebied in het district Phong Dien. Al mijn schoolkosten waren afhankelijk van het landwerk van mijn vader en de verkoop van rijstkoekjes door mijn moeder. Ruim twintig jaar zijn voorbijgegaan, maar ik herinner me nog steeds de gebogen draagstok van mijn moeder; ik herinner me haar fragiele stem die door de straten en steegjes van het dorp galmde: "Wie wil er rijstkoekjes?" Met behendige handen schikte mijn moeder de koekjes in een cirkel op een bord, smeerde er gelijkmatig de lente-ui-olie overheen, bestrooide ze met gedroogde garnalen en wat knapperige varkenszwoerd, en goot er de vissaus over...
In mijn herinnering droeg mijn moeder, weer of geen weer, elke dag haar versleten traditionele Vietnamese blouse en een verbleekte kegelvormige hoed, en op het afgesproken tijdstip tilde ze haar mand met rijstkoekjes op haar schouder om langs alle wegen te zwerven. Op regenachtige of rustige dagen bleef mijn moeder tot zonsondergang verkopen voordat ze naar huis terugkeerde.
Mijn moeder grapte vaak: "Soms wil ik wel stoppen met verkopen, de winst is niet veel, maar als ik stop, wat moeten we dan eten, waar moeten we het geld vandaan halen voor het schoolgeld van mijn kinderen? Ach, ik ben wel wat gewend qua ontberingen en moeilijkheden. Jullie kinderen moeten je concentreren op hard studeren, zodat jullie later een goede baan kunnen vinden en in je eigen levensonderhoud kunnen voorzien."
Wat ik het allerfijnst vind, is de zomer, want dan heb ik geen extra lessen. Mijn zussen en ik helpen mama vaak met het bakken van rijstwafels, zodat we ze vers uit de oven, nog warm, kunnen eten. Om lekkere rijstwafels te maken, moet je geurige, kleverige rijst kiezen, die grondig wassen en urenlang in water laten weken. Daarna maal je de rijst tot een fijn meel en meng je dat met water tot een dun beslag, dat toch nog een beetje kleverig blijft.
Mijn moeder goot de bloem in kleine kommetjes en stoomde ze. Zodra de cakejes gaar waren, begon ze met het maken van de vulling. De vulling bestond uit gebakken sjalotten, gekookte en gepelde garnalen, gepureerd en vervolgens in een pan gebakken tot de garnalen zacht en goudbruin waren; en varkensvet, in kleine blokjes gesneden en vervolgens gebakken tot het knapperig was.
Vissaus is ook een van de essentiële smaakmakers bij het eten van banh beo (gestoomde rijstkoekjes). Een beetje suiker en een paar plakjes chilipeper zorgen voor een zoete en pittige vissaus. Zodra de banh beo gaar is, voeg je wat gedroogde garnalen, gebakken varkensvlees en een beetje gebakken ui toe en giet je er de vissaus overheen om een aantrekkelijk gerecht te creëren. Het wit van het rijstmeel, het geel van de gedroogde garnalen en het gebakken varkensvlees, het groen van de lente-uitjes en het rood van de rijpe chilipepers zorgen voor een rustieke maar smaakvolle banh beo. Dankzij die banh beo-kraam konden mijn zussen en ik een goede opleiding volgen en stabiele banen vinden.
Mijn moeder is nu oud en ze draagt haar mand met rijstkoekjes niet meer door de straten. Vandaag kwam ik toevallig een rijstkoekjesverkoper tegen op een afgelegen plek, wat me deed denken aan de ontberingen die mijn familie heeft doorstaan en waardoor ik alles wat mijn moeder voor me heeft gedaan nog meer ben gaan waarderen.
Bron
Reactie (0)