De heer Pham Duc Thai (District 3, Ho Chi Minh-stad) geeft al negen jaar in alle stilte gratis vechtsportlessen op het dorpsplein. Hij heeft daarmee niet alleen de gezondheid verbeterd, maar ook het karakter gevormd van honderden kansarme kinderen.
Elke zaterdagmiddag weergalmt de binnenplaats van het gemeenschapshuis Phu Thanh (wijk Xuan Hoa, Ho Chi Minh-stad) van de luide kreten en perfect gesynchroniseerde voetstappen van kinderen in smetteloos witte vechtsportpakken. Rustig achter hen kijkt een man van in de zestig aandachtig toe en corrigeert af en toe de bewegingen van zijn leerlingen – dit is meneer Pham Duc Thai, de onbetaalde vechtsportmeester die zijn laatste jaren wijdt aan het vormen van de geest van deze jongeren.
Karaktervorming voor kinderen
Hij vertelde dat de vechtsportlessen in de zomer van 2016 van start gingen op suggestie van zijn jongste dochter, lid van de jeugdvereniging in wijk 4. "Ze zei dat de kinderen in de wijk erbarmelijk aan toe waren; sommigen woonden bij hun grootouders, anderen waren door hun ouders in de steek gelaten. Vechtsportlessen gecombineerd met het aanleren van goede manieren en fatsoen...", herinnerde meneer Thai zich.
Wat begon als een kortdurende zomercursus, groeide in de loop van negen jaar uit tot een bron van spirituele steun voor honderden kinderen. Veel van de kinderen waren aanvankelijk onbeleefd, onhandelbaar en geneigd tot vloeken, maar in de loop der jaren, dankzij de discipline en liefde van juf Thai, veranderden ze geleidelijk.
"Ik heb vanaf het begin de regels vastgesteld: iedereen die vloekt, wordt drie maanden geschorst van de training, en wie het herhaaldelijk doet, wordt definitief verwijderd. Ik wil dat de kinderen begrijpen dat het dragen van een vechtsportuniform betekent dat je je etiquette en respectvol moet gedragen," verklaarde meneer Thai nadrukkelijk.
Van kinderen die vroeger gediscrimineerd werden vanwege hun omstandigheden, zijn velen na de lessen bij hem beleefder geworden en weten ze hoe ze zich moeten verontschuldigen als ze iets verkeerd doen. Onder de honderden leerlingen noemt meneer Thai altijd Truong Tuan Tam (19 jaar oud) – een van zijn eerste leerlingen in de vechtsport. Tam was al jong wees, woonde bij zijn grootmoeder en was vroeger een lastige jongen. Dankzij de begeleiding van zijn leraar veranderde hij echter geleidelijk en werd hij een kalm persoon die weet hoe hij voor anderen moet zorgen. Tam dient momenteel in het leger en belt meneer Thai in zijn vrije tijd.
De klas heeft veel moeilijkheden doorstaan. Aanvankelijk betaalde hij in zijn eentje alle kosten, van uniformen en trainingsmatten tot elektriciteit en water. Later, toen de klas meer bekendheid kreeg, begonnen ouders met een beter inkomen kleine bijdragen te sturen, zo'n 200.000 VND per maand, net genoeg om de operationele kosten te dekken. "Voor kinderen in nood neem ik geen cent voor mezelf aan. Ik neem niets voor mezelf," verklaarde hij stellig.
De heer Pham Le Minh, secretaris van de jeugdvereniging van wijk 4, district 3, die vanaf het begin bij de lessen betrokken is geweest, vertelde dat de jeugdvereniging aanvankelijk een eenvoudige speeltuin voor kinderen wilde creëren tijdens de zomer. Maar dankzij de toewijding en passie van de heer Thai heeft de vechtsportles niet alleen standgehouden, maar zich in de loop der jaren ook ontwikkeld.
In tegenstelling tot typische vechtsportlessen, verwelkomt deze plek voornamelijk kinderen uit kansarme milieus, weeskinderen, kinderen zonder familie of kinderen die bij hun grootouders wonen. De lessen leren de kinderen niet alleen zelfverdediging, maar brengen hen ook discipline en goede manieren bij. Veel kinderen zijn na deelname veranderd en staan positiever in het leven, bijvoorbeeld door meer te delen.

De heer Pham Duc Thai (uiterst links) en vechtsportstudenten in het gemeenschapshuis van Phu Thanh.
"Ik zal jullie nooit in de steek laten, mijn kinderen."
De heer Thai beperkt zich niet tot het dorpsplein, maar bezoekt de afgelopen twee jaar regelmatig de Hy Vong-school voor doven (district Binh Chanh) en de Truyen Tin-opvang (district Tan Phu) om speciale vechtsportlessen te geven aan dove en verlaten kinderen.
"Lesgeven aan dove kinderen vergt veel geduld. Ik moet heel langzaam praten, duidelijke lipbewegingen maken en elke handeling aanwijzen. Een kind dat met een gehoorapparaat kan horen, geeft de informatie dan door aan de anderen," vertelde hij.
Voor meneer Thai is het lesgeven in vechtsporten aan dove en stomme kinderen ook een manier om hen, met name meisjes, te beschermen tegen gevaarlijke situaties. "Vechtsporten versterken niet alleen het lichaam, maar vormen ook de geest. Het is een spiritueel pantser voor kwetsbare kinderen," meent hij.
De dove leerlingen weten nu hoe ze moeten schreeuwen, stoten uitdelen en stevig in vechtsporthoudingen staan. Sommige kinderen die eerst verlegen en aarzelend waren, omhelzen hun leraar nu uit zichzelf elke keer dat ze naar de les komen.
Na meer dan 40 jaar vechtsport te hebben beoefend, is de heer Thai tot het inzicht gekomen dat vechtsport niet alleen de gezondheid bevordert, maar mensen ook leert om deugdzaam te leven. Succes wordt niet afgemeten aan de bandgraad, maar aan het vermogen van de leerlingen om respectvol, attent, dankbaar en verontschuldigend te zijn.
Er waren tijden dat het dorpsplein in verval raakte en de klas geen geld had, en hij overwoog ermee te stoppen. Maar toen hij zich zijn belofte herinnerde: "Ik verlaat het dorpsplein niet," en de gretige blikken van de kinderen elke zaterdagmiddag zag, ging hij door met lesgeven. "Ik heb geen geld, geen roem. Ik heb alleen mijn gezondheid en mijn liefde. De kinderen komen daarom naar mij toe, en ik kan ze niet in de steek laten," zei hij.
Er zijn klaslokalen zonder schoolborden of krijt, en toch zijn het plekken waar mensen gevormd worden. De vechtsportles van meneer Thai is daar een voorbeeld van.
De heer Pham Duc Thai, een van de 100 voorbeeldige personen, woonde op 16 april in Hanoi het programma "Daden van Vriendelijkheid" bij, georganiseerd door de Vietnamese televisie. Het programma eert mensen die in stilte goede daden verrichten met een diepgaande humanitaire betekenis en positiviteit verspreiden in de samenleving. "Ieder mens bezit mededogen. Ons leven wordt mooier en betekenisvoller door empathie en delen," aldus de heer Thai.
Bron: https://nld.com.vn/lop-day-vo-dac-biet-196250614205531242.htm










