Het opslaan van koolstofemissies is niet eenvoudig.

Wanneer landen eind november bijeenkomen voor de 28e VN-klimaatconferentie in de Verenigde Arabische Emiraten, zal de vraag naar de toekomstige rol van koolstofreductie in een klimaatvriendelijke wereld centraal staan.

De meest gangbare methode omvat het concentreren van het gas uit één bron, zoals een industriële schoorsteen. Van daaruit kan de koolstof rechtstreeks worden getransporteerd naar permanente ondergrondse gasopslag. De eerder gewonnen koolstofemissies kunnen vervolgens, met de bijbehorende variaties, voor andere industriële doeleinden worden gebruikt. Er zijn twee varianten: "Carbon Capture and Storage" (CCS) en "Carbon Capture, Utilization, and Storage" (CCUS).

Volgens statistieken zijn er momenteel wereldwijd 42 commerciële CCS- en CCUS-projecten in bedrijf met een capaciteit van 49 miljoen ton kooldioxide per jaar. Deze projecten dekken slechts ongeveer 0,13% van de totale jaarlijkse uitstoot van circa 37 miljard ton. Ongeveer 30 van deze projecten gebruiken koolstof voor recycling in aardolie (EOR).

Een andere vorm van koolstofafvang is directe luchtafvang (DAC), waarbij koolstofemissies uit de lucht worden afgevangen.

Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) zijn er momenteel ongeveer 130 DAC-installaties (Dynamic Carbon Capture) gepland. Slechts 27 daarvan zijn echter daadwerkelijk in gebruik genomen. De hoeveelheid afgevangen koolstof bedraagt slechts 10.000 ton per jaar.

In augustus kondigden de Verenigde Staten een financiering van 1,2 miljard dollar aan voor twee DAC-centra in Texas en Louisiana, met als doel jaarlijks 2 miljoen ton koolstof af te vangen. Definitieve investeringsbeslissingen voor de projecten moeten echter nog worden genomen.

Een van de obstakels voor de snelle invoering van koolstofafvangtechnologie zijn de kosten.

De kosten voor CCS variëren van $15 tot $120 per ton koolstof, afhankelijk van de emissiebron. DAC-projecten zijn nog duurder, met kosten variërend van $600 tot $1.000 per ton.

Sommige CCS-projecten in landen als Noorwegen en Canada zijn om financiële redenen stopgezet.

Landen, waaronder de Verenigde Staten, hebben publieke subsidies ingevoerd voor koolstofafvangprojecten. De Inflation Reduction Act, die in 2022 werd aangenomen, voorzag in een belastingkrediet van $50 per ton koolstof uit CCUS, $85 per ton uit CCS en $180 per ton emissies uit DAC.

Benjamin Longstreth, wereldwijd directeur koolstofafvang bij de Clean Air Task Force, zei dat hoewel deze stimulansen zinvol zijn, bedrijven mogelijk nog steeds extra kosten moeten maken om de projecten te realiseren.

Sommige CCS-projecten zijn ook niet effectief gebleken. Zo stuitte een project van 1 miljard dollar, gericht op het benutten van de CO2-uitstoot van een kolencentrale in Texas, op technische problemen en haalde het regelmatig zijn doelstellingen niet. Dit project werd in 2020 stopgezet.

Een ander probleem is dat de locaties voor de opslag van koolstofemissies beperkt kunnen worden door de geologie. Volgens het CCS Institute bevinden de beste locaties voor koolstofopslag zich in Noord-Amerika, Oost-Afrika en de Noordzee.

Dit betekent dat het transport van materialen naar opslaglocaties uitgebreide pijpleidingnetwerken of zelfs complete vloten transportvaartuigen kan vereisen, wat nieuwe potentiële obstakels met zich meebrengt.

Bron