De reden waarom de meeste landen het gebruik van clusterbommen hebben opgegeven.

Wat zijn clusterbommen?

Clusterbommen, ook wel clustermunitie genoemd, zijn containers met tientallen tot honderden kleinere bommen, ofwel secundaire munitie. Deze containers kunnen vanuit vliegtuigen worden afgeworpen, vanuit raketten worden gelanceerd of vanuit militaire artillerie worden afgevuurd.

De containers zouden vervolgens op een vaste hoogte worden losgelaten, afhankelijk van het doelgebied, waarna de kleine bommen over een groot gebied zouden worden verspreid. Ze zouden door een ontstekingsmechanisme tot ontploffing worden gebracht bij het naderen van of inslaan op de grond, waardoor meerdere scherven vrijkomen om soldaten te doden of gepantserde voertuigen zoals tanks te vernietigen.

Welke soorten clusterbommen heeft de VS aan Oekraïne geleverd?

De VS beschikten over een voorraad DPICM-clusterbommen, oftewel verbeterde conventionele munitie, die sinds 2016 buiten gebruik zijn.

Volgens een bericht op de Amerikaanse militaire website eArmor zullen de DPICM-clusterbommen die de VS aan Oekraïne levert, worden afgevuurd vanuit 155 mm houwitserbatterijen, waarbij elke container 88 kleine bommen bevat. Elke bom heeft een dodelijke straal van ongeveer 10 meter, waardoor elke container een gebied van maximaal 30.000 m² kan bestrijken , afhankelijk van de hoogte van waaruit de bommen worden afgeworpen.

Het artikel vermeldt ook dat de kleine bommen van de DPICM een mechanisme hebben waardoor ze bij detonatie en inslag op tanks of gepantserde voertuigen metalen fragmenten creëren die het metalen pantser doorboren. Er zijn ongeveer tien kleine bommen nodig om een gepantserd voertuig te vernietigen, maar slechts één metalen fragment is voldoende om de wapens van het voertuig uit te schakelen of het onbeweeglijk te maken.

De wereld - Waarom de meeste landen stoppen met het gebruik van clusterbommen. — Een close-up van de binnenkant van een clusterbom.

Zijn er in Oekraïne al eerder clusterbommen gebruikt op het slagveld?

Zowel Oekraïne als Rusland hebben sinds de Russische militaire invasie in februari 2022 clusterbommen gebruikt. Meer recentelijk is het Oekraïense leger begonnen met het inzetten van door Turkije geleverde clusterbommen op het slagveld.

Sinds vorig jaar dringen Oekraïense functionarissen er echter bij de VS op aan om hen te voorzien van Amerikaanse clusterbommen. Ze stellen dat deze munitie extra mogelijkheden bieden voor de reeds door het Westen geleverde grondgebonden wapensystemen, waardoor het numerieke overwicht van Rusland op artilleriegebied zou afnemen.

Waarom zijn clusterbommen controversiëler dan andere soorten bommen en munitie?

Doordat de kleine bommen over een groot gebied verspreid zijn, kunnen ze een gevaar vormen voor burgers.

Daarnaast meldt het Rode Kruis dat 10-40% van de clusterbommen niet ontploft. Deze clusterbommen kunnen echter jaren, zelfs decennia later, alsnog tot ontploffing worden gebracht door burgeractiviteiten.

De Cluster Munitions Coalition, een organisatie die zich inzet voor een verbod op het gebruik van dit type wapen, is van mening dat er jaren na het afwerpen van deze bommen en munitie nog steeds veel dodelijke clusterbommen en -munitie verspreid kunnen liggen in Laos en Vietnam.

In een verklaring van vrijdag stelde Human Rights Watch dat zowel Oekraïne als Rusland talloze burgerslachtoffers hebben gemaakt door het gebruik van clusterbommen.

Tijdens een bijeenkomst over munitie in Zwitserland vorig jaar zei de voorzitter van de Internationale Raad van het Rode Kruis, Gilles Carbonnier: "Clusterbommen blijven een van de meest afschuwelijke wapens ter wereld . Ze veroorzaken massavernietiging en de kans op een oncontroleerbaar aantal slachtoffers is zeer groot. Elk gebruik van clusterbommen, waar dan ook en door wie dan ook, moet strikt verboden zijn."

Het grootste deel van de wereld heeft het gebruik van dit type wapen verboden via het Verdrag inzake clustermunitie (CCM), dat de opslag, productie en overdracht ervan verbiedt.

Hoewel 123 landen het verdrag hebben ondertekend, hebben de Verenigde Staten, Rusland, Oekraïne en 71 andere landen dat niet gedaan.

Volgens mensenrechtenorganisaties is het gebruik van munitie om vijandelijke troepen of voertuigen aan te vallen geen schending van het internationaal recht, maar het aanvallen van burgers met wapens kan wel als oorlogsmisdaad worden beschouwd.

Wanneer werden clusterbommen in het verleden gebruikt?

Clusterbommen worden al sinds de Tweede Wereldoorlog gebruikt en zijn sindsdien in meer dan dertig conflicten ingezet.

De laatste keer dat de VS dit type wapen gebruikten, was in Irak, tussen 2003 en 2006.

Volgens een verklaring van het Amerikaanse Centraal Commando uit 2017 zijn de Amerikaanse strijdkrachten begonnen met het uitfaseren van dit type wapen vanwege het gevaar dat het voor burgers oplevert .

Nguyen Quang Minh

Bron