De reden waarom Qin Shi Huang niet beval dat zijn concubines bij zijn eigen volk begraven zouden worden.

Veel deskundigen geloven dat de gewoonte van mensenoffers is ontstaan tijdens de Zhou-dynastie. Wanneer de keizer stierf, werden zijn concubines, paleisdienaren en andere vrouwelijke bedienden gedood, pleegden zelfmoord of werden levend begraven. Volgens oude overtuigingen zorgde deze gewoonte ervoor dat de keizer ook in het hiernamaals gezelschap en zorg zou blijven genieten.

Eeuwenlang bleven keizers van verschillende dynastieën de gruwelijke gewoonte beoefenen om hun vrouwen en concubines levend te begraven. In tegenstelling tot veel keizers gaf Qin Shi Huang geen opdracht tot de begrafenis van zijn vrouwen of concubines na hun dood.

In plaats van levende mensen levend te begraven, liet Qin Shi Huang een leger van duizenden terracotta krijgers maken. Deze levensgrote soldaten werden samen met hem begraven in zijn weelderige graftombe.

Sommige historici suggereren dat Qin Shi Huang om verschillende redenen terracotta beelden gebruikte in plaats van levende mensen voor begrafenissen.

Na zijn troonsbestijging ontketende Qin Shi Huang talloze oorlogen, waarbij hij zes vazalstaten veroverde en vele doden veroorzaakte.

Bovendien leidde de bouw van het graf van Qin Shi Huang ook tot de dood van vele arbeiders, als gevolg van de zware arbeid of de noodzaak om de bouw geheim te houden.

Om toch wat aanzien te verwerven, volgde deze keizer het advies van premier Li Si op en liet hij zich begraven met terracotta beelden in plaats van levende mensen.

Qin Shi Huang was een theïstische keizer die in het theïsme geloofde en daarom ook in het bestaan van een hiernamaals. Hij wist dat hij in zijn oorlogen de dood van vele mensen had veroorzaakt en vreesde dat hij bij zijn intrede in de onderwereld door de Koning van de Hel gestraft zou worden.

Daarom liet Qin Shi Huang duizenden terracotta soldatenbeelden maken om een machtig leger te vormen dat hem in de onderwereld moest beschermen. Bovendien werden de terracotta soldaten door ambachtslieden vervaardigd om te lijken op de soldaten van de Qin-dynastie uit die tijd.