De Myanmarese keuken wereldwijd introduceren.

Ondanks de rijke en unieke smaken is de traditionele keuken van Myanmar nog relatief onbekend op de wereldkaart . Dit verandert echter snel dankzij de enthousiaste inspanningen van de inwoners van het "Land van Boeddha" om de specialiteiten van hun thuisland te promoten bij de internationale gemeenschap.

Thwe Thwe Min, eigenaar van restaurant 95YOOYA in de wijk Ebisu in Tokio, Japan. (Bron: 95YOOYA)

Traditionele smaak

Door de geografische ligging is de keuken van Myanmar een mengeling van Zuid-Aziatische en Zuidoost-Aziatische culturen, aangevuld met unieke lokale ingrediënten. De gerechten kenmerken zich door rijke smaken, verse ingrediënten en vakkundige bereidingswijzen die de vijf belangrijkste smaken – zoet, zuur, pittig, zout en bitter – in balans brengen.

Volgens Corriander Leaf Group, een van Myanmars meest prestigieuze restaurantketens, mag men bij een bespreking van de keuken van dit Zuidoost-Aziatische land mohinga – een rijke vissoep op smaak gebracht met citroengras, sjalotten en een mix van specerijen – of shan-noedels, met hun handgetrokken noedels, rijke bouillon en diverse toppings, niet over het hoofd zien.

Myanmar is een van de weinige landen waar theebladeren als voedsel worden gebruikt, en theebladsalade (lephet thoke) is dan ook een geliefd gerecht. De vakkundige combinatie van gefermenteerde theebladeren, knapperige noten en andere ingrediënten zorgt voor een verfrissende en smaakvolle ervaring. Ook de currygerechten zijn bijzonder indrukwekkend, met hun mix van kruiden. Van mild tot zeer pittig, de curry's uit Myanmar bieden een symfonie aan smaken die de smaakpapillen van veel eters kunnen bevredigen.

Het straatvoedsel van Myanmar biedt een gevarieerde zintuiglijke ervaring. Van samosa's en knapperige gefrituurde donuts geserveerd met een speciale tamarindesaus tot sappige spiesjes uit Mandalay met hun malse vlees en groenten die nog lang nasmaak nagalmen: de culinaire reis zou niet compleet zijn zonder Mont Lone Yay Paw – een zoete lekkernij die traditioneel gemaakt wordt van kleefrijst en palmsuiker…

"Missie" van promotie

Voor Myanmarezen die in het buitenland wonen, vormen traditionele gerechten altijd een verbindende factor met hun thuisland. Via activiteiten die de onderlinge band versterken, bespreken ze recepten, koken ze samen en zoeken ze naar manieren om hun inheemse keuken aan internationale vrienden voor te stellen.

De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) schat dat Thailand 4,1 miljoen migranten uit Myanmar heeft opgevangen. Daarom heeft het Land van de Glimlach ook een groot aantal restaurants waar Myanmarese gerechten worden geserveerd.

Tot de bekendste behoren restaurant Pinnacle Haus aan de bruisende Sukhumvit Road in Bangkok, waar traditionele gerechten worden geserveerd; Loft Burmese Eatery, bekend om zijn grote porties Shan sakaw htamin, een traditioneel Shan-rijstgerecht; en Rangoon Tea House, beroemd om zijn streetfood en Birmese thee…

Volgens Nikkei Asia worden veel Myanmarezen die in het buitenland wonen ambassadeurs die de keuken van hun land promoten in Azië en de rest van de wereld. Een opvallend voorbeeld is Phyu Cyn (bijgenaamd Lady Goo Goo), voorheen public relations-adviseur, die zich specialiseert in het organiseren van internationale culinaire evenementen in Myanmar. Ze organiseert momenteel dinerclubs en pop-up foodfestivals in grote steden zoals Hongkong (China), Stockholm (Zweden), Parijs (Frankrijk) en Brussel (België). Ze vertelde: "Ik wil de Myanmarese keuken bij zoveel mogelijk mensen onder de aandacht brengen. Dat is mijn missie."

Eten in het Myanmar Pinnacle Haus restaurant in Bangkok. (Bron: Pinnacle Haus)

Om de smaken van de Myanmarese keuken toegankelijker te maken voor internationale gasten, zijn de gerechten op creatieve wijze herwerkt ten opzichte van de traditionele gerechten.

Zo bewerkte ze bijvoorbeeld in het gerecht laphet gremolata de eeuwenoude laphet thoke (gefermenteerde theebladerensalade) tot een saus die lijkt op gremolata (een pittige Italiaanse saus) en die perfect combineert met rijstkoekjes en seizoensgroenten. Maar daar bleef het niet bij: in november 2024 werkte ze tijdens een pop-up evenement in Bangkok, genaamd "Friends of Myanmar", samen met Htun Htun, een chef-kok uit Myanmar die in Frankrijk werkt, om nationale gerechten te creëren met een vleugje Franse stijl.

Van samosa's en traditionele theebladeren geserveerd in kikkererwtentaartjes met gegrilde garnalen en maïs, tot mont lin mayar – een streetfoodgerecht gemaakt van rijstmeel, verrijkt met sint-jakobsschelpen in plaats van kwarteleieren – en shwe htamin (gele kleefrijst) met kokosroom in plaats van geraspte kokos… Alle gerechten hebben een moderne twist, maar behouden tegelijkertijd de kenmerkende eigenschappen van de Myanmarese keuken.

Chef Orng Joitamoi, chef-kok van het onlangs geopende restaurant Echo Dining in de M-tower (Yangon, Myanmar), organiseerde onlangs een pop-up evenement waarin hij de keuken van zijn thuisland presenteerde in Thailand, Indonesië en Maleisië. Hij toverde eenvoudige, huisgemaakte gerechten zoals kip gestoofd in een kalebas, gegrilde zeebrasem gewikkeld in nonibladeren en varkensvlees gestoofd met gefermenteerde mungbonen om tot visueel verbluffende en verfijnde gerechten.

Om de smaken van de Myanmarese keuken toegankelijker te maken voor internationale gasten, zijn de gerechten op creatieve wijze herwerkt ten opzichte van de traditionele gerechten.

Vertel het verhaal van het land...

Het aantal culinaire "ambassadeurs" van Myanmar groeit gestaag. Velen hopen hun nationale keuken te promoten bij fijnproevers over de hele wereld en zo het verhaal van hun land te vertellen.

Een van de meest succesvolle voorbeelden van vandaag is Thwe Thwe Min (of Stephani Mah), eigenaar van restaurant 95YOOYA in de wijk Ebisu in Tokio (Japan). Om haar idee te verwezenlijken, gaf ze haar hoge functie in de verzekeringsbranche in Singapore op en verhuisde naar Japan, waar ze in oktober 2023 begon met het serveren van Birmese gerechten.

Thwe Thwe vertelde dat het menu van 95YOOYA haar jeugdherinneringen weerspiegelt en de authentieke smaken van de Myanmarese keuken laat zien. Ze hoopt dat 95YOOYA een brug tussen culturen zal slaan en eten als gemeenschappelijke taal zal gebruiken om de verhalen van Myanmar te delen. "Via de gerechten wil ik de authentieke smaken, warmte en gastvrijheid van Myanmar met de wereld delen." Ze is blij dat "mensen de unieke smaken" uit het Land van de Glimlach waarderen.

Vanuit de oorspronkelijke wens om culturele ontmoetingsplaatsen te creëren die de unieke identiteit van hun thuisland weerspiegelen, waar Myanmarezen in het buitenland van hun eigen keuken kunnen genieten, hebben deze "ambassadeurs" door langdurige en onvermoeibare inspanningen bijgedragen aan de verspreiding van de unieke traditionele keuken, met haar rijke historische verhalen en culturele diversiteit, van het "land van Boeddha" onder internationale vrienden.

Bron: https://baoquocte.vn/mang-am-thuc-myanmar-ra-the-gioi-308282.html