Mark Zuckerberg geeft toe dat hij zich vergist heeft.

Het bedrijf dat door Mark Zuckerberg is opgericht, heeft een einde gemaakt aan zijn metaverse-visie, een project dat 80 miljard dollar en vijf jaar werk heeft gekost.

Meta kondigde onlangs aan dat gebruikers vanaf 15 juni geen toegang meer zouden hebben tot de meeslepende werelden in Horizon Worlds via virtual reality (VR)-headsets. De volgende dag trok het bedrijf deze aankondiging gedeeltelijk in en verklaarde dat het nog steeds enkele bestaande VR-applicaties zou ondersteunen, maar geen nieuwe zou toevoegen. Dit was de definitieve klap voor de metaverse-visie waar Mark Zuckerberg in 2021 op had ingezet.

Meta had eerder al 10% van zijn metaverse-ontwikkelingsteam ontslagen. Horizon Worlds, de vlaggenschip-app waar gebruikers via avatars in een virtuele ruimte met elkaar communiceren, heeft zijn focus ook verlegd van virtual reality.

In totaal heeft de socialemediagigant via zijn divisie Reality Labs zo'n 80 miljard dollar in dit project geïnvesteerd. Metaverse en VR blijven nichehobby's en zullen nooit mainstream worden. Roblox en Fortnite trekken een breder publiek aan zonder dat er headsets of grootse aankondigingen nodig zijn.

De trend is begonnen.

Deze reis begon in 2014 toen Zuckerberg 2 miljard dollar uitgaf om Oculus over te nemen, een startup die VR-headsets produceerde. Hij geloofde dat deze technologie uiteindelijk smartphones zou overtreffen en de volgende generatie computerapparaten zou worden. Miljarden dollars werden geïnvesteerd in de overname van gamestudio's, het opbouwen van een ontwikkelaarsecosysteem en de productie van draagbare apparaten.

Op een gegeven moment verkocht Meta VR-headsets met verlies. In 2019 gaf Zuckerberg tegenover investeerders toe dat VR "meer tijd nodig had" dan verwacht om de investering terug te verdienen.

Meta is vijf jaar geleden begonnen met de trend van het bouwen van metaverses. Foto: SOPA .

De Covid-19-pandemie leek een gouden kans voor Meta. Nu de hele wereld op afstand werkte, werd het idee om elkaar te ontmoeten via virtuele avatars ineens een logische stap. In 2021 was het Meta-team ervan overtuigd dat de tijd rijp was. In oktober 2021 hernoemde Zuckerberg Facebook naar Meta en schetste hij een toekomst waarin virtual reality en augmented reality gecombineerd zouden worden.

"Directe beweging in de virtuele wereld zal net zo eenvoudig zijn als het klikken op een link op internet. Het elimineren van dagelijkse woon-werkverkeer bespaart tijd in files. En dat is ook nog eens goed voor het milieu," aldus Zuckerberg.

De markt volgde onmiddellijk de metaverse-trend. Disney, Crate & Barrel en een groot aantal andere grote bedrijven benoemden al snel "metaverse-directeuren". Een rapport van McKinsey uit 2022 schatte dat de metaverse tegen 2030 een waarde van 5 biljoen dollar zou kunnen genereren en voorspelde dat 15% van de bedrijfsomzet tegen 2027 afkomstig zou zijn uit de metaverse.

Snelle mislukking

De realiteit is echter dat dit genre veel problemen kent. De eerste versie van Horizon Worlds zat vol bugs. De avatars van de spelers waren grof en gebrekkig; lange tijd waren het slechts zwevende torso's zonder benen, waardoor het platform op sociale media breed werd bespot.

VR-games zoals Supernatural of Beat Saber hebben nog niet genoeg succes geboekt om een ​​breed publiek aan te trekken.

Metaverse werd niet goed ontvangen door gebruikers. Foto: Endgadget .

"In feite beëindigen ze dat hele experiment omdat ze zich realiseren dat het jaren zou duren om van VR een zelfstandig platform te maken en aanzienlijk hogere hardwarekosten met zich mee zou brengen," aldus Eric Seufert, een onafhankelijke mobiele analist.

Wagner James Au, auteur van het boek Making a Metaverse That Matters, merkt openlijk op dat Meta zich vastklampt aan terminologie zonder het concept echt te begrijpen. De inspanningen van de sociale mediagigant op het gebied van metaverse-strategie lijken voortdurend fouten te maken zonder ervan te leren.

Meta is niet het enige voorbeeld van een mislukking met VR. Apple lanceerde de Vision Pro in 2024 voor $3.500 , wat overeenkomt met een maandelijkse hypotheekbetaling in San Francisco. Dat prijskaartje maakte het product ontoegankelijk voor de meeste doorsnee consumenten.

Overstappen op AI

Vorig jaar schetste Zuckerberg een nieuwe toekomst met 'superintelligentie', een vorm van AI die een metgezel voor elke gebruiker zou kunnen worden. Meta is van plan dit jaar minstens 115 miljard dollar uit te geven, voornamelijk aan AI en de bouw van datacenters.

Meta verlegt zijn focus naar het gebied van kunstmatige intelligentie. Foto: Bloomberg .

Ondanks de sterke focus op AI, heeft het bedrijf nog steeds vertrouwen in de metaverse. Horizon Worlds blijft beschikbaar op mobiele apparaten en de augmented reality-headsets met geïntegreerde camera's en AI-assistenten presteren goed. Een woordvoerder van het bedrijf verwees naar een blogpost uit februari waarin werd gesteld dat Meta "de grootste investeerder in de VR-industrie blijft met een robuuste roadmap voor toekomstige augmented reality-wearables."

"Soms behalen we doorslaand succes. Andere keren maken we fouten. En wanneer dat gebeurt, analyseren we de gegevens, nemen we de feedback ter harte, passen we onze strategie resoluut aan en blijven we bouwen," schreef Samantha Ryan, Vice President of Content bij Reality Labs, in een recent bericht.

Het verhaal van Meta en de metaverse werden de duurste les in de techgeschiedenis over de kloof tussen de visie van een leider en wat gebruikers daadwerkelijk willen. Na vijf jaar en meer dan 80 miljard dollar aan investeringen trok CEO Zuckerberg zich stilletjes terug.

Bron: https://znews.vn/meta-tu-bo-tham-vong-ty-usd-post1636804.html