Mauritius – Een paradijs op aarde

Naast zijn natuurlijke schoonheid heeft het eilandstaatje Mauritius ook een rijk koloniaal cultureel erfgoed geërfd.

Mijn kennis van de Oost-Afrikaanse eilandstaten was volkomen vaag totdat ik een hartelijke uitnodiging ontving van het Mauritius Island Tourism Promotion Board om deel te nemen aan een project voor het maken van promotiemateriaal en een tentoonstelling over dit prachtige eiland.

De ondergrondse waterval van Le Morne

Na twee vluchten doemt Mauritius langzaam op tegen de diepblauwe achtergrond van de Indische Oceaan. Met een oppervlakte van slechts 2.040 km² en een bevolking van bijna 1.300.000 inwoners is het de eilandstaat met het op één na hoogste bbp per hoofd van de bevolking in Afrika, met sterke punten in de landbouw , het toerisme, de textielindustrie, de visserij en de financiële dienstverlening.

De internationale luchthaven Sir Seewoosagur Ramgoolam heeft een modern, gewelfd ontwerp, geïnspireerd op de ravenalapalm, een typische tropische boom van Mauritius. Vanaf hier leidt een reis van 47 km in noordwestelijke richting naar de hoofdstad, Port Louis. Port Louis, gebouwd door de Fransen in 1736, diende als doorvoerhaven voor schepen die rond Kaap de Goede Hoop voeren op hun reis van Azië naar Europa. Hoewel Port Louis niet groot of bruisend is, bezit het de historische, culturele en economische essentie van een typische hoofdstad. Het commerciële district Le Caudan Waterfront heeft een rij restaurants en cafés met prachtige promenades langs de haven, terwijl een levendige straat leidt naar het winkelgebied en kunstcentrum Caudan, waar voorstellingen en kunsttentoonstellingen worden gehouden. Hier werden ook mijn panoramische foto's tentoongesteld ter gelegenheid van de 50e Onafhankelijkheidsdag van het eiland.

Een panoramisch uitzicht over de suikerrietvelden.

In schril contrast met de moderne architectuur van Le Caudan Waterfront ligt Chinatown, doordrenkt van de tradities van de Chinese gemeenschap, voornamelijk diegenen die eind 18e eeuw vanuit Guangzhou migreerden om zich hier te vestigen en bedrijven op te zetten. Dit gebied bruist altijd van leven. Maar voor een echt authentieke ervaring van de lokale cultuur is er geen betere plek dan de markten; de Port Louis Bazaar is altijd een explosie van de kleuren en geuren van tropisch fruit, groenten en zeevruchten.

Mauritius is niet alleen gezegend met blauwe luchten, witte wolken en gouden zonneschijn, maar heeft ook een rijk cultureel erfgoed uit de koloniale periodes van Frankrijk, Portugal en Engeland, waardoor elke regio – oost, west, zuid of noord – een fascinerende bestemming is. Het noorden biedt een levendige sfeer met restaurants, bars en golfbanen aan zee. Het meest indrukwekkend is echter de kerk met het rode dak in Cap Malheureux, gebouwd in 1938, een populaire plek voor foto's. Voor wie op zoek is naar rust, is de kustlijn van Bel Ombre in het zuiden een perfecte keuze. Een reis van 25 km noordwaarts leidt naar het heilige Grand Bassin-meer, verscholen in het Savanne-gebergte, een belangrijke spirituele plek voor hindoes op Mauritius.

Klein Stadsgebied

Belle Mare Beach in het oosten is een van de langste stranden van Mauritius, met meer dan 10 kilometer wit zand en kristalhelder turquoise water, perfect voor watersporten, zwemmen en snorkelen. Ten westen ligt de majestueuze Le Morne Brabant, een symbool van de strijd voor vrijheid van tot slaaf gemaakte mensen uit Afrika, Madagaskar en India tijdens de 18e en begin 19e eeuw. Ook mensen van kleur en tot slaaf gemaakte mensen zochten hun toevlucht in de grotten, beschut door de geïsoleerde kliffen. Er wordt gezegd dat nadat de Britten in 1834 de Abolition of Slavery Act hadden aangenomen, de autoriteiten naar Le Morne kwamen om de tot slaaf gemaakte mensen te vertellen dat ze eindelijk vrij waren. Maar toen ze de soldaten zagen, raakten de tot slaaf gemaakte mensen in paniek. Ze klommen naar de top van de berg en sprongen naar beneden. Le Morne Brabant werd in 2008 door UNESCO erkend als Werelderfgoed, juist vanwege zijn tragische geschiedenis, het unieke ecosysteem en een magnifieke ondergrondse waterval die van bovenaf te zien is. Vanuit Le Morne Brabant leidt een rit van 15 km oostwaarts over de B9 naar het Geopark Zeven Kleuren, een regenboogachtig gebied op het continentaal plat van ongeveer 8,5 hectare, waar bezoekers geologische erfgoedlocaties kunnen verkennen.

Ondanks zijn bescheiden omvang beschikt Mauritius over alle elementen van gunstige natuurlijke omstandigheden, geografische voordelen en menselijk kapitaal. Alleen door het zelf te ervaren, kan men de juistheid van de uitspraak van de Amerikaanse schrijver Mark Twain, "Het paradijs is een kopie van Mauritius", werkelijk begrijpen.

Bron: https://heritagevietnamairlines.com/mauritius-noi-thien-duong-ha-gioi/