Hoe McIlroy de US Open-titel van 2023 misliep

De Amerikaan Rory McIlroy had in de laatste ronde maar één bogey, maar die vond plaats op hole 14. Hierdoor stond hij nog meer in het nadeel en miste hij de kans om een einde te maken aan zijn negen jaar durende droogte in de Major League.

Op de ochtend van 19 juni, Hanoi -tijd, voltooide McIlroy hole 13 op -10. Wyndham Clark zat op dat moment vlak achter hem, op -11. Op hole 14, par 5, sloeg McIlroy in de dichte rough aan de linkerkant van de fairway; de tweede slag was 169 yards. De derde slag was 124 yards van de vlag; hij koos een gapwedge in plaats van een sandwedge om aan de zandvang te ontsnappen, omdat hij bang was de green niet te halen.

Maar met die optie sloeg McIlroy de bal in de bunkerwand.

"Ik vond het een slecht idee om een sandwedge te gebruiken en hem helemaal rond te zwaaien, dus zei ik tegen caddie Harry Diamond dat hij een gapwedge moest nemen en hem driekwart rond moest zwaaien. Maar ik sloeg hem precies toen de wind waaide. Ik had 15 of 20 seconden moeten wachten tot de bal was gaan liggen," legde McIlroy later uit op Golf Channel .

McIlroy heeft spijt na een teleurstellende poging in de laatste ronde van de US Open van 2023 op 18 juni. Foto: AP

McIlroy had pech, maar hij had weer geluk. Omdat de bal in de bunkerwand zakte, kreeg McIlroy volgens Regel 16.3 van de Golfregels een nieuwe positie buiten de bunker, in de rough en ongeveer 10,5 meter van het doel.

Maar vanaf daar putte de voormalige nummer één van de wereld naar 9 voet en eindigde met twee putts. Een bogey op hole 14 bracht hem op onder de 9, twee slagen achter Clark. Toen McIlroy op hole 15 de fairway bereikte, bereikte de Amerikaan de green met zijn tweede slag, twee putts voor een birdie en een voorsprong van drie slagen.

Van hole 15 tot en met 18 maakte Clark twee bogeys en de resterende pars. McIlroy kon zijn tegenstander echter nog steeds niet inhalen in de race om punten, hij leidde en behield gedurende het hele stuk par. Zo zette Clark de kampioenschapsrecord op -10, goed voor $ 3,6 miljoen in zijn eerste grote overwinning, terwijl McIlroy als tweede eindigde met een bonus van $ 2,16 miljoen.

McIlroy heeft negen jaar lang geen prestigieuze trofee gewonnen, sinds zijn vierde, op het PGA Championship van 2014. Sindsdien heeft hij aan 34 majors deelgenomen en vier keer in de top 3 geëindigd, maar hij heeft nog nooit gewonnen, waaronder de US Open van 2023.

Nadat hij zijn laatste kans had gemist, gaf McIlroy toe dat hij genoeg had van het steeds terugkerende 'bijna-winnen'-scenario. De A-lijstster van de PGA Tour bleef echter optimistisch. "Ik ben bereid de pijnlijke ervaring van de laatste honderd ronden, zoals de US Open, te ondergaan, alleen maar om de volgende major te winnen."

Nationaal embleem

Bronlink