Messi kon het imago van de MLS niet redden.

Inter Miami bereikte de achtste finales van het WK voor clubs met indrukwekkende prestaties, maar daarachter bevond zich een gedesoriënteerd, als underdog beschouwd MLS-team dat nog steeds worstelde om zijn identiteit te vinden.

Op de ochtend van 24 juni, in het Hard Rock Stadium in Miami Gardens, schreef Inter Miami een nieuw hoofdstuk in de Amerikaanse voetbalgeschiedenis. Ze speelden met 2-2 gelijk tegen Palmeiras – de regerend Zuid-Amerikaans kampioen – en plaatsten zich daarmee overtuigend voor de achtste finales. Samen met hun eerdere 2-1 overwinning op FC Porto wist het team van Lionel Messi de 'groep des doods' succesvol te doorstaan ​​en werd daarmee een van de eerste MLS-teams die deze prestatie leverde.

Maar terwijl namen als Noah Allen en coach Javier Mascherano vol enthousiasme spreken over het feit dat ze "met iedereen kunnen concurreren", is een andere vraag die het waard is om te stellen: vertegenwoordigt Inter Miami de MLS – of alleen zichzelf?

Inter Miami - Een onherhaalbare uitzondering

Terwijl Inter Miami een grote indruk maakte, vielen de andere twee MLS-teams – Seattle Sounders en LAFC – geruisloos af. Seattle wist geen enkel punt te scoren, terwijl LAFC al vroeg werd uitgeschakeld en zelfs verloor van Esperance Tunis – dat volgens Opta op de 258e plaats van de wereldranglijst staat. Van de drie MLS-teams bleef er slechts één over, en dat team had... Lionel Messi.

Sinds Messi's komst naar de Verenigde Staten is Inter Miami een bijzonder project geworden – niet alleen binnen de MLS, maar een uitzondering in het gehele Amerikaanse sportmodel . Ze zijn het resultaat van een zeer persoonlijke werving, een wereldwijd netwerk van contacten en de onweerstaanbare aantrekkingskracht van de naam "Messi".

Messi bracht talent, klasse en bovenal een winnaarsmentaliteit naar Inter Miami. "Hij is onze leider", zei clubcoach Javier Mascherano. "Niet alleen met techniek, maar ook met gedrevenheid. Dat straalt af op elke jonge speler en transformeert een team dat voorheen onevenwichtig was – vanwege de salarisplafonds in de MLS – in een hechte en moeilijk te verslaan eenheid."

Maar juist daarom is Inter Miami geen typische vertegenwoordiging van de MLS. Ze vertegenwoordigen niet het ontwikkelingsmechanisme van de competitie. Ze zijn het product van een uitzondering – een "superteam" gecreëerd door één buitengewoon individu en diens wereldwijde invloed.

Kijk naar de rest van de MLS op het WK voor clubs om de waarheid te begrijpen. Seattle speelde met veel inzet, maar miste een spits van topklasse om hun spel in doelpunten om te zetten. LAFC stortte in tegen een veel zwakkere tegenstander in een onvergeeflijke wedstrijd.

De MLS heeft er altijd van gedroomd om wereldwijd bekend te worden, en heeft zelfs ooit gesproken over het inhalen van de "Europese Big 5" binnen het volgende decennium. Maar wat er in de competitie is gebleken, onthult een andere waarheid: hun clubs, zonder namen als Messi of Suarez, blijven achter bij de topclubs uit Afrika of Zuid-Amerika.

Het kernprobleem is de kwaliteit van de selectie – en meer specifiek, het vermogen om te investeren. De MLS geeft niet genoeg geld uit aan spelers die echt het verschil kunnen maken. Ze brengen veelbelovende jonge spelers voort, zoals Paul Rothrock van Seattle, maar ze kunnen geen Pedro Neto of Igor Jesus voortbrengen.

Het succes van Inter Miami - een weerspiegeling of een illusie?

Het succes van Inter Miami mag natuurlijk niet worden onderschat. Onder leiding van Messi versloegen ze een Portugees team, speelden ze gelijk tegen een Braziliaanse grootmacht en zijn ze klaar om PSG uit te dagen. Inter Miami laat zien dat een MLS-team met een sterspeler aan het roer, een intelligente structuur en een team dat naar instructies luistert, absoluut op het hoogste niveau kan meedoen.

Maar om dat de norm te maken, kunnen we niet alleen vertrouwen op "Messi aantrekken". Niet elke club heeft een Jorge Mas – een kapitaalkrachtige en visionaire eigenaar. Niet elke speler heeft het charisma om Busquets, Suarez en Alba te overtuigen om naast hem te spelen.

De MLS kan iets leren van Inter Miami – niet het supersterrenmodel, maar de durf om groots te denken, de regels te durven breken en oprecht te investeren in professionele kwaliteit. Zolang salarisplafonds strikt worden gehandhaafd en het systeem wordt gedomineerd door een gecentraliseerde distributiestructuur, zijn teams zoals Inter Miami slechts uitzonderingen. En uitzonderingen kunnen per definitie niet de meerderheid vertegenwoordigen.

Inter Miami neemt het in de achtste finale op tegen PSG – een zeer verwachte confrontatie, niet alleen vanwege de professionele waarde, maar ook vanwege de symbolische betekenis: Messi tegen zijn voormalige club; een jonge Amerikaanse club die het opneemt tegen een Europese grootmacht.

Die wedstrijd kan het sprookje voortzetten of een einde maken aan een gedenkwaardig avontuur. Maar wat de uitkomst ook is, één ding is duidelijk: het Messi-project is echt en heeft resultaten opgeleverd.

Dat mag MLS echter niet aan het dromen zetten. Als de competitie echt vooruitgang wil boeken, moet ze de basis leggen voor nieuwe Inter Miami's – zonder te wachten tot een god als Messi haar komt redden.

Tot die tijd bleef Messi de uitzondering. En de MLS was nog steeds slechts een toeschouwer.

Bron: https://znews.vn/messi-khong-cuu-noi-hinh-anh-mls-post1563400.html