De MLS bevindt zich in een lastige positie vanwege Messi.

De Major League Soccer (MLS) bevindt zich in een lastige situatie nadat de grootste superster van de competitie, Lionel Messi, en zijn teamgenoot Jordi Alba onverwacht afwezig waren bij de All-Star Game op 24 juli.

Messi brengt de MLS opnieuw in een lastige positie - Foto: Reuters

De MLS All-Stars wonnen uiteindelijk met 3-1 van de Liga MX All-Stars (Mexicaanse competitie). De plotselinge afwezigheid van Messi, slechts 8 uur voor de wedstrijd, zorgde er echter voor dat MLS gezichtsverlies leed bij fans en sponsors.

Concreet staan ​​ze nu voor een lastige beslissing: de regels handhaven en hun icoon Messi schorsen, of een uitzondering maken voor de speler die het gezicht van de hele competitie heeft veranderd.

Tijdens de persconferentie na de wedstrijd kon MLS-official Don Garber zijn teleurstelling niet verbergen en weigerde hij te antwoorden op de vraag of Lionel Messi gestraft zou worden.

Volgens de MLS-reglementen krijgen spelers die geselecteerd zijn voor het All-Star team maar zonder geldige reden (zoals een blessure) niet deelnemen, een schorsing van één wedstrijd in de eerstvolgende wedstrijd van hun club.

Dit betekent dat Messi mogelijk de cruciale wedstrijd van Inter Miami tegen koploper FC Cincinnati op 26 juli moet missen.

Het is echter niet zo eenvoudig. Zowel de heer Garber als de MLS zijn zich terdege bewust van de redenen waarom Messi over het hoofd gezien zou kunnen worden.

Dit komt doordat de 38-jarige superster een slopend schema moest doorstaan. Hij speelde de volle 90 minuten in negen opeenvolgende wedstrijden in slechts 35 dagen, inclusief wedstrijden in het FIFA Club World Cup en de nationale competitie.

In totaal heeft Messi sinds april in 22 van de 23 wedstrijden meer dan 2000 minuten gespeeld. Inter Miami is bovendien de ploeg met de meeste gespeelde wedstrijden in de competitie, namelijk 34 wedstrijden in alle competities in 2025.

Maar hij benadrukte vervolgens het belang van discipline: "We hebben regels, en we moeten ons daaraan houden."

De tegenstrijdigheid in Garbers verklaring illustreert duidelijk de lastige situatie waarin de MLS zich bevindt. Dit is niet de eerste keer dat een grote MLS-ster wordt gestraft voor het overslaan van een All-Star Game. Eerder werd Zlatan Ibrahimovic voor één wedstrijd geschorst omdat hij weigerde deel te nemen aan de All-Star Game van 2018.

Het schorsen van Messi zou een maatregel zijn om eerlijkheid in de competitie te garanderen. Deze actie zou Messi echter wel eens kunnen misnoegen – de sterspeler die van immense waarde is voor de MLS.

Dit zou ook een teleurstelling kunnen zijn voor fans die kaartjes hebben gekocht om Messi te zien spelen. Niemand kan de invloed van Messi op de MLS ontkennen.

Sinds hun toetreding tot de competitie in 2023 hebben de wereldkampioenen van 2022 de sport op zijn kop gezet, de wereldwijde reputatie van de MLS versterkt, grote aantallen toeschouwers getrokken en de inkomsten uit kaartverkoop en lucratieve televisiecontracten flink verhoogd.

THANH DINH

Bron: https://tuoitre.vn/mls-kho-xu-vi-messi-20250725110153516.htm