De Thaise culinaire cultuur is rijk en divers, met een unieke selectie van ingrediënten en bereidingswijzen. Groenten, bamboescheuten, paddenstoelen, wortels, bloemen en vruchten, zowel uit de natuur als geteeld, worden geoogst en vakkundig gecombineerd met diverse kruiden om heerlijke, unieke en aantrekkelijke gerechten te creëren. Sommige gerechten hebben zelfs medicinale eigenschappen, zoals papajabloemen.
Er bestaan twee soorten papajabomen: mannelijke en vrouwelijke. Vrouwelijke papajabomen bloeien en dragen vruchten; mannelijke papajabomen dragen geen vruchten, maar produceren alleen bloemclusters die het hele jaar door bloeien. De bloemen hebben vijf bloemblaadjes, zijn wit of groengeel van kleur en hebben lange stelen. De Thaise bevolking gebruikt de bloemen van de mannelijke papajaboom al lange tijd in diverse medicinale remedies. De bloemen van de mannelijke papajaboom helpen bij het verlichten van hoest, heesheid en keelpijn; de bladeren en jonge knoppen, geroosterd of gedroogd en tot thee gezet, dragen bij aan de ontgifting van de lever. Daarnaast worden papajabloemen gebruikt om heerlijke en aantrekkelijke gerechten te bereiden.
Mevrouw Quang Thi Bien uit het dorp Ca in de wijk Chiang An zei: "Er bestaat geen standaardrecept voor het mengen van de kruiden en specerijen in papajabloemsalade. De kok kan creatief zijn en zelf de kruiden voor de salade kiezen, zolang ze maar geschikt zijn en het gerecht een harmonieuze smaak heeft."
Papajabloemensalade is een mengsel van bananenbloesems, cassavebladeren, jonge papajabladeren en wilde aubergine (Mắc quạnh). Na het schoonmaken worden de ingrediënten gekookt om de bitterheid te verzachten. Vervolgens worden ze fijngehakt en gemengd met knoflook, *Phyllanthus niruri*-bladeren, citroengras, korianderblaadjes en geroosterde pinda's. De salade heeft een licht bittere smaak, gecombineerd met de milde zoetheid van de *Phyllanthus niruri*-bladeren, het aroma van knoflook en de nootachtige smaak van pinda's, bananenbloesems en cassavebladeren.
Gebakken papajabloemen met knoflook zijn eenvoudig te bereiden. Pluk de bloemen, verwijder de stelen en bewaar alleen de knoppen en ivoorkleurige bloemblaadjes. Kook de bloemen vervolgens ongeveer 10 minuten, haal ze eruit, spoel ze af met koud water en laat ze uitlekken. Fruit de knoflook tot hij geurig is, voeg de bloemen toe, roer voorzichtig en breng op smaak met een beetje chili, MSG en citroengras. Na het roerbakken zijn de papajabloemen zacht en geurig met het rijke aroma van knoflook en chili; ze zijn niet langer scherp of bitter, maar hebben een nootachtige smaak. Gebakken papajabloemen smaken nog beter als ze in betelbladeren worden gewikkeld.
De mannelijke papajabloem wordt door de Thaise bevolking ook gegeten als bijgerecht bij diverse wilde kruiden en groenten die in het bos, rond velden en in tuinen groeien, zoals: Centella asiatica (Phắc nhả hút), gemberbladeren, bladeren van de *Phyllanthus niruri*-plant, *Rau bò khai* (een soort wild kruid), bladeren van *Nhội* (een soort wild kruid), bladeren van *Lá lốt* (een soort wild kruid), gemberbloemen, *Mắc quạnh* (een soort wild kruid)... gedoopt in thúaố (gefermenteerde sojabonenpasta). De groente heeft een nootachtige, subtiel zoete smaak met een vleugje bitterheid en samentrekkendheid, genoeg om de smaakpapillen te prikkelen.
Tegenwoordig zijn papajabloemen niet alleen een vertrouwd ingrediënt in de dagelijkse maaltijden van veel gezinnen, maar ook restaurants en eetgelegenheden hebben gerechten met papajabloemen op hun menu gezet om toeristen van heinde en verre kennis te laten maken met dit gerecht. De bittere smaak van papajabloemen, gecombineerd met de zoete en hartige smaken van groenten en fruit, roept een gevoel van verbondenheid met de natuur en liefde voor het land op, en laat na slechts één hap een blijvende indruk achter op de gasten.
Tekst en foto's: Lo Thai
Bron
Reactie (0)