DEEL I:
DE ZIEL VAN HET BOS
Sinds de tijd dat de bergen en bossen nog het domein waren van oude geesten, vertelden mensen verhalen over een vreemd wezen – geboren uit de bloedmaan en de zuchten van het grote bos. Dat was Aap – een beschimmelde aap die een voorteken in zich droeg van een grote verandering in de bergen en bossen.
De aap is anders dan andere apen. Zijn vacht is asgeel en glanst zilver wanneer het zonlicht erop valt, alsof hij bedekt is met sterrenstof uit de hemel. Zijn armen zijn lang en sterk en kunnen met één ruk oude boomtakken breken. En het meest bijzonder is de pluk haar bovenop zijn kop, die zich in twee symmetrische stromen uitspreidt – zoals de kruin van een aap in de oude mythologie.
Hij werd geboren onder de heilige K'Thu-boom, naast de Da Ru-beek – een heilige beek waarvan de ouden zeiden dat die was ontstaan door de tranen van een kleine bosfee. De voorouders van de aap zeiden ooit: "Je bent een kind van de bosmaan. In de nacht van de rode maan zal je lot veranderen."
Aapjes jeugd speelde zich af te midden van het getjilp van vogels en de geur van wilde honing, waar alle levende wezens in harmonie leefden als onderdeel van de grote geest van het oude bos. Hij was ondeugend, intelligent, maar ook vriendelijk. Aap brak vaak takken af en trok ze naar beneden zodat de babyaapjes fruit konden plukken, en beschermde de baby-eekhoorntjes tegen de regen. Daarom hielden en respecteerden alle dieren in het bos hem als een "kleine koning".
DEEL II:
MENSELIJKE SCHADUW IN HET BOS
Toen, op een dag, midden in het bloeiseizoen – toen de hele vallei in lichterlaaie stond – verschenen er voor het eerst drie figuren. Ze kampeerden pal onder de heilige Luie Boom – waar Monkeys voorouders elke volle maan dansten om te bidden voor een goede oogst. De apen raakten in paniek en vluchtten de helling op. Maar Monkey was anders, hij voelde zich... nieuwsgierig.
Elke dag gluurde hij vanuit de top van de boom en zag mannen vuren stoken, koken en met vreemde stemmen praten. Een man met grijs haar liet vaak fruit achter op een grote steen. Eens liet hij een banaan achter op de steen en deinsde toen achteruit. Monkey kwam voorzichtig dichterbij. Hij pakte de banaan – en in een flits – verdween hij in het gebladerte.
Vanaf dat moment veranderde er iets. De ontmoetingen werden frequenter en vriendelijker. Mensen brachten rijst, maïs en drakenfruit – dingen die Monkey nog nooit eerder had gekend. Met zijn scherpe reuk- en smaakvermogen wist Monkey duidelijk: dit was een magische wereld . Eten uit de handen van mensen smaakte anders – als een mengsel van zonlicht en zeezout.
Monkey vertelde Nut De – een sierlijke vrouwtjesaap met kastanjebruin haar op haar voorhoofd en ronde ogen die fonkelden als dauwdruppels – over de wereld daarbuiten. De twee verlieten de groep vaak en zwierven over de hoge berghellingen, waar ze leerden over nieuw leven. Monkey begon te dromen van een harmonieuze toekomst – waarin apen en mensen als vrienden samenleefden.
Maar het wist niet dat elk licht dat in het bos scheen ook een schaduw achterliet.
DEEL III:
ALS HET MASKER VALT
Op een vredige ochtend zoals elke andere, toen de dauw nog op het gras lag en de babyaapjes nog onder de Bodhiboom speelden, voelde Aap iets vreemds in zijn hart – als een voorgevoel van zijn eigen vlees en bloed. Die dag brachten mensen weer eten. Zoete, rijpe maïs en rode drakenvruchten lagen uitgespreid aan de rand van het bos. De apen kletsten en kwamen als kinderen die cadeautjes kregen. Gelach en dans galmden door het bos.
Opeens klonk er een “KRAK!” – een scherp geluid, alsof er een mes door de lucht scheurde.
Voordat iemand kon begrijpen wat er gebeurde, werd er een gigantisch net uit de lucht gegooid dat de hele groep apen bedekte. Vanaf de rand van het bos verschenen drie figuren – niet langer degenen die maïs en drakenfruit droegen, maar vreemden met gezichten zo koud als stenen, ijzeren staven in hun handen en ogen die gloeiden als wilde dieren.
Het geluid van zwaaiende takken. Hartverscheurende kreten. De apen die tevergeefs spartelden. Bloed en tranen vermengden zich op de grond die ooit als heilig werd beschouwd.
Aap en Kastanje, die in de boomtoppen speelden, hoorden het geschreeuw. Ze sprongen allebei naar beneden, maar het was te laat. Ze werden allemaal vastgebonden en in zakken gegooid. Aap stond daar, verbijsterd. Zijn ogen stonden wijd open, alsof hij niet kon geloven dat de mensen die hem bananen hadden gegeven, nu degenen waren die zijn familie hadden beroofd.
Chestnut trilde en klampte zich vast aan Monkey. De twee overlevenden trokken zich stilletjes terug in het bos, een spoor van rood bloed achterlatend op de droge bladeren – als de eerste snee in Monkeys jonge hart.
DEEL IV:
GEHUIL IN DE HEMEL
Vanaf die dag was Aap niet meer zichzelf. Geen middagen meer op de rots liggen, geen helder gelach meer wanneer hij met Nut De speelde. Zijn ogen waren diep en stil als twee brandende kolenputten in de nacht. Hij zwierf door het oude bos, op zoek naar sporen van zijn geliefde apen. Er was alleen het geluid van de wind en echo's uit de diepe afgrond, alsof het bos met hem meehuilde. Maar de pijn hield daar niet op.
Op een ochtend regende het somber uit de lucht, als een begrafenis van de hemel, en Chestnut zat vast. Een boomtak schoot omhoog en trok aan de staaldraad die haar achterpoot stevig vasthield. Chestnuts paniekerige schreeuw doorboorde de dichte regen en echode helemaal tot aan de kloof. Monkey rende ernaartoe. Zijn partner hing in de lucht, zwakjes kreunend, haar ogen rood van de tranen, smekend om hulp. Bloed druppelde van haar been als wijwater uit een natuurlijke wond.
De aap schreeuwde, sprong, trok aan het touw, brak de takken... tevergeefs. De klauwen van de aap kregen het vangtouw van de mens niet los.
Die nacht regende het pijpenstelen. Kastanje bleef de hele nacht in de lucht hangen, elke keer kreunde hij zachtjes alsof hij wilde zeggen: "Ik leef nog... ga niet weg..." Aap kon daar alleen maar zitten, met zijn hoofd in zijn handen, zijn hart gebroken.
Op de ochtend van de derde dag kwamen twee mannen de val verwijderen. Ze droegen Kastanje weg, zo voorzichtig alsof hij een gebroken voorwerp was. De aap verborg zich in een boom, zijn handen gebald tot ze bloedden. Er waren geen tranen meer. Alleen woede.
Vanaf die dag verdween Monkey.
DEEL V:
GEEST VAN WRAAK
Sinds de dag dat Hat De werd weggehaald, leek Monkey te zijn getransformeerd in een ander wezen – hij was niet langer de beschimmelde aap die van het leven hield, maar een wraakzuchtige geest die verscheen en verdween in de mist van Ong Mountain. De boeren vertelden elkaar: "Er is een aap met ogen zo rood als vuur, die elke middag op de heuvel staat te huilen – wie het hoort, krijgt rillingen over zijn rug."
In het begin werd er alleen maïs gestript en rondgegooid. Daarna werden zoete aardappelen ontworteld en cassave geplet. Dierenvallen werden plotseling verbogen, sommige zelfs gedemonteerd alsof iemand wist hoe ze werkten. Elke nacht klonk het gehuil van Monkey, lang en hartverscheurend, alsof iemand schreeuwde vanuit de diepten van het bos.
"Het is geen aap meer," zeiden ze. "Het is de geest van de berg, een demon die we hebben gewekt."
Er werden ervaren jagers ingehuurd. Overal werden vallen gezet, lussen, vallen met haken en zelfs vallen met bananen en drakenfruit als aas. Maar vreemd genoeg viel er geen enkele val op Monkey. Integendeel, op een dag troffen mensen de val kapot aan, het aas verdwenen en alleen een boomtak rechtop – als een uitdaging van een spottend intellect.
Apen doden of kwetsen mensen niet, maar ze wekken wel een onbeschrijfelijke angst op. Hun verschijning is een voorteken – een naderende storm, een teken van de stille dood. Zelfs de meest ervaren boswachters durven niet na zonsondergang te blijven.
Maar achter die wraak schuilt een gebroken hart.
Elke middag keerde Monkey terug naar de rots bij de Da Ru-beek, waar hij en Hat De altijd met de vissen speelden. Hij zat daar urenlang, met zijn handen zachtjes in het water, zijn ogen gericht op het diepe woud, alsof hij wachtte tot een bekende figuur terugkwam. Maar er was niemand. Alleen het geluid van de kabbelende beek en de rode libellen die boven het water zweefden als de geesten van vervlogen dromen.
DEEL VI:
AFSCHEID IN DE KOGELHAGEL
Op een mistige ochtend klonk de schelle roep van een wezel vanaf de rand van het veld. Monkey snelde er meteen naartoe. Het was een ouderwetse val – een touw om zijn achterpoot, net als het touw waarmee Nut De eruit was gerukt. De wezel worstelde, zijn ogen schreeuwden wanhopig om hulp.
Monkey probeerde van alles – aan de tak trekken, in de liaan bijten, de grond duwen – maar tevergeefs. In dat moment van hulpeloosheid kwam het verleden als een waterval terug. Het beeld van Kastanje, de kleine druppeltjes bloed, de zwakke kreet van het verleden... alles leek zijn hart opnieuw te steken.
Er klonk een schot.
Pijn, kou, stekend – alsof een bliksemschicht recht in de borst insloeg. Monkey wankelde. Van een afstand kwam een man aanlopen, met een pistool in de hand en een gezicht zo koud als steen.
Bloed stroomde door zijn asgele vacht. De aap stortte in. Voordat zijn ogen dichtvielen, zag hij iets vreemds...
Van een afstandje stond Chestnut glimlachend onder de boom, haar hand ernaar uitgestoken. Achter haar stonden de apen – bekende gezichten, vriendelijke ogen, armen uitgestrekt als teken van welkom. Geen pijn meer. Geen wrok meer.
Monkey voelde zichzelf vliegen, licht als rook. De bergen en bossen beneden vervaagden geleidelijk... alleen het geluid van de wind en het slaapliedje van de bergen en bossen bleven over.
DEEL VII: LEGENDE
NOG STEEDS LEVEND
Het lichaam van de aap werd niet gevonden. Er waren alleen bloedvlekken op de rots te zien, en een droog blad met een met bloed getekende apenhandafdruk.
Sindsdien horen mensen elke keer dat de nieuwe maan in de bergen opkomt het huilende geluid – niet boos, niet pijnlijk, maar als een verre roep, vredig en vol nostalgie. De dorpsoudsten zeggen: "Aap is niet gestorven. Hij werd de geest die het bos bewaakt, een laatste waarschuwing: Beledig het leven niet."
Kinderen in het dorp leerden: "Als je een aap ziet met asgele vacht en droevige ogen, buig dan je hoofd. Want het is geen aap – het is de koning van de jungle."
Bron: https://baobinhthuan.com.vn/monkey-huyen-thoai-cua-nui-ong-130989.html
Reactie (0)