Heeft Mourinho nog iets magisch?

Maar de hete stoel in Estadio da Luz zou wel eens de laatste kans kunnen zijn voor de "Special One" om te bewijzen dat hij nog een plek heeft in de Champions League.

Benfica - kansen en uitdagingen

De voetbalwereld is enorm veranderd sinds Mourinho in september 2000 voor het eerst voet aan wal zette bij Benfica. Hij was destijds een jonge trainer met nog geen tien wedstrijden op zijn naam, maar hij zat vol ambitie en zelfvertrouwen.

Na politieke onrust bij de club vertrok Mourinho al snel en begon aan een glansrijke carrière bij Porto, Chelsea, Internazionale en Real Madrid. Twee Champions League-titels, een reeks nationale titels en een enorme nalatenschap hebben zijn naam in de geschiedenisboeken geschreven. Maar dat is verleden tijd.

Nu, op 62-jarige leeftijd, staat Mourinho voor een harde realiteit: het Europese voetbal betreedt een tijdperk van jonge, flexibele en vooruitstrevende coaches. Julian Nagelsmann, Xabi Alonso en Mikel Arteta vertegenwoordigen een nieuwe trend, terwijl Mourinho vaak wordt bestempeld als "ouderwets", vastgeroest in een strak defensief systeem en een ietwat misplaatste filosofie. Een terugkeer naar Benfica is dan ook niet alleen een hereniging met de oude club, maar ook een eregokje.

Als we het over Mourinho hebben, mogen we het legendarische seizoen 2003/04 met Porto niet vergeten. Van een onderschatte ploeg maakte hij er Champions League-kampioen van door Manchester United, Lyon en Monaco te verslaan. Dat was het bewijs van zijn vermogen om nadelen om te zetten in voordelen, van de mentaliteit van "vechten tegen de sterkste clubs ter wereld" die Mourinho zijn spelers altijd bijbracht. Later, bij Internazionale in 2010, herhaalde hij die prestatie, dit keer tegen giganten als Barcelona en Bayern München.

Maar de afgelopen tien jaar is de glans verdwenen. Mourinho speelde voor het laatst in de Champions League in 2019/20 met Tottenham, waar hij in de achtste finales werd uitgeschakeld door RB Leipzig. Daarvoor werd zijn tijd bij Manchester United en Spurs gekenmerkt door interne conflicten, een matte speelstijl en teleurstellende resultaten. Hoewel er af en toe prijzen zijn gewonnen – de Europa League in 2017 met United en de Conference League in 2022 met AS Roma – waren die niet voldoende om het gevoel te verhullen dat Mourinho aan de kant staat in de belangrijkste wedstrijd.

De recente reeks mislukkingen van José Mourinho als coach heeft twijfels doen rijzen.

Terugkerend naar Benfica deze keer, begrijpt Mourinho volledig dat de context anders is. Dit is niet langer een machtige club die Europa domineert, maar een "spelersfabriek" met een exportstrategie naar de Premier League en rijkere competities. Van Enzo Fernández, Ruben Dias, Darwin Nunez tot João Neves, Ederson en João Félix, Benfica heeft de verkoop van jonge sterren omgevormd tot een duurzaam bedrijfsmodel. Hun Champions League-prestaties in de afgelopen jaren waren ook indrukwekkend in vergelijking met hun potentieel: twee keer de kwartfinales bereiken (2022, 2023) en één keer de achtste finales (2024).

De hete hangijzers in Estadio da Luz zijn echter altijd zwaar. Mourinho zal moeten bewijzen dat hij zich kan aanpassen aan een team dat vaak zijn steunpilaren verliest, terwijl hij tegelijkertijd in de nationale competitie speelt tegen Porto en Sporting. Als hij niet flexibel genoeg is, riskeert de "Special One" dezelfde tragedies te herhalen als bij Manchester of Tottenham, waar tactisch conservatisme de kleedkamer overvol maakt.

Wat heeft Mourinho te verliezen?

Weinig mensen begrijpen misschien beter dan Mourinho dat de tijd hem niet meezit. Hij heeft 36 jaar in het vak gezeten, van leraar lichamelijke opvoeding tot assistent-vertaler voor Sir Bobby Robson en de jongste manager die de Champions League won. Op zijn 62e hoeft hij zijn grootheid niet meer te bewijzen - zijn nalatenschap is verzekerd. Maar Mourinho zelf, met zijn rusteloze persoonlijkheid, verlangt er nog steeds naar om aan de top te staan.

Benfica was dus zijn laatste kans. Als hij slaagde, kon hij een nieuw briljant hoofdstuk in zijn carrière schrijven en zelfs het stereotype van "achterhaald" doorbreken. Als hij faalde, zou dat het bewijs zijn dat hij achterbleef. Mourinho is nooit het type geweest dat zich rustig terugtrekt; de drang om de Champions League opnieuw te veroveren is als een vuur dat niet uitgaat.

De vraag is: wat zal Mourinho Benfica brengen? Zijn uitgebreide ervaring in de Europese competitie is een onmiskenbaar voordeel. Hij heeft teams buiten de "grootmachten" twee keer tot kampioen gemaakt, en Benfica heeft een katalysator nodig om hun ambities waar te maken. Maar zal zijn oude filosofie voldoende zijn om de frisheid en snelheid van het moderne voetbal te weerstaan?

Benfica is mogelijk Mourinho's laatste kans om de voetbalwereld iets te bewijzen.

Aan de andere kant is Benfica ook een test voor Mourinho zelf: kan hij zijn ego opzijzetten, zich aanpassen aan de nieuwe omgeving en doen wat hem in Engeland niet lukte: zichzelf opnieuw uitvinden om aan te sluiten bij de trends van de tijd.

Mourinho keerde terug naar Benfica, niet alleen om een baan te vinden, maar ook om zichzelf te vinden. Van het onvoltooide beginpunt van 25 jaar geleden keert hij nu terug met de bagage van een monument en de druk om te bewijzen dat hij nog steeds waardevol is in de Champions League. De "Special One" maakte ooit het ondenkbare werkelijkheid - Porto 2004, Inter 2010. Kan hij Europa opnieuw doen buigen? Of betekent Benfica het einde van de laatste grote droom?

Bron: https://znews.vn/mourinho-con-phep-mau-nao-khong-post1586093.html