Mourinho klopt aan de deur van Chelsea-herinneringen.

Stamford Bridge zal zijn gouden herinneringen herbeleven wanneer de bekende naam van José Mourinho vanaf de trainersbank wordt omgeroepen.

Người Lao Động•30/09/2025

Zijn verschijning zou ongetwijfeld de gemoederen flink beroeren. De helft van de toeschouwers zou hem met genegenheid bekijken, alsof ze een lang verloren zoon thuis verwelkomden. De andere helft zou kritischer zijn, want Chelsea had vandaag een overwinning nodig, geen nostalgie.

We wachten af of Mourinho zijn waarde zal bewijzen.

Mourinho keerde terug naar Engeland, en het lot bracht de "Special One" toevallig tegenover precies het team dat hem beroemd maakte (Chelsea neemt het op 1 oktober om 2.00 uur 's nachts op tegen Benfica in de kwalificatieronde van de Champions League 2025-2026). Mourinho bleef trouw aan zijn uitgesproken karakter en deelde openlijk zijn mening over Chelsea tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd, terwijl hij ook zijn tevredenheid uitte over het feit dat Benfica niet tegen de geblesseerde "killer" Cole Palmer hoefde te spelen.

Onder Mourinho was Chelsea ooit een "winnende machine" onder Abramovich, waar Mourinho, vervolgens Ancelotti, Conte en Tuchel steevast titels binnenhaalden. De enorme investeringen, de geïmproviseerde selectie en het gebrek aan een duidelijke filosofie zorgden er echter voor dat Chelsea lange tijd met talloze problemen kampte.

Mourinho gõ cửa ký ức Chelsea - Ảnh 1. — Mourinho (links) en Maresca - vroegere en huidige confrontaties op Stamford Bridge (Foto: UEFA)

Mourinho prees ook Enzo Maresca, de huidige manager van Chelsea: "Maresca kwam en stap voor stap vielen de puzzelstukjes op hun plaats. De Conference League-titel was ook een geweldige basis voor een winnende filosofie, en Chelsea keerde afgelopen zomer terug uit de VS met de wereldtitel voor clubs, waardoor ze een hecht en doelgericht team werden."

Op 62-jarige leeftijd koos Mourinho voor Benfica na tegenslagen in Turkije. Een veelbelovende start met twee overwinningen en een gelijkspel in de Portugese competitie hielp de "Special One" snel zijn vorm terug te vinden, maar de Champions League was waar hij zich moest bewijzen, want daar was hij een legende geworden, onder andere door Porto in 2004 naar de overwinning te leiden.

Een nieuw hoofdstuk voor Chelsea?

Benfica, ondanks een ongeslagen reeks in de nationale competitie, leed een verrassende thuisnederlaag tegen Qarabag in de openingswedstrijd van de groepsfase van de Champions League. Deze schok bracht het clubbestuur ertoe om halsoverkop Mourinho aan te stellen – een zeer ervaren Premier League-manager die op dat moment werkloos was. De Portugese ploeg beschikt over Vangelis Pavlidis, de Griekse spits die scoorde tegen Qarabag en momenteel in topvorm verkeert met 5 doelpunten en 2 assists in minder dan 600 speelminuten. De verdediging wordt aangevoerd door Nicolas Otamendi, terwijl Dodi Lukebakio een belangrijke speler is op het middenveld.

Chelsea verkeerde ondertussen in een wisselvallige vorm: slechts één overwinning in de laatste vijf wedstrijden, en dat was pas een comeback-zege tegen Lincoln City in de League Cup. De afwezigheid van Levi Colwill en Cole Palmer maakte de problemen voor trainer Maresca nog groter. Enzo Maresca is pas aan zijn tweede seizoen bij Chelsea bezig, maar de druk is al aanzienlijk groter. In zijn eerste jaar werd Maresca geprezen voor zijn moderne speelstijl, met de nadruk op balbezit en opbouw vanuit de verdediging. Chelsea liet tekenen van verbetering zien, genoeg om de directie geduld te geven.

De geschiedenis van Chelsea laat ook zien dat Italiaanse managers vaak alleen schitteren bij hun aantreden, om vervolgens het volgende seizoen te falen. Roberto Di Matteo leidde Chelsea in 2012 naar de Champions League-titel, maar verloor slechts enkele maanden later zijn baan. Maurizio Sarri won de Europa League, maar vertrok kort daarna uit Londen omdat zijn voetbalfilosofie niet werd geaccepteerd. Antonio Conte won zelfs de Premier League in zijn eerste seizoen, maar moest vervolgens vertrekken te midden van chaos.

De gemene deler: aanvankelijk succes, gevolgd door een crisis en een snel vertrek. Maresca begreep dit maar al te goed, en de wedstrijd tegen Benfica werd een cruciaal moment. Hij stond niet alleen tegenover een Portugees team met een rijke traditie, maar ook tegenover de enorme schaduw van Mourinho – een veroveraar die Chelsea van een "uitdager" had getransformeerd tot een toonaangevende kracht in het Engelse voetbal.

Mourinho heeft honderden grote veldslagen meegemaakt, waarbij hij zowel glorie als bittere nederlagen heeft gekend. Met Benfica wil hij bewijzen dat hij nog lang niet achterhaald is. De avond op Stamford Bridge is voor Mourinho een kans om iedereen eraan te herinneren dat zijn pragmatische speelstijl nog steeds elke tegenstander problemen kan bezorgen.

Maresca is er echter van overtuigd dat een overwinning op Mourinho het krachtigste statement zou zijn: zijn Chelsea-team wordt niet langer achtervolgd door het verleden, maar is klaar om een nieuw hoofdstuk te beginnen na twee triomfen in de UEFA Conference League en het FIFA Club World Cup. Een nederlaag zou niet alleen druk van de media met zich meebrengen, maar ook van het eigen management van de club, dat bekendstaat om zijn strengheid en ongeduld.

Op de tribunes kijken de fans uit naar een bijzonder tactisch duel. Mourinho, ondanks zijn vele jaren afwezigheid bij Chelsea, hanteert nog steeds zijn kenmerkende stijl: gedisciplineerde verdediging, scherpe tegenaanvallen en het vermogen om de zwakke punten van de tegenstander uit te buiten. Maresca daarentegen vertrouwt op een controlerende speelstijl, proactief balbezit en hoge druk. Het is een botsing tussen het verleden en het heden van Chelsea, tussen een filosofie die ooit glorie bracht en een die momenteel op de proef wordt gesteld.