De koude wintermaanden

Het waren ongelooflijk hongerige en koude dagen. Tijdens de maaltijd bracht mijn moeder een pan krabsoep, dampend heet, waarvan de heerlijke geur zich door de keuken verspreidde en mijn knorrende maag vulde...

Het regent vandaag weer, zoals gebruikelijk; wanneer de noordoostelijke moesson arriveert, miezert het onophoudelijk. De regen is niet hard, maar het is al dagenlang een aanhoudende motregen. De grond is vochtig en modderig, de velden en tuinen zijn drassig, de bomen zijn treurig en stil, alleen de kale takken schieten af en toe omhoog en fladderen als de koele wind erdoorheen waait.

Met haar voeten diep in de modder gegraven, liep de moeder onvermoeibaar verder, ondanks haar knorrende maag van de honger... ( Illustratieve afbeelding van internet ).

"De winter is een barre maand"—dat zei mijn moeder vaak om haar kinderen en kleinkinderen eraan te herinneren hun planning aan te passen naarmate de winter naderde. Ze moesten hun zaken regelen, zorgen voor eten en kleding, en zich voorbereiden op de strenge winterdagen.

Het leven in mijn geboortestad was destijds erg zwaar. De wegen waren modderig na dagen van aanhoudende regen. Vroeg in de ochtend sloeg mijn moeder een sjaal om haar middel, droeg een ploeg op haar schouder en leidde de buffel aan de hand. In haar zak zat een zak met rijstkaf en gedroogde betelnoten die ze van het vorige jaar had bewaard. De velden waren diep en het water ijskoud. De buffel zette aarzelend zijn eerste stap aan de rand van het veld, zijn hele lichaam gespannen, zijn dunne vacht rechtopstaand. De wind huilde, vergezeld van de regen die tegen zowel de buffel als de vrouw kletterde, waardoor ze rillingen kregen.

De versleten regenjas van mijn moeder wapperde in de wind achter de ploegvoor. Haar voeten zakten diep weg in de modder terwijl ze verder ploeterde, haar maag knorde van de honger.

De buffel sjokte voort en strekte zijn nek opzij om te knabbelen aan een plukje mals gras vlakbij de oever. Moeder, met de ene hand de ploeg vasthoudend en de andere uitgestrekt, boog zich voorover om een zoetwaterkrab te vangen die achter de aarde vandaan kwam. Aan het einde van het ploegen zat de mand bijna vol met krabben. Op de terugweg stopte ze bij het zoete aardappelveld, en die dag aten we weer een heerlijke kom soep van zoete aardappelbladeren en zoetwaterkrab.

De koude wintermaanden

De smaak van de krabsoep van mijn moeder van vroeger is nog steeds onvergetelijk... ( Illustratieve afbeelding van internet ).

Zelfs nu maak ik af en toe nog krabsoep, waarbij de krabben in een vijzel worden fijngestampt en vervolgens gezeefd om het vocht eruit te halen. Krabsoep is nog steeds een favoriet gerecht in onze familie, maar voor mij is de smaak van de krabsoep van mijn moeder van vroeger onvergetelijk. Hoewel de krabben slechts doormidden werden gesneden en gekookt met zoete aardappelbladeren, en er maar weinig kruiden werden gebruikt, was het ongelooflijk lekker. Destijds hadden we vaak enorme honger en kou. Tijdens de maaltijd bracht mijn moeder een dampende pot krabsoep, waarvan de geur zich door de keuken verspreidde en mijn knorrende maag vulde. Mijn jeugd is gevormd door die seizoenen met zoete aardappelbladerensoep en zoetwaterkrabben.

Tegenwoordig lijken de mensen in mijn geboortestad alleen nog maar buffels en runderen te houden voor het vlees. Ploegen is vervangen door moderne machines. Het leven is veranderd, de arbeidsomstandigheden zijn verbeterd en overal zijn mensen welvarend en gelukkig. In tegenstelling tot vroeger, toen de velden het hele jaar door werden geploegd en bewerkt, maar mensen nog steeds niet aan armoede en ontberingen konden ontsnappen.

De winter is teruggekeerd en brengt dagenlang koude, miezerige regen met zich mee, waardoor de grond vochtig wordt en de bomen van hun vorst ontdaan zijn. Gelukkig zijn de landweggetjes van de dorpen naar de rijstvelden geasfalteerd. De regen en de wind volgen nog steeds de wisseling van de seizoenen, in het ritme van aarde en hemel. Nu kweken de mensen zoetwaterkrabben en voeren ze die met industrieel voer in plaats van het puur natuurlijke dieet dat ze vroeger hadden.

De koude wintermaanden

De winter is een koude maand vol vreugde, verdriet en ontberingen, van zonsopgang tot zonsondergang... ( Illustratieve afbeelding van internet ).

Mijn moeder leefde bijna honderd jaar, omringd door de velden van het dorp. De dagen van armoede en honger zijn voorbij, maar haar handen trillen nog steeds wanneer ze haar kinderen en kleinkinderen vertelt over de ontberingen van vroeger. Ze doorstond bijna honderd 'winterseizoenen', gevuld met vreugde, verdriet en onvermoeibare arbeid. Ze leerde zuinig en veerkrachtig te zijn; ze leerde tegenslagen te verdragen en de wereld te begrijpen. Ze leerde op het land en de seizoenen te vertrouwen om moeilijke tijden te overleven.

Ik ben opgegroeid op het platteland en ben toen vertrokken om een nieuw leven te beginnen. Ik heb de ontberingen van een jeugd in het verleden meegemaakt, waardoor ik de waarde van het leven nu des te meer waardeer. Het regent al dagen onophoudelijk. De noordenwind is teruggekeerd, droog en snijdend. Plotseling borrelt er een gevoel van nostalgie in me op. Ik mis mijn moeder, mijn geboortestad, de kom zoete aardappelbladsoep met krab van vroeger. Ik mis het zo erg, ik mis het platteland dat me tot nu toe heeft gevormd.

De koude wintermaanden doen me nog steeds pijn.

Nguyen Doan Viet

Bron