Het chay-fruitseizoen roept mooie herinneringen op.

Er is een fruitboom die bij ons als kinderen nog steeds mooie herinneringen oproept, zelfs nu ons haar grijs is geworden. Het is de chayboom, een plant die in onze tuin groeide. In het late voorjaar bloeide de chayboom en droeg vruchten, terwijl de hete winden over Centraal-Vietnam trokken. De chayvruchten werden steeds groter voor onze onschuldige ogen.

Rond het middaguur, in de stralende zon, verlieten we het huis en verzamelden we ons in de koele schaduw van de chayboom om te knikkeren, hinkelen en andere traditionele spelletjes te spelen. Het zonlicht glinsterde door de bladeren. Nadat we ons naar hartenlust hadden vermaakt, keken we allemaal omhoog naar de chayvruchten die verscholen lagen achter het bladerdak. Een van ons rende naar de keuken en stampte met een vijzel zout en chilipeper fijn in een kom, een geluid als een kip die eieren legt. Een paar anderen klommen in de boom om de vruchten te plukken en brachten ze naar beneden, waar ze ze naast de kom met zout en chilipeper op een haastig gescheurd bananenblad in de hoek van de tuin legden.

Rijpe chayote heeft een lichtzure smaak en een zoete nasmaak.

Ze drongen dicht bij elkaar, pakten een chayote, doopten hem in zout en chili en beten er kleine stukjes van af. De zure smaak van de groene chayote deed hun gezichten vertrekken, maar ze lachten en kletsten vrolijk verder. De pittigheid van de chili deed hen naar adem happen, maar dat temperde hun aanvankelijke enthousiasme niet.

Aan het eind van de zomer kleuren de chayotevruchten geleidelijk geel, een werkelijk betoverend gezicht. Rijpe chayote trekt vogels aan. Vogels vliegen overal rond, strijken neer op de takken om aan de chayote te pikken en tjilpen naar elkaar. Chayote valt met een kletterend geluid naast de knoestige, door de tijd getekende boomstam. Kuikens tjilppen en rennen naar hun moeder, in de hoop een graantje mee te pikken van de gele chayote op de bruine grond. Wij kinderen klimmen gretig in de boom om chayote te plukken en er samen van te genieten. De rijpe vruchten zijn niet meer zo zuur als toen ze groen waren. De zuurheid is mild, maar subtiel zoet, zoals de geurige suikerrietazijn die mijn grootmoeder in de hoek van de keuken bewaarde. Het eten van rijpe chayote vereist dat je langzaam kleine stukjes afbijt en zachtjes kauwt om de smaak van het platteland ten volle te kunnen waarderen.

De ochtendzon scheen op de dorpsweg en leidde de kinderen naar school. Hun schooltassen zaten vol rijpe chayote, vers geplukt uit de tuin. We deelden de chayote en aten ervan terwijl we huppelend naar de klas liepen... Elke zomer denk ik met weemoed terug aan die zure chayote, vol mooie herinneringen aan vroeger.

Bronlink: https://thanhnien.vn/huong-vi-que-huong-mua-qua-chay-thuong-nho-185230526125433186.htm