De Co Tu-bevolking heeft de gewoonte om brandhout cadeau te geven – een uniek cultureel kenmerk, diep geworteld in humanistische waarden en gemeenschapszin. Foto: PL-PL
Het brandhout arriveert een stap voor de winter, als een stille boodschap tussen mensen. Je hoeft niet te zeggen "Ik help je wel", noch "Ik heb geldgebrek". Het brandhout reist eenvoudigweg van het bos naar het dorp, van het ene huis naar het andere, en meet in stilte de leefruimte van de gemeenschap en de lengte van de culturele tijd.
De Co Tu-bevolking noemt dit het "Dáo oóih"-seizoen, wat "hout geven" betekent – een van de vele unieke, humane en gemeenschappelijke culturele tradities van de hooglanders in het groene Truong Son-gebergte.
Van het bos naar de keuken, van mens tot mens.
Vroeg in de ochtend was het Tay Giang-woud nog half in slaap. Hoge bomen stonden roerloos, de mist hing eromheen als een vervaagde brokaatdeken. De Co Tu-mannen gingen het bos in om tot de bosgeest te bidden voor droge takken en omgevallen bomen... om mee naar huis te nemen als brandhout. Ze zochten naar omgevallen, droge takken en natuurlijk dode boomstammen. Wat het bos hen ook gaf, de Co Tu-mannen vroegen het aan de bosgeest.
Het brandhout wordt niet willekeurig gekozen. Het moet droog zijn, een milde geur hebben en gelijkmatig branden. Nat hout is het hout van haast, gebroken stukken zijn het hout van onzorgvuldigheid. De Co Tu geloven dat brandhout het hart weerspiegelt van degene die het verzamelt. Een vredig hart produceert mooi hout. Een rusteloos hart produceert een fel vuur.
De reis van het bos naar het dorp is een ruimtelijke reis. Het brandhout reist over berghellingen, langs bekende paden, langs de rand van het dorp waar het geluid van gongs en trommels weergalmt. Maar de reis eindigt daar niet. Het brandhout blijft niet bij de persoon die het verzamelt. Het gaat verder naar het huis van de dorpsoudste, de dorpszaal (gươl) tijdens dorpsfeesten, naar het huis van eenzame en kwetsbare mensen, naar nieuwbouwhuizen, naar huizen met jonge kinderen of naar huizen waar mensen ziek zijn.
Het brandhout wordt op de veranda gelegd, kloppen is niet nodig. De ontvanger begrijpt het. Niemand vraagt "wie heeft het gebracht?", want die vraag is overbodig. In de Katu-cultuur spreekt het brandhout voor zich.
Dit vind je misschien ook leuk
Bescherming van de visbestandenGeconfronteerd met de dreiging van overbevissing is sinds 2021 het Team voor Duurzame Ontwikkeling en Natuurbehoud van de Tilapia-soort in de dorpen Ta Lang en Gian Bi (wijk Hai Van) opgericht om deze soort te beschermen en te herstellen. 
Het behoud van de essentie van de etnische groep door middel van standaardisatie en onderwijs van de Katu-taal.De ontwikkeling van een algemeen onderwijsprogramma voor de Katu-taal is een strategische stap om het beleid van de Partij en de Staat inzake het behoud van de etnische culturele identiteit concreet vorm te geven. Gezien de huidige situatie met lage alfabetiseringspercentages in het etnische schrift en de fragmentatie van het schrijfsysteem, is het standaardiseren van een uniform schrift en de invoering ervan in scholen een dringende taak om het erfgoed van de Truong Son-regio te behouden. Ouderling Pơloong Nấp (dorp Agrồng, gemeente Tây Giang, stad Da Nang ) zat peinzend bij het vuur, waar de as zich had verzameld tot herinneringen. Hij sprak langzaam, elk woord viel als gloeiende kooltjes: "Dit is een eeuwenoude culturele traditie van de Cơ Tu-bevolking, die de geest van solidariteit, wederzijdse steun en het helpen van elkaar weerspiegelt, vooral in tijden van moeilijkheden, tegenspoed of wanneer het dorp een vreugdevol festival viert."
Maar naast de betekenis van brandhout – de haard – is het de levende ziel van de dorpelingen. Vuur deelt liefde, vuur verlicht het pad, vuur is de bron van cultuur. Daarom hebben de paalwoningen, langhuizen of gemeenschappelijke huizen van de Co Tu-bevolking altijd een haard; vuur beschermt het dorp, beschermt het land.”
Dat gezegde opent een nieuwe dimensie: de spirituele dimensie. Daar bevindt de haard zich niet alleen in het huis, maar in de gemeenschap. Het brandhout wordt zo een maatstaf voor de afstand tussen mensen. Hoe meer brandhout er wordt gedoneerd, hoe kleiner de afstand. Hoe meer haarden gelijkmatig branden, hoe warmer en hartelijker het dorp wordt.
Katu-vrouwen hebben de diepste kennis van brandhout. Foto: PL-PL
Herinneringen, het heden en een belofte voor de toekomst.
De traditie om brandhout cadeau te geven is van generatie op generatie bewaard gebleven. Veel stukken brandhout worden door de familie van de bruid aan de familie van de bruidegom gegeven, of aan oudere, eenzame of kwetsbare mensen, en worden door de gastheer of gastvrouw als heilige herinneringen bewaard op de haard in de "Rơ-pang" keuken, hun hele leven lang.
De ouderen herinneren zich een vervlogen winter, toen het dorp dunbevolkt was, de paden wild en verlaten, en brandhout net zo kostbaar als rijst. Destijds kon iedereen die droog brandhout had de kou en honger overleven. De gewoonte om brandhout te delen ontstond uit de noodzaak om te overleven, maar is blijven bestaan dankzij morele principes.
Elke winter groeien kinderen op bij de open haard, luisterend naar verhalen over het beschermen van het dorp, het land en het bos; volksverhalen over hun oorsprong, afkomst en voorouders; verhalen die hen leren hoe ze rechtvaardig moeten leven, hoe ze misdaden en schadelijke daden moeten vermijden die de dorpelingen, de bergen, de bossen en de rivieren in gevaar kunnen brengen.
Tijd is gelaagd als brandhout op een kachel: de onderste laag is het geheugen, de bovenste laag is het heden en het brandende vuur is de toekomst.
Oude man Pơloong Nấp voegde eraan toe, zijn stem zachter maar warmer wordend: "Zonder keuken is er geen dorp. Zonder brandhout sterft de keuken. En als de keuken sterft, sterft de cultuur."
Het bewaren van brandhout betekent dus ook het bewaren van tijd. De Co Tu-bevolking staat zichzelf niet toe om lukraak bossen te kappen, omdat ze weten dat als ze vandaag brandhout verzamelen en morgen het bos verliezen, hun nakomelingen het niet alleen koud zullen hebben door de winter, maar ook omdat ze hun wortels zullen verliezen.
De oude man voegde eraan toe dat brandhout niet alleen aan de levenden wordt gegeven, maar dat het ook een onmisbaar offer is wanneer iemand in het dorp sterft, zodat de ziel van de overledene niet koud en verloren raakt.
De traditie om brandhout cadeau te geven, met name onder de Co Tu-bevolking en in het algemeen in de hooglanden ten westen van Da Nang, is niet zomaar een gewoonte, maar een uniek en menselijk cultureel kenmerk tijdens de koude wintermaanden.
Het is tevens een levensfilosofie: dicht bij elkaar leven, leven met precies genoeg, leven met dankbaarheid en verantwoordelijk leven ten opzichte van het bos, het dorp en de toekomst.
Bron: https://baodanang.vn/mua-tang-cui-cua-nguoi-co-tu-3321559.html
![[Infographic] Pensioenen, sociale verzekeringsuitkeringen en maandelijkse toeslagen zullen vanaf 1 juli 2026 stijgen.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/29/1782695537956_bna_-anh-8888.jpeg)
