Tien opmerkelijke wereldgebeurtenissen in 2023

1- Noordoost-Aziatische landen komen dichter bij elkaar

De regio Noordoost-Azië beleefde in 2023 een turbulent diplomatiek jaar, waarin de nadruk lag op drie economische grootmachten: China, Japan en Zuid-Korea. De betrekkingen rond deze drie grootmachten vormen nog steeds de belangrijkste factor die alle diplomatieke betrekkingen in de regio beheerst.

De snelle toenadering tussen de buurlanden Japan en Zuid-Korea was begin 2023 een onverwachte en opvallende politieke en diplomatieke ontwikkeling. Het bezoek van de Japanse premier Fumio Kishida aan Zuid-Korea begin mei markeerde de volledige hervatting van de officiële diplomatie tussen de leiders van beide landen, die meer dan tien jaar lang was bevroren.

In 2023 kenden de betrekkingen tussen Japan en China ook veel hoogte- en dieptepunten die verband hielden met historische kwesties en exportcontrolemaatregelen tussen de twee landen in de halfgeleideroorlog... De Chinese president Xi Jinping en premier Kishida ontmoetten elkaar in november in de marge van de APEC-top (Asia -Pacific Economic Cooperation). Daarin bevestigden ze hun toewijding aan het bevorderen van een "wederzijds voordelige strategische relatie", waarbij ze de nadruk legden op gemeenschappelijke economische belangen en overeenkwamen om op alle niveaus, ook op het hoogste leiderschapsniveau, nauw met elkaar te communiceren.

De hervatting van het trilaterale mechanisme eind 2023 heeft een nieuw perspectief gecreëerd voor de trilaterale betrekkingen in 2024 en de weg vrijgemaakt voor positieve diplomatieke bewegingen in de regio in de toekomst.

2 - Armenië en Azerbeidzjan bewegen zich richting normalisering van de betrekkingen

Azerbeidzjan en Armenië gaven op 7 december een gezamenlijke verklaring uit waarin ze overeenkwamen nieuwe stappen te zetten om de betrekkingen te normaliseren en krijgsgevangenen uit te wisselen. Dit is onderdeel van gezamenlijke gebaren van goede wil om verzoening te bevorderen in het decennialange conflict tussen de twee buurlanden in de zuidelijke Kaukasus.

In de verklaring staat dat beide partijen akkoord zijn gegaan met "concrete stappen om vertrouwen op te bouwen" en dat ze "de intentie hebben om de betrekkingen te normaliseren en een vredesakkoord te tekenen". Bakoe zal 32 Armeense krijgsgevangenen vrijlaten, terwijl Jerevan twee Azerbeidzjaanse militairen zal vrijlaten. Dit wordt een daad van menselijkheid en goede wil genoemd.

"De twee landen hebben hun intentie herbevestigd om de betrekkingen te normaliseren en een vredesverdrag te sluiten op basis van respect voor de beginselen van soevereiniteit en territoriale integriteit", aldus de verklaring.

De twee buurlanden bevestigden dat ze in de nabije toekomst verdere vertrouwenwekkende maatregelen zullen blijven bespreken en riepen de internationale gemeenschap op deze inspanningen te steunen. "De Republiek Armenië en de Republiek Azerbeidzjan delen de mening dat er een historische kans is om de langverwachte vrede in de regio te bereiken", aldus de gezamenlijke verklaring.

Voorzitter van de Europese Raad Charles Michel prees de deal onmiddellijk als een belangrijke doorbraak. Hij was ook bijzonder verheugd over de overeenkomst tussen Armenië en Azerbeidzjan om gevangenen vrij te laten en "een ongekende opening voor politieke dialoog" te creëren.

3 – De wereldeconomie overwint een nieuwe recessiespiraal

2023 blijft een turbulent en moeilijk jaar voor de wereldeconomie, die met een reeks uitdagingen te maken krijgt. Het escalerende conflict tussen Rusland en Oekraïne, de verstoring van de energie- en voedselmarkten door oorlog en, meest recent, de uitgebreide crisis in de Gazastrook... hebben ervoor gezorgd dat de wereldeconomie in 2023 altijd kwetsbaar is geweest voor economische of geopolitieke risico's.

Toch zijn er nog veel lichtpuntjes in het algemene beeld van de wereldeconomie in 2023. Volgens het World Economic Outlook-rapport van het IMF zal de kerninflatie dalen van 9,2% in 2022 naar 5,9% dit jaar en zal deze trend doorzetten tot ongeveer 4,8% in 2024. Volgens de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) vertoont de economie van de Aziatische regio positievere signalen en zal de groei van de regio dit jaar naar verwachting 4,9% bedragen (iets meer dan de 4,7% die in september werd voorspeld), voornamelijk dankzij het herstel van de Chinese economie.

Over het geheel genomen heeft de wereldeconomie een volatiel en uitdagend jaar 2023 achter de rug. De wereldeconomie is echter een nieuwe recessie ontlopen. Daarnaast zijn er positieve signalen zoals toegenomen consumentenbestedingen, herstel van de productie, een aanhoudende daling van de werkloosheid en een dalende inflatie... Dat vormt de basis voor vertrouwen en hoop op een betere wereldeconomie in 2024.

4 – De race naar de maan wordt steeds heter

De succesvolle landing van India op de maan onderstreept de groeiende interesse in maanonderzoek, aangewakkerd door zowel nationale trots als strategische overwegingen. Op 23 augustus was India het eerste land dat met de Chandrayaan-3-missie op de zuidpool van de maan landde, een historische prestatie nadat Rusland de mislukking van de Luna-25-sonde had bevestigd.

Meer dan een halve eeuw nadat de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong als eerste mens voet op de maan zette, is er een nieuwe race gaande naar de enige natuurlijke satelliet van de aarde. NASA investeert tot 2025 zo'n 93 miljard dollar in het Artemis-programma, en bedrijven over de hele wereld storten zich erop. Ondertussen concurreren Amerikaanse bedrijven zoals Intuitive Machines en Astrobotic om dit jaar de eerste commerciële maanlandingen uit te voeren, nadat het Japanse iSpace-project in april mislukte.

5 - India wordt het meest bevolkte land ter wereld

MarketWatch analyseerde gegevens van de Verenigde Naties waaruit bleek dat India China heeft ingehaald als 's werelds meest bevolkte land met een bevolking van 1.425.782.975 op 14 april, terwijl de Chinese bevolking zal dalen tot 1.425.748.032. China heeft de titel van 's werelds meest bevolkte land sinds 1950, toen de Verenigde Naties begonnen met het publiceren van bevolkingsgegevens.

Hoewel demografie geen bepalende factor is, wordt het voor elk land gezien als zowel een kans als een uitdaging. Landen met een jongere, groeiende bevolking hebben doorgaans een dynamischer personeelsbestand, meer consumptie en daardoor hogere economische groeicijfers.

Demografen voorspellen dat de Chinese bevolking tegen het midden van de eeuw met 100 miljoen mensen zal krimpen, oftewel meer dan de bevolking van alle landen ter wereld, op 15 na. In dezelfde periode zal de gemiddelde leeftijd in China stijgen van 39 naar 51. Ondertussen zal de Indiase bevolking tegen het midden van de eeuw bijna 1,7 miljard mensen tellen, met een gemiddelde leeftijd van 39 jaar.

6 – AI is het sleutelwoord van 2023

Sinds begin 2023 is de hele wereld dol op ChatGPT, dat in november 2022 werd uitgebracht door AI-onderzoeksbureau OpenAI. ChatGPT is een chatbot (conversatiemachine) die direct oplossingen kan bieden voor complexe problemen.

Deze technologie kan essays schrijven, programma's programmeren en zelfs bedrijfsplannen opstellen. Binnen enkele seconden na het invoeren van trefwoorden biedt ChatGPT gebruikers tekst, afbeeldingen, geluiden en andere entertainmentmedia met een vrijwel perfecte contentkwaliteit.

Met de voordelen die ChatGPT met zich meebrengt, heeft het een nieuwe trend ingezet die in 2023 een enorme vlucht zal nemen en miljarden dollars aan investeringen zal aantrekken, ondanks de recessie van de wereldeconomie.

Slechts enkele weken na de lancering heeft de "super-AI" al meer dan 10 miljoen gebruikers bereikt en groeit het snel. Dit succes heeft OpenAI geholpen bij het sluiten van een investeringsdeal ter waarde van $ 30 miljard, het dubbele van de waardering in 2021.

Na in 2019 $1 miljard in ChatGPT te hebben geïnvesteerd, was Microsoft onlangs van plan nog eens $10 miljard te investeren in ruil voor een belang van 49% in OpenAI. Deze "gigant" was zelfs van plan ChatGPT te integreren in Word, PowerPoint, Outlook en de zoekmachine Bing om met Google Search te concurreren om marktaandeel.

7 - Catastrofale natuurrampen in veel landen over de hele wereld

*Op 6 februari werd een hele stad in het zuidoosten van Turkije, grenzend aan Syrië, getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,8. Deze verwoestte de stad, waarbij minstens 56.000 mensen omkwamen en bijna 6.000 anderen gewond raakten. De aardbeving, de grootste in de regio sinds 1939, werd gevoeld tot in Egypte, Libanon en Cyprus. Italië gaf ook een kortetermijnwaarschuwing af voor een tsunami langs de kust.

Veel landen hebben snel hun medeleven betuigd en plannen gemaakt om de door de aardbeving getroffen landen te steunen. Azerbeidzjan zal "binnen korte tijd" een zoek- en reddingsteam van 370 man en hulpgoederen naar Turkije sturen. Ook Duitsland, Nederland, de VS, Israël, India, Pakistan en Oekraïne hebben hun medeleven betuigd en hun steun toegezegd.

*Zeven maanden later was de wereld nog steeds geschokt door het nieuws dat op 8 september de meest verschrikkelijke aardbeving in de geschiedenis Marokko trof, waarbij bijna 3.000 mensen omkwamen.

8- Wereldwijde temperaturen blijven records breken

2023 wordt naar verwachting het warmste jaar ooit gemeten, met temperaturen die wereldwijd het hoogste niveau ooit bereiken in 125.000 jaar. De grens van 2 graden Celsius die in het Klimaatakkoord van Parijs uit 2015 werd vastgelegd, dreigt zelfs te worden overschreden.

Het resultaat is een reeks extreme weersomstandigheden over de hele wereld, van historische bosbranden tot ernstige droogtes en verwoestende overstromingen. Aangenomen wordt dat droogtes, verergerd door klimaatverandering, hebben bijgedragen aan de verwoestende kracht van de dodelijkste bosbrand in de VS in een eeuw, waarbij in augustus minstens 115 mensen omkwamen op het Hawaïaanse eiland Maui. Canada zal naar verwachting in 2023 de grootste bosbrand ter wereld zijn, met meer dan 18 miljoen hectare bos dat in de as is gelegd.

Geconfronteerd met de urgente realiteit, na twee weken van intensieve onderhandelingen in Dubai, hebben de landen die op 13 december de 28e Conferentie van de Partijen bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake Klimaatverandering (COP28) in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten (VAE), bijwoonden, een overeenkomst gesloten en goedgekeurd. Deze overeenkomst moet een sterk signaal afgeven aan investeerders en beleidsmakers over de wens van de wereld om af te stappen van fossiele brandstoffen. Dit is volgens wetenschappers ook de beste en laatste hoop om aan een klimaatramp te ontsnappen. Het uiteindelijke succes van de overeenkomst hangt echter nog steeds af van de acties van ieder van ons.

9 - Oorlog in Gaza

In september 2023 kreeg het Midden-Oosten een stroom positief nieuws te verwerken nadat de partijen de Abraham-akkoorden hadden goedgekeurd – een basis voor het bevorderen van de betrekkingen tussen Israël en Arabische landen. Daarnaast werd een staakt-het-vuren in Jemen gehandhaafd. Deze trends hebben de perceptie versterkt dat het Midden-Oosten rustiger is dan twee decennia geleden.

De situatie veranderde echter op 7 oktober, toen de Hamas-beweging die de Gazastrook bestuurt, Israël aanviel, wat leidde tot de bloedigste dag in de Israëlische geschiedenis. Vastbesloten om Hamas uit te schakelen, lanceerde Israël krachtige luchtaanvallen op Gaza. Na moeizame onderhandelingen werd in november 2023 een staakt-het-vuren bereikt, wat de weg vrijmaakte voor de vrijlating van honderden gijzelaars. Na een paar dagen van rust laaiden de gevechten snel op toen het Israëlische leger zijn grondoffensief in Zuid-Gaza opvoerde.

Het langdurige conflict heeft Gaza geconfronteerd met een verwoestende humanitaire ramp, met tienduizenden slachtoffers, miljoenen ontheemden en een reeks zwaar beschadigde infrastructuren. Nu 2023 ten einde loopt, gaan de inwoners van Gaza een nieuw jaar vol onzekerheid tegemoet. De crisis in Gaza dreigt zich over de hele regio uit te breiden en de toekomst van het conflict blijft een open vraag.

10 – De aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne

Oekraïne had gehoopt de oorlog in 2023 te beëindigen met een grootschalig tegenoffensief, maar dat is niet gebeurd, omdat het de Russische verdedigingslinies al maanden niet heeft kunnen doorbreken. Nadat het Oekraïense zomerse tegenoffensief niet aan de verwachtingen voldeed, beraadt Kiev zich nog steeds op zijn strategie voor de volgende fase van het conflict en is het vastbesloten te vechten om het grondgebied terug te winnen dat momenteel in handen is van Rusland.

Nu het conflict zijn tweede jaar nadert, zijn duizenden Oekraïense burgers gedood, steden en dorpen verwoest en is bijna een kwart van de bevolking nog niet naar huis teruggekeerd. Ook Rusland zou aanzienlijke menselijke verliezen hebben geleden en tientallen miljarden dollars hebben uitgegeven aan defensiematerieel ter ondersteuning van de oorlog.

Ondanks de zware verliezen heeft Rusland geen tekenen getoond van een einde aan zijn campagne in Oekraïne. De Russische president V. Poetin verklaarde dat vrede in Oekraïne pas zal komen als Rusland zijn doelen van "defascisering, demilitarisering en het waarborgen van de neutraliteit van Oekraïne" bereikt, doelen die Kiev resoluut afwijst.

Het uitblijven van een gemeenschappelijke basis leidde in juli 2023 tot de mislukking van het Graaninitiatief voor de Zwarte Zee, dat tot stand kwam onder bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije. Dit is een zeldzaam voorbeeld van productieve onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne. Deze ontwikkeling had niet alleen ernstige gevolgen voor de voedselvoorziening en de inspanningen om hongersnood op veel plaatsen te voorkomen, maar liet ook zien dat de spanningen in de betrekkingen tussen Rusland en Oekraïne in 2024 zullen aanhouden.

Bronlink