Geraspte kokosjam - nostalgische Tet van vroeger

*Kokosjam gemaakt van paarse bladeren, pandanbladeren, gecondenseerde melk met de oude smaak*

Op een dag keerde een vriend die jarenlang in Australië had gewoond terug naar Vietnam. Hij kwam bij me langs en wenste me op de eerste dag van het nieuwe jaar een gelukkig nieuwjaar. Zijn ogen werden groot bij het zien van de weelderige pot met paarse bladeren die ik liefdevol op de veranda had neergezet, tussen de weelderig groene pandanstruiken.

Hoewel ik in de stad woon, houd ik nog steeds vast aan de oude tradities en probeer ik de vertrouwde dingen te verbouwen. Je zult verrast zijn te horen dat de prachtige groene en paarse kokosjam die ik op tafel zet, gemarineerd en gekookt is met het sap van twee bekende, zelfgekweekte planten.

De twee ‘geheugenhongerige’ mensen pakten langzaam de verschillende strengen kokosjam met ‘thuisstads’ smaken op: pandanbladeren, paarse bladeren, gecondenseerde melk, koffie… precies zoals de Tet-jams uit de jaren 80 en 90.

Deze Tet vroeg je me om wat kokosjamstrengen tot rozen voor je te rollen en ze in een jamdoos te doen, net als vroeger, zodat je ze mee naar Australië kunt nemen om aan je familie te geven. Je familie is een stel oude mensen, ver van huis. Ze verzamelen de kokosjamstrengen om de Tet-smaak van een ver land te herinneren.

Ik schaaf de kokosnoot in slierten. Van de kokosnoot "slierten" rolt hij zich op tot een trotse roos, mooier dan welke jam dan ook op de Tet-jamschaal.

Hoe laat je kokosslierten lang "slikken" in een pan vol suikerwater zonder te breken? Het geheim is om de juiste jonge kokosnoot te kiezen. De kokosnoot is niet te oud, niet te jong, het vruchtvlees is net dik genoeg om te versnipperen zonder papperig te worden zoals jonge kokosnoten, en niet knapperig zoals droge kokos.

Een ander geheim schuilt in de hoeveelheid suiker. Kokosnoten met net genoeg suiker zullen niet breken tijdens het koken, maar te veel suiker maakt de kokosvezels hard, broos en breekt gemakkelijk tijdens het roeren. Het traditionele recept van mijn moeder voor het maken van kokosjam heb ik gedurende vele Tet-seizoenen geprobeerd te "cultiveren" om porties kokosjam te produceren zoals ik dat wil, maar het is niet makkelijk!

Elke keer als ik in de keuken sta om jam te maken, krijg ik tranen in mijn ogen als ik terugdenk aan mijn oude moestuin. Een tuin in de ware zin van het woord: een dozijn kokospalmen, een dozijn mangobomen, een paar bananenrijen, een paar citroengrasstruiken, een paar pollen goudsbloem, een paar sterkruisbessen...

Elke keer dat Tet aanbreekt, hangt er in de tuin een geur van bananenbladeren die mijn vader eraf pelde en liet drogen zodat mijn moeder er banh tet van kon maken. Mijn vader klom in de kokospalm, klopte op de kokosnootschalen om te kijken welke trossen net bruin waren (banh tet) en haalde ze er vervolgens af zodat mijn moeder er jam van kon maken.

Op dat moment stond ik op de grond, wees naar mijn vader en vroeg hem om rijpe kokosnoten voor me te plukken - en later begreep ik waarom mijn vader zo hard lachte: "Droge kokosnoten, mijn zoon. Niemand vraagt om rijpe kokosnoten." Mijn vader wist dat ik alleen het vruchtvlees van droge kokosnoten at, ook al stonken ze... vreselijk naar zeep!

Nu mijn vader er niet meer is en mijn moeder in de zeventig is, lusten de kinderen in het gezin alleen nog maar jam van jonge kokosnoten. Maar ik maak nog steeds geraspte kokos, als een manier om mijn eigen Tet, zo ver weg, te herbeleven en het verlangen en de heimwee te voelen.

Die prachtige slierten kokosjam zullen tijdens de jaarwisseling aan onze voorouders, hemel en aarde worden aangeboden. De vette smaak van jonge kokosnoten, het elegante aroma van pandanbladeren, de dieppaarse kleur van paarse bladeren... zullen nog lang in onze herinnering blijven.

Reactie (0)