Jam van geraspte kokos - een nostalgische herinnering aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar) van vroeger.

*Jam van geraspte kokos met natuurlijke kleurstoffen van paarse yambladeren, pandanbladeren en gecondenseerde melk, authentieke traditionele smaak.*

Op een Chinees Nieuwjaar kwam een vriend, die jarenlang in Australië had gewoond, terug naar huis. Hij bezocht mijn huis en wenste me op de allereerste dag een gelukkig nieuwjaar. Zijn ogen straalden van de amaryllis, terwijl hij de weelderige pot met perillabladeren bewonderde die ik met liefde op de veranda had gezet, samen met de levendige groene pandanbladeren.

Ook al woon ik in de stad, ik houd vast aan mijn oude gewoonten en probeer dingen te kweken die ik ken. Je zult versteld staan dat de prachtige groene en paarse kokosjamslierten die ik op tafel heb staan, gemarineerd en gestoofd zijn met het sap van twee vertrouwde, zelfgekweekte planten.

Twee nostalgische zielen knabbelen op hun gemak aan sliertjes kokosjam met zijn uitgesproken rustieke smaken: pandanbladeren, paarse yambladeren, gecondenseerde melk, koffie... precies zoals de Tet-jam uit de jaren 80 en 90.

Voor dit Tet-feest vroeg je me om mijn best te doen om wat kokossnoepjes in de vorm van rozen te wikkelen en ze in dezelfde snoepdoos te doen als voorheen, zodat je ze mee kunt nemen naar Australië om aan je familie te geven. Je familie bestaat uit ouderen die ver van huis wonen. Ze zullen van de kokossnoepjes smullen en terugdenken aan het Tet-feest in hun thuisland.

Ik raspte de kokosnoot in dunne reepjes. Van deze kokosreepjes rolde ik een werkelijk elegante roos, mooier dan al het andere gekonfijte fruit in de snoepschaal voor Tet.

Hoe kun je kokosnoot zo vaak raspen in een pan vol suikersiroop zonder dat hij uit elkaar valt? Het geheim zit hem in het kiezen van de juiste kokosnoot. Kokosnoten die niet te oud en niet te jong zijn, met een gemiddelde dikte van het vruchtvlees, kunnen worden geraspt zonder papperig te worden zoals jonge kokosnoten, en ze zijn niet zo hard en knapperig als gedroogde kokosnoten.

Een ander geheim schuilt in de hoeveelheid suiker. De kokos moet precies de juiste hoeveelheid suiker bevatten, zodat hij niet papperig wordt tijdens het sudderen; te veel suiker maakt de kokosvezels hard, broos en breekt gemakkelijk bij het roeren. Ik heb de traditionele kokosjamtechniek van mijn moeder gedurende vele Tet-seizoenen zorgvuldig geperfectioneerd om perfect geraspte kokosjam te produceren – en dat was absoluut geen gemakkelijke opgave!

Elke keer als ik in de keuken sta te pruttelen met jam, word ik overvallen door nostalgie naar mijn oude familietuin. Een tuin in de ware zin van het woord: een dozijn kokospalmen, een dozijn mangobomen, een paar rijen bananenbomen, wat citroengrasstruiken, wat stukjes waterspinazie, een paar stervruchtbomen…

Elk jaar rond Tet (Vietnamees Nieuwjaar) is de tuin gevuld met de geur van bananenbladeren die mijn vader plukt en droogt, zodat mijn moeder er banh tet (Vietnamese kleefrijstkoekjes) in kan wikkelen. Mijn vader klimt in de kokosboom en tikt op de schil om te controleren welke trossen rijp zijn (voor banh tet), waarna hij ze naar beneden haalt zodat mijn moeder er jam van kan maken.

Destijds stond ik op de grond en vroeg ik mijn vader om wat rijpe kokosnoten voor me te plukken – en pas later begreep ik waarom hij in lachen uitbarstte: "Gedroogde kokosnoten, zoon. Niemand vraagt om rijpe kokosnoten." Mijn vader wist dat ik alleen de kiem van gedroogde kokosnoten lekker vond, ook al stonken ze vreselijk naar zeep!

Nu mijn vader er niet meer is en mijn moeder boven de zeventig is, lusten de kinderen in huis alleen nog maar jam van jonge kokosnoten. Maar ik maak nog steeds jam van geraspte kokos, als een manier om mijn eigen Tet-feest van zo lang geleden te herbeleven en de hunkering en nostalgie weer in me op te laten komen.

Die prachtige slierten gekonfijte kokos zullen tijdens de nieuwjaarsviering aan de voorouders en de hemel worden geofferd. De rijke, romige smaak van jonge kokos, het delicate aroma van pandanbladeren, de dieppaarse kleur van de perillabladeren... zullen me nog lang bijblijven.

Bron: https://baoquangnam.vn/mut-dua-soi-tet-xua-thuong-nho-3147838.html