Het jaar van de versnelling van het Vietnamese toerisme

Met ongeveer 17 miljoen internationale bezoekers en 120 miljoen binnenlandse bezoekers heeft het Vietnamese toerisme in 2024 geprobeerd zich te herstellen zoals vóór de pandemie en de race in de regio te versnellen.

"De toename van 12,6 miljoen internationale bezoekers vorig jaar naar 17,5 miljoen dit jaar is een aanzienlijke inspanning van de toeristische sector", aldus Nguyen Van My, voorzitter van Lua Viet Travel Company. Naast de wereldwijde promotiecampagnes voor toerisme hebben de regio's dit jaar continu een reeks evenementen en festivals georganiseerd om toeristen aan te trekken. De manier waarop grootschalige, systematische en aantrekkelijkere evenementen worden georganiseerd, laat zien dat Vietnamezen zich steeds bewuster worden van het aantrekken van internationale bezoekers.

"2024 is een succesvol jaar voor de sector. Het herstel tot bijna het niveau van vóór de pandemie toont de concurrentiekracht en aantrekkelijkheid van Vietnam aan", aldus Pham Hai Quynh, directeur van het Asian Tourism Development Institute.

Een van de redenen voor de sterke groei van het aantal internationale toeristen, aldus de heer Quynh, is dat de overheid haar deuren heeft geopend voor internationaal toerisme; de promotie van toerisme is geïntensiveerd. Infrastructuur, hotels en toeristische diensten zijn verbeterd, waardoor bezoekers hun ervaringen kunnen verbeteren. Vietnam heeft ook vele vormen van toerisme gepromoot die bezoekers aantrekken, zoals zee-, eco-, cultureel, culinair en MICE-toerisme. MICE is een van de vormen die dit jaar floreerde, met als typisch voorbeeld de groep van 4500 Indiase toeristen die Vietnam in augustus bezochten.

Vanaf 15 augustus 2023 verlengt Vietnam de tijdelijke verblijfsperiode van 15 naar 45 dagen voor burgers van 13 landen met eenzijdige visumvrijstellingen. Ook worden elektronische visa (e-visa) ingevoerd voor burgers van alle landen en territoria op 13 luchthavens, 13 zeehavens en 16 landgrensovergangen. De tijdelijke verblijfsperiode wordt verlengd van 30 dagen naar 90 dagen en het visum is geldig voor meerdere binnenkomsten.

"Mijn zus boekte een reis naar Vietnam vlak nadat de informatie over de verlenging van het tijdelijke verblijf tot 45 dagen officieel bekend werd gemaakt. Ze zal in februari 2025 in Ha Giang zijn, wanneer de perzikbloesems in volle bloei staan", aldus Maria Sanchez, een Spaanse toeriste die door Vietnam reist. Veel van haar vrienden kozen er in 2025 ook voor om naar Vietnam te gaan, nadat de visumversoepeling in augustus van kracht werd.

"Gasten zeggen dat een verblijf van 45 dagen geweldig is. Ze kunnen meer reizen en langer op dezelfde plek blijven, in plaats van alleen maar rond te lopen en bloemen te bekijken, zoals toen het verblijf van 15 dagen duurde", aldus Nguyen Ba Thang, een gids die gespecialiseerd is in de Spaanse markt en in Ho Chi Minhstad woont.

Nguyen Tien Dat, vicevoorzitter van de Hanoi Tourism Association, zei dat het succes van de toeristische sector dit jaar deels te danken is aan de grote bijdrage van bezoekers uit China, Taiwan en Zuid-Korea. Het aantal bezoekers uit deze drie markten bereikte in de eerste elf maanden van het jaar ongeveer 8,6 miljoen, goed voor 54% van het internationale toeristische marktaandeel. Daarnaast is de belangrijkste groeimotor van Vietnam dit jaar ook afkomstig van Europese bezoekers, met name landen die eenzijdig visumversoepeling en -vrijstelling genieten, zoals Italië, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

"Het toerisme in Vietnam wordt geleidelijk systematischer", aldus de heer Vu Van Tuyen, directeur van Travelogy Tourism Company. Voorheen had het toerisme in Vietnam niet veel producten om toeristen te trekken. De producten overlapten elkaar vaak en waren vergelijkbaar, zonder enige verschillen. Maar dit jaar is alles veranderd. Veel plaatsen hebben unieke toeristische producten die bezoekers stimuleren om langer te blijven: in plaats van 7-10 dagen, blijven bezoekers 3-4 weken.

"Dit jaar heeft Hanoi het aanbod aan nachtelijk toerisme uitgebreid, niet alleen in het stadscentrum maar ook in de buitenwijken, waardoor bezoekers een week of twee kunnen blijven zonder zich te vervelen", aldus de heer Tuyen.

Deskundigen zijn ook zeer te spreken over het aantal binnenlandse toeristen in Vietnam. Naar verwachting zullen er tegen het einde van dit jaar 120 miljoen toeristen zijn; een stijging van 13% ten opzichte van de 106 miljoen vorig jaar en 1,5 keer meer dan de 80 miljoen in 2019. Dit aantal is met name van belang in het licht van de hoge vliegprijzen in de eerste negen maanden van dit jaar.

"Vietnamese consumenten zijn tegenwoordig zeer slimme consumenten", legde de heer Dat uit. Hij legde uit dat ondanks de hoge vliegprijzen het aantal toeristen niet is afgenomen. Veel mensen kiezen ervoor om dicht bij huis met de auto of trein te reizen, of vliegen op slechte tijden om geld te besparen. Velen van hen reizen zelfs twee of drie keer per jaar.

"Als de vliegtickets duur zijn, kiezen we ervoor om in het laagseizoen te reizen. In het hoogseizoen kiest het gezin ervoor om de trein van Hanoi naar Hue of Da Nang te nemen, of een nabijgelegen plaats te kiezen waar je met de auto naartoe kunt rijden. Dat is veel goedkoper", aldus de 30-jarige Nguyen Ngoc Lan Anh over haar plan om drie keer per jaar te reizen.

Indiase toeristen in Nha Trang in augustus. Foto: Duc Thao

Volgens experts hebben toeristische trekpleisters dit jaar ook veel stimuleringsmaatregelen ingevoerd, zoals het verlagen van de kamerprijzen. Khanh Hoa is een voorbeeld van het succes van de toeristische sector dit jaar, met een toename van het aantal internationale en binnenlandse bezoekers. om de finish voor het einde van het jaar te halen. Om dit te bereiken, bevorderde de provincie niet alleen het bilaterale toerisme, maar opende ze ook meer directe vluchten, gericht op grote groepen toeristen zoals Korea.

Khanh Hoa in het algemeen en Nha Trang in het bijzonder worden door toeristen zeer gewaardeerd om hun heerlijke keuken, prachtige stranden zonder al te veel te vragen, goedkope hotelkamerprijzen en overvloedige aanbod. Veel klanten van het bedrijf van meneer My die Nha Trang bezochten, waren zeer tevreden. "De mensen van Nha Trang zeggen dat ze hier slechts die prijs vragen. Toeristen zijn verrast en hebben een zeer goede indruk van deze plek," aldus meneer My.

De sterke stijging van de vliegtickets dit jaar is jammer voor de toeristische sector. Als de vliegtickets hetzelfde waren geweest als voorgaande jaren, zou het aantal binnenlandse toeristen nog verder zijn gestegen en zou het Vietnamese toerisme niet zo'n groot aantal toeristen zijn kwijtgeraakt die in plaats daarvan internationaal zouden hebben gereisd.

Veel experts zijn van mening dat luchtvaartmaatschappijen proactief hun prijzen moeten verlagen om de ticketprijzen terug te brengen naar het niveau van voorgaande jaren. "Het is noodzakelijk om luchtvaartmaatschappijen te herstructureren, het apparaat te stroomlijnen en de vaste kosten te verlagen. Het verlagen van vliegtickets is dus geen probleem meer", aldus de heer Dat.

Het gebrek aan kwalitatief hoogstaand personeel is ook iets waar CEO's van veel reisorganisaties het komende jaar een oplossing voor hopen te vinden. Naast het tekort aan gidsen die zeldzame talen spreken, zoals Spaans, Spaanstalig en Portugees, kampt de sector ook met een tekort aan goede reisleiders.

Daarnaast hopen experts dat vertegenwoordigers van de sector meer onderzoek zullen doen naar het aantal dagen dat gasten verblijven, het bedrag dat gasten uitgeven en de voorkeuren van elke klantmarkt, zodat ze zich op de lange termijn kunnen richten op de ontwikkeling van het toerisme.

Statistieken van de National Tourism Administration van 6 november lieten zien dat Zuid-Korea in de eerste elf maanden van het jaar de grootste klantenkring had, gevolgd door China, India, de VS, Japan en Australië. Naast statistieken over het aantal bezoekers beschikt de Vietnamese toeristenindustrie echter niet over veel andere gedetailleerde gegevens, zoals over bestedingen en accommodatie.

De heer Dat beoordeelde het Vietnamese visumbeleid voor de internationale toeristenmarkt als "zeer goed". Hij hoopt echter nog steeds dat de regering de lijst met eenzijdige visumvrijstellingen zal uitbreiden, met name gericht op grote toeristenmarkten in Vietnam, en dat de luchtvervuiling in Hanoi zal worden aangepakt. "Bezoekers uit veel landen met een schoon milieu zullen nooit meer terugkeren als ze naar vervuilde gebieden gaan", zei hij.

Deskundigen hebben ook hun wens uitgesproken dat Vietnam "niet op onze lauweren rusten" dit jaar. Voorzitter van Lua Viet Tours, Nguyen Van My, zei dat niet alleen de Vietnamese toeristische sector aan het versnellen is, maar dat veel landen ook versnellen en sneller groeien. Terwijl Vietnam "bijna aan het herstellen is", is Maleisië sinds 2023 hersteld met 28 miljoen aankomsten.

De voorzitter van Lua Viet is van mening dat het aantal van 17 miljoen niet per se een maatstaf is voor het succes van de sector, vooral niet in vergelijking met andere landen in de regio. Singapore zal naar schatting 15-16 miljoen bezoekers verwelkomen, minder dan Vietnam, maar dit land is klein, 700 km² en slechts 100 km² groter dan het eiland Phu Quoc. Thailand zal in 2024 naar verwachting 36 miljoen internationale bezoekers verwelkomen, met een bevolking van bijna 72 miljoen mensen - gelijk aan twee Thai die één bezoeker verwelkomen. Vergeleken met de bovenstaande vergelijking moet de Vietnamese toerismesector zich dus richten op het verwelkomen van 50 miljoen bezoekers, op een totale bevolking van meer dan 100 miljoen mensen.

"Wij rennen, andere landen rennen sneller", zei de Amerikaan.

Bron