Een jaar van versnelde groei voor het Vietnamese toerisme.

Met ongeveer 17 miljoen internationale bezoekers en 120 miljoen binnenlandse bezoekers streeft de Vietnamese toerismesector er in 2024 naar om terug te keren naar het niveau van vóór de pandemie en zijn positie in de regio te versterken.

"De stijging van 12,6 miljoen internationale bezoekers vorig jaar naar 17,5 miljoen dit jaar is een belangrijke prestatie voor de toeristische sector", aldus Nguyen Van My, voorzitter van Lua Viet Travel Company. Naast promotiecampagnes gericht op de wereldmarkt hebben lokale overheden dit jaar ook een reeks evenementen en festivals georganiseerd om toeristen aan te trekken. Deze meer georganiseerde, systematische en aantrekkelijke aanpak laat zien dat de Vietnamese bevolking zich steeds bewuster wordt van het belang van het aantrekken van internationale bezoekers.

"2024 was een succesvol jaar voor de sector. Het herstel, dat bijna gelijk is aan dat van vóór de pandemie, toont de concurrentiekracht en aantrekkelijkheid van Vietnam aan," aldus Pham Hai Quynh, directeur van het Asian Tourism Development Institute.

Volgens de heer Quynh is een van de redenen voor de sterke groei van het aantal internationale toeristen de openstelling van de overheid voor internationaal toerisme en de intensievere inspanningen op het gebied van toerismepromotie. De infrastructuur, hotels en toeristische diensten zijn verbeterd, wat de bezoekerservaring ten goede komt. Vietnam heeft ook veel aantrekkelijke vormen van toerisme gepromoot, zoals strandtoerisme, ecotoerisme, cultureel toerisme, culinair toerisme en MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions). MICE is dit jaar een van de bloeiende sectoren binnen het toerisme, met als prominent voorbeeld de groep van 4.500 Indiase toeristen die Vietnam in augustus bezochten.

Vanaf 15 augustus 2023 heeft Vietnam de tijdelijke verblijfsduur verlengd van 15 naar 45 dagen voor burgers van 13 landen met eenzijdige visumvrijstelling. Tevens is de afgifte van elektronische visa (e-visa) ingevoerd voor burgers van alle landen en gebieden op 13 luchthavens, 13 zeehavens en 16 grensovergangen over land. De tijdelijke verblijfsduur is verlengd van 30 naar 90 dagen en het visum is geldig voor meerdere binnenkomsten.

"Mijn zus boekte een reis naar Vietnam direct na de officiële aankondiging dat de visumverlengingsperiode was verlengd tot 45 dagen. Ze zal in februari 2025 in Ha Giang zijn, wanneer de kersenbloesems in volle bloei staan," aldus Maria Sanchez, een Spaanse toeriste die momenteel in Vietnam reist. Veel van haar vrienden hebben hun reisplannen naar Vietnam ook uitgesteld naar 2025, na de versoepeling van de visumregels die in augustus van kracht werd.

"Toeristen zeggen dat de limiet van 45 dagen geweldig is; ze kunnen meer reizen en langer op elke plek blijven, in plaats van alleen maar dingen te bekijken zoals met de limiet van 15 dagen," aldus Nguyen Ba Thang, een gids die gespecialiseerd is in de Spaanse markt en gevestigd is in Ho Chi Minh-stad.

Volgens Nguyen Tien Dat, vicevoorzitter van de Hanoi Tourism Association, is het succes van de toeristische sector dit jaar mede te danken aan de aanzienlijke bijdrage van toeristen uit China, Taiwan en Zuid-Korea. Het aantal bezoekers uit deze drie landen bereikte in de eerste elf maanden van het jaar ongeveer 8,6 miljoen, goed voor 54% van het internationale toeristenmarktaandeel. Daarnaast vormen Europese toeristen, met name uit landen met een soepel en eenzijdig visumbeleid zoals Italië, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, een belangrijke groeifactor voor Vietnam dit jaar.

"Het Vietnamese toerisme wordt steeds beter georganiseerd," aldus de heer Vu Van Tuyen, directeur van Travelogy Tourism Company. Voorheen ontbrak het de Vietnamese toeristische sector aan aantrekkelijke producten voor toeristen. De producten waren vaak vergelijkbaar en overlappend, waardoor er weinig onderscheid was. Maar dit jaar is daar verandering in gekomen. Veel bestemmingen bieden nu unieke toeristische producten aan die bezoekers aanmoedigen om langer te blijven; in plaats van 7-10 dagen blijven toeristen nu 3-4 weken.

"Hanoi heeft dit jaar het aanbod aan toeristische activiteiten 's avonds uitgebreid, niet alleen in het stadscentrum maar ook in de buitenwijken, waardoor bezoekers een week of twee kunnen blijven zonder zich te vervelen," aldus de heer Tuyen.

Experts zijn ook zeer te spreken over het binnenlandse toerisme in Vietnam en schatten dat er eind dit jaar 120 miljoen toeristen zullen aankomen; een stijging van 13% ten opzichte van de 106 miljoen van vorig jaar en anderhalf keer zoveel als de 80 miljoen aankomsten in 2019. Dit cijfer is met name significant gezien de hoge vliegticketprijzen gedurende de eerste negen maanden van dit jaar.

"Vietnamese toeristen zijn tegenwoordig erg slimme consumenten," legde meneer Dat uit, waarmee hij verklaarde waarom vliegtickets duur zijn, maar het aantal toeristen niet is afgenomen. Velen kiezen ervoor om dichter bij huis te reizen, met de auto of trein, of vliegen op ongunstige tijden om kosten te besparen. Veel van hen reizen zelfs 2-3 keer per jaar.

"Omdat vliegtickets duur zijn, kiezen we ervoor om buiten het hoogseizoen te reizen. In het drukke zomerseizoen neemt het gezin de trein van Hanoi naar Hue of Da Nang, of kiest voor bestemmingen in de buurt die met de auto te bereiken zijn, wat veel betaalbaarder is," aldus Nguyen Ngoc Lan Anh (30) over haar plannen om drie keer per jaar te reizen.

Indiase toeristen in Nha Trang in augustus. Foto: Duc Thao

Deskundigen zeggen dat populaire toeristische bestemmingen dit jaar ook verschillende stimuleringsmaatregelen hebben genomen, zoals kortingen op hotelkamers. Khanh Hoa is een voorbeeld van het succes van de toeristische sector dit jaar, met een aanzienlijke toename van zowel internationale als binnenlandse bezoekersaantallen. De provincie heeft haar doelstelling vóór het einde van het jaar bereikt. Om dit te realiseren, heeft de provincie, naast het versterken van de bilaterale toerismebevordering, ook meer directe vluchten geopend, gericht op grote toeristengroepen zoals Zuid-Korea.

De provincie Khanh Hoa in het algemeen, en Nha Trang in het bijzonder, staan ​​bij toeristen hoog aangeschreven vanwege het heerlijke eten, de prachtige stranden, de redelijke prijzen, de betaalbare hotelkamers en het ruime aanbod. Veel klanten van het bedrijf van meneer My die Nha Trang bezochten, waren zeer tevreden. "De lokale bevolking in Nha Trang zegt dat ze hier alleen die prijs vragen. Toeristen zijn verrast en erg onder de indruk van deze plek," aldus meneer My.

De forse stijging van de vliegtarieven dit jaar is jammer voor de toeristische sector. Als de prijzen gelijk waren gebleven aan die van voorgaande jaren, zou het aantal binnenlandse toeristen zeker nog meer zijn gestegen en zou de Vietnamese toeristische sector niet zoveel toeristen zijn kwijtgeraakt die in plaats daarvan voor een internationale reis kozen.

Veel experts zijn van mening dat luchtvaartmaatschappijen proactief de prijzen moeten verlagen om de vliegtarieven weer op het stabiele niveau van voorgaande jaren te krijgen. "Luchtvaartmaatschappijen moeten herstructureren, hun activiteiten stroomlijnen en de vaste kosten verlagen. Dan is het verlagen van de vliegtarieven geen probleem meer", aldus de heer Dat.

Het tekort aan gekwalificeerd personeel is ook iets waar CEO's van veel reisorganisaties het komende jaar op hopen te reageren. Naast het gebrek aan reisleiders die zeldzame talen zoals Spaans en Portugees spreken, kampt de sector ook met een tekort aan ervaren reisleiders.

Daarnaast hopen experts dat vertegenwoordigers van de sector meer onderzoek zullen doen naar het aantal dagen dat toeristen verblijven, het bedrag dat toeristen uitgeven en de voorkeuren van elke toeristenmarkt, om zo langetermijnstrategieën voor toeristische ontwikkeling te kunnen ontwikkelen.

Volgens statistieken die op 6 november door de Nationale Toerismeadministratie zijn gepubliceerd, was Zuid-Korea in de eerste elf maanden van het jaar de grootste bron van toeristen, gevolgd door China, India, de Verenigde Staten, Japan en Australië. Naast statistieken over het aantal bezoekers ontbreken echter ook andere gedetailleerde gegevens over de Vietnamese toerisme-industrie, zoals uitgaven en verblijfsduur.

De heer Dat beoordeelde het Vietnamese visumbeleid voor internationale toeristen als "zeer goed". Hij hoopt echter dat de overheid de lijst met eenzijdige visumvrijstellingen zal uitbreiden, met name gericht op belangrijke bronmarkten voor Vietnamese toeristen, en dat er iets gedaan zal worden aan de luchtvervuiling in Hanoi. "Toeristen uit veel landen met een schone omgeving zullen nooit meer terugkeren als ze vervuilde plekken bezoeken", zei hij.

Ook deskundigen spraken hun hoop uit voor Vietnam. "We rusten dit jaar niet op onze lauweren." De voorzitter van Lua Viet Tours, Nguyen Van My, stelde dat niet alleen de Vietnamese toerisme-industrie een opmars maakt; ook veel andere landen laten een snelle groei zien. Terwijl Vietnam momenteel "bijna hersteld" is, heeft Maleisië zich sinds 2023 al hersteld met 28 miljoen bezoekers.

De voorzitter van Lua Viet is van mening dat het cijfer van 17 miljoen niet per se een maatstaf is voor het succes van de sector, vooral niet in vergelijking met andere landen in de regio. Singapore zal naar schatting 15-16 miljoen toeristen verwelkomen, minder dan Vietnam, maar dit land heeft een relatief klein oppervlak van 700 km² en is slechts 100 km² groter dan het eiland Phu Quoc. Thailand zal naar schatting 36 miljoen internationale toeristen verwelkomen in 2024, met een bevolking van bijna 72 miljoen mensen – dat komt neer op twee Thai die één toerist verwelkomen. Als we dit vergelijken, moet de Vietnamese toerismesector zich dus richten op het verwelkomen van 50 miljoen toeristen, op een totale bevolking van meer dan 100 miljoen mensen.

"Wij rennen wel, maar andere landen rennen sneller," zei de Amerikaan.

Bron: https://baoquangninh.vn/nam-tang-toc-cua-du-lich-viet-3335450.html