Zwaar Co Phuong

In april valt het gouden zonlicht langzaam op de bergen en bossen van Phu Le. Naarmate we vanaf de nationale snelweg 15A dichter bij de ingang van de grot komen, vertragen we ons tempo. Zonder een woord te zeggen, begrijpt iedereen dat deze plek niet alleen een bezienswaardigheid is, maar ook de rustplaats van elf burgerarbeiders die aan het front dienden tijdens het verzet tegen de Fransen.

De gedenksteen voor martelaren in de revolutionaire historische locatie Co Phuong Cave.

1. Voor de grot staan ​​het gras en de bomen er vredig bij, en er waait een zacht briesje. Op de gedenkplaat zijn de namen die in de steen zijn gebeiteld door de tijd vervaagd, maar ze zijn nog steeds duidelijk genoeg voor toekomstige generaties om in dankbaarheid hun hoofd te buigen.

Precies een jaar geleden, te midden van de aanhoudende wierookrook van de herdenking van de 71e verjaardag van de martelaren die hun leven gaven in de Co Phuong-grot, ontmoette ik mevrouw Nguyen Thi Ngọt (geboren in 1933), met haar grijze haar en gebogen rug, die langzaam de stenen trappen beklom. Bij de ingang van de grot aangekomen, zakte ze plotseling in elkaar, omhelsde de plaquette met de naam van de grot en barstte in tranen uit.

“Mijn drie broers en acht zussen! Broer Hoang, Broer Phuoc, Broer Toan! Zussen Dieu, Hoi, Mut, Thiem, Toan, To, Van en Vien! Jullie jongste zus, Ut Ngot, is hier om bij jullie allemaal te zijn!” Het telefoontje was niet langer slechts een eerbetoon of een uiting van dankbaarheid. Het was als de terugkeer van een jonger broertje of zusje, waardoor de grens tussen hen die achterbleven en hen die voorgoed waren heengegaan, vervaagde.

Dit was de vijfde en laatste keer sinds het tragische bloedbad in de Co Phuong-grot dat mevrouw Ngọt terugkeerde om haar gevallen kameraden te bezoeken die in eeuwige rust rusten. Elke keer dat ze terugkeerde, huilde ze. Ze vertelde het verhaal van de Co Phuong-grot tot in detail, waarheidsgetrouw en levendig, met trots.

Volgens historische documenten en het verhaal van mevrouw Ngọt meldden zich rond het maanjaar van de Slang in 1953 meer dan 130 mensen uit Thiệu Hóa aan voor de burgerlijke arbeidsmacht en dienden ze in de campagnes in Opper-Laos en Noordwest-Vietnam. Na het Nieuwjaar, op de 21e dag van de eerste maanmaand (6 maart 1953), werden ze in drie pelotons verdeeld en vertrokken ze vanuit hun woonplaats Thiệu Hóa naar Vạn Mai, in de voormalige provincie Hòa Bình (nu gemeente Mai Hạ, provincie Phú Thọ ), om hun taken uit te voeren, gedreven door de eenvoudige overtuiging: hun kracht bij te dragen aan het succes van de verzetsstrijd.

Na meer dan tien dagen trekken door bossen en het beklimmen van steile hellingen bereikten ze eindelijk de Van Mai-brug en de wegaanlegplaats. Daar organiseerden ze mandenvlechten, droegen ze stenen, groeven ze aarde en legden ze wegen aan die het achterland van Thanh Hoa verbonden met de regio Boven-Laos, ter ondersteuning van onze troepen in de strijd tegen de Fransen. Later werden deze wegen doorgetrokken tot aan het noordwestelijke slagveld en droegen ze bij aan de overwinning bij Dien Bien Phu.

Op 31 maart 1953 werd een groep burgerlijke arbeiders uit het district Thieu Hoa gemobiliseerd om de Phu Le-brug te bouwen, ongeveer 10 km van de oude bouwplaats. Om de geheimhouding te waarborgen, vonden de werkzaamheden aan de brug en de weg alleen 's nachts plaats. Overdag rustten ze in de Co Phuong-grot (ook bekend als Co Phuong-grot), direct aan de voet van de bouwplaats, die nu in het dorp Sai in de gemeente Phu Le ligt.

Tijdens de verzetsstrijd tegen de Fransen lag de Co Phuong-grot op de strategische bevoorradingslijn van het achterland naar Boven-Laos en Dien Bien Phu. De grot diende als militair bevoorradingsdepot en -post, en tevens als schuilplaats voor soldaten, jonge vrijwilligers en burgerarbeiders aan het front. Recht voor de ingang van de grot stond een grote stervruchtboom. Vandaar dat de grot Co Phuong werd genoemd – wat "stervruchtboom" betekent – ​​in de taal van de lokale Thaise bevolkingsgroep.

Destijds, of het nu in Van Mai of Phu Le was, was mevrouw Ngot de jongste, de meest ijverige en de hardst werkende, en daarom werd zij aangewezen om te koken en de was te doen voor de ploeg. Elke dag ging ze, naast het verzorgen van de voedselrantsoenen, ook nog eens wilde groenten plukken en vissen vangen in de beekjes om de maaltijden van de ploeg aan te vullen. 's Avonds ging ze ook nog naar de bouwplaats om te werken.

Rond 12.00 uur op 2 april stuurden de Fransen helikopters laag over de boomtoppen in het gebied rond het dorp Sai. Rond 15.00 uur brachten ze nog zes vliegtuigen om het gebied te bombarderen en te beschieten, precies op het moment dat de hele groep zich in de grot schuilhield. Alleen mevrouw Ngọt ging naar buiten om de was voor haar kameraden te doen in de beek, niet ver van de Co Phuong-grot. Na de bombardementen stortte de ingang van de Co Phuong-grot in, waardoor de enige uitgang voor de elf burgerwerkers binnenin geblokkeerd raakte. Een van hen, verpletterd door rotsen vlakbij de ingang van de grot, overleed onderweg terug naar de gemeente Hoi Xuan voor spoedeisende hulp. Militaire ingenieurs en andere eenheden werden gemobiliseerd, maar geen enkele machine kon de enorme rotsblokken van tientallen tonnen verwijderen.

2. Op de stenen zuil in de Co Phuong Cave Revolutionary Historical Site zijn de namen en geboortejaren vermeld van elf burgerarbeiders die dat jaar hun leven hebben opgeofferd. Het zijn, in volgorde: Nguyen Thi Dieu (geboren 1933), Nguyen Chi Hoang (geboren 1924), Nguyen Thi Hoi (geboren 1933), Nguyen Thi Mut (geboren 1932), Nguyen Dung Phuoc (geboren 1919), Nguyen Thi Thiem (geboren 1931), Nguyen Chi Toan (geboren 1926), Nguyen Thi Toan (geboren 1932), Nguyen Thi To (geboren 1932), Nguyen Thi Van (geboren 1935) en Nguyen Thi Vien (geboren 1932).

In april keerde ik terug naar het vredige oude platteland van Thieu Nguyen (nu de gemeente Thieu Hoa) aan de rechteroever van de Chu-rivier. De verhalenverteller van vorig jaar is er niet meer. Mevrouw Nguyen Thi Ngọt is overleden, net zoals ze ooit riep: "Kleine Ngọt is gekomen om bij haar broers en zussen te zijn."

De heer Nguyen Dung Khien bekijkt documenten over zijn vader, martelaar Nguyen Dung Phuoc, die stierf in de Co Phuong-grot.

Maar de heldhaftige ballade van de burgerlijke arbeiders die zich jaren geleden in de Co Phuong-grot opofferden, stroomt nog steeds stilletjes door de aderen van hun verwanten, families, clans en in ieder mens die vandaag de dag in vrede leeft.

Ondanks zijn hoge leeftijd en het verstrijken van de tijd, waarin zowel vreugde als verdriet sterk aanwezig waren, leven de verhalen over zijn vader – de martelaar Nguyen Dung Phuoc, die stierf in de Co Phuong-grot – voort in de herinnering van de heer Nguyen Dung Khien (geboren in 1946) uit het dorp Nguyen Thinh. Hij vertelde: "Toen mijn vader stierf, was ik pas 7 jaar oud, te jong om de pijn te begrijpen. Ik herinner me alleen dat mijn moeder een hele maand heeft gehuild. Hoe ouder ik werd, hoe meer ik het verdriet voelde om het verlies van mijn vader. Maar het was oorlog..." Later in zijn leven, voortbouwend op de zelfopoffering van zijn vader voor het vaderland, nam de heer Khien deel aan rivier- en zeetransporten, waarbij hij voedsel en voorraden naar het zuiden bracht ter ondersteuning van onze troepen die tegen de Amerikanen vochten. Na de oorlog keerde hij terug naar de provincie, werkte bij het irrigatiebedrijf Thanh Hoa en ging in 1987 met pensioen. Hij was ook degene die in 1989 de procedures regelde om de elf burgerarbeiders die in de Co Phuong-grot om het leven waren gekomen, officieel als martelaren te erkennen. Sindsdien houden zijn familie en de nabestaanden van de martelaren elk jaar op dezelfde dag, 19 februari volgens de maankalender, een herdenkingsdienst voor de elf burgerarbeiders die dat jaar stierven.

Hij vertelde dat de staat rond 2010 een plan had om de stoffelijke resten van elf martelaren die in de Co Phuong-grot waren omgekomen op te graven en terug te brengen naar hun thuisland Thieu Nguyen. Hij en de families van de martelaren overlegden echter en kwamen overeen om de lichamen in de Co Phuong-grot te laten liggen, te midden van de bergen en bossen, zodat ze voor altijd kameraden zouden blijven.

Nadat hij het verhaal had verteld, stak meneer Khien langzaam een ​​wierookstokje aan, alsof hij opnieuw eer betoonde aan zijn vader, op wie hij zo trots was.

3. Een zacht briesje streek door de bergen en bossen van Phu Le, en ik keerde terug naar de ingang van de Co Phuong-grot in de laatste zonnestralen die nog aan de rotswand kleefden. Elf burgerwerkers die dat jaar aan het front dienden, keerden nooit meer terug naar hun thuisland. Ze bleven daar, voor altijd twintig jaar oud. En ze leven voort in de stilte van hen die, net als ik, op een zonnige aprilmiddag voor de ingang van de grot staan...

Notities van Do Duc

Bron: https://baothanhhoa.vn/nang-nang-co-phuong-284269.htm