Ongeveer 46 jaar nadat NASA's Voyager 1 en 2 aan hun epische ruimtereizen begonnen, wordt de aloude software aan boord nog steeds op afstand bijgewerkt.
De Voyager 1-ruimtesonde reist door de interstellaire ruimte. Foto: NASA
Ingenieurs werken aan het bijwerken en repareren van software om de defecte gegevens te verwerken die Voyager 1 vorig jaar begon te verzenden. Een reeks andere updates is erop gericht om de ophoping van vuil in beide aandrijfsystemen van het ruimtevaartuig te voorkomen. Deze updates zullen het ruimtevaartuig helpen om zo lang mogelijk in contact te blijven met de aarde, meldde Space op 23 oktober.
"Het engineeringteam staat voor veel uitdagingen waarvoor we geen handleiding hebben", aldus Linda Spilker, een wetenschapper die aan het Voyager-project werkt bij NASA's Jet Propulsion Laboratory. "Maar ze blijven steeds met creatieve oplossingen komen."
In mei 2022 begon de grondcontrole onzinnige gegevens te ontvangen van het Astronautical Control and Navigation System (AACS) aan boord van Voyager 1, dat de antenne van de sonde op de aarde richtte. Tests wezen uit dat de AACS-hardware perfect functioneerde, maar om een onbekende reden verstuurde het systeem zijn telemetriegegevens via een ongebruikte boordcomputer, waardoor de gegevens onnauwkeurig werden.
De oplossing verklaart echter niet waarom AACS de telemetriegegevens heeft omgeleid. Dat raadsel zou kunnen wijzen op een groter probleem met Voyager 1. Ingenieurs zijn er echter van overtuigd dat de reparatie de oorzaak van het probleem kan verhelpen, in ieder geval nadat de update na de meer dan 20 uur durende reis naar Voyager 1 is voltooid.
De Voyager-sondes kunnen hun antennes onafhankelijk van elkaar afstellen door hun stuwraketten te activeren. Elke keer dat een motor wordt ontstoken, blijft er echter een residu achter in de brandstofinlaatbuis. Na tientallen jaren gebruik hoopt dit residu zich op. Ingenieurs vrezen dat de buis binnenkort volledig verstopt kan raken. Daarom zijn ze in september en oktober 2023 begonnen met het vaker roteren van de ruimtesonde om de frequentie van het ontsteken van de motoren te verminderen. Als deze aanpassing succesvol is, kan de ruimtesonde nog minstens vijf jaar operationeel blijven.
An Khang (Volgens de ruimte )
Bronlink
Reactie (0)