NASA en Japan lanceren 's werelds eerste houten satelliet

Volgens aankondigingen van NASA en JAXA (de Amerikaanse en Japanse ruimtevaartorganisaties) zou de houten satelliet LignoSat in de zomer van 2024 de aarde kunnen verlaten.

Deze satelliet van magnoliahout, ter grootte van een koffiekopje, zal na zijn nuttige levensduur niet veranderen in gevaarlijk ruimtepuin, omdat hij biologisch afbreekbaar is.

LignoSat magnolia-satelliet - (Foto: NASA/JAXA)

Het hout zal niet vanzelf vernietigen in de vacuümbaan rond de aarde, maar na gebruik kunnen ruimtevaartorganisaties satellieten terugsturen naar de atmosfeer van de aarde. Daar verbrandt het houtmateriaal gemakkelijk tot een veilige, fijne as.

Volgens Live Science werden er eerder dit jaar op het Internationale Ruimtestation (ISS) testen uitgevoerd om het optimale houtmateriaal voor satellieten te vinden.

Drie monsters van magnolia, kers en berk werden getest en vertoonden geen vervorming bij blootstelling aan de barre omstandigheden in de ruimte, waar grote temperatuurschommelingen voorkomen en waar de kosmische straling toeneemt.

Uiteindelijk werd er gekozen voor magnoliahout omdat dit hout minder snel scheurde of brak tijdens de productie.

De Magnolia Wood-satelliet van NASA en JAXA maakt deel uit van een samenwerking van ruimtevaartorganisaties over de hele wereld om een steeds gevaarlijker wordend deel van de aardbaan, dat vol ligt met ruimteafval, aan te pakken.

Geschat wordt dat er meer dan 9.300 ton aan ruimteobjecten, afkomstig van inactieve satellieten en gebruikte raketfragmenten, in een baan om de aarde cirkelen.

Deze objecten verhogen de algehele helderheid van de nachtelijke hemel met meer dan 10%, wat resulteert in lichtvervuiling die astronomische waarnemingen bemoeilijkt.

Bovendien vormen deze brokstukken een groot gevaar voor ruimtestations, ruimtevaartuigen en satellieten die in een baan om de aarde werken of die de aarde willen verlaten.

Een paar dagen geleden moest het Russische ruimtevaartuig Progess MS-24, dat aan het aanmeren was bij het ISS om voorraden af te leveren, twee keer "vuren" om het hele ruimtestation hoger te brengen; één keer om puin te ontwijken en één keer vanwege een reëel gevaar.

Sinds december vorig jaar moest het ISS vijf keer op de vlucht slaan vanwege gevaar door puin.

Helaas liep het Russische ruimtevaartagentschap (Roscosmos) schade op aan drie ruimtevaartuigen doordat er brokstukken tegenaan botsten en koelvloeistof lekten. Het ging onder meer om een Sojoez-bemanningscapsule, een Progress-vrachtcapsule en een koppelingsmodule met het ISS.

Door het Sojoez-ongeluk zaten drie astronauten van NASA en Roscosmos nog een maand vast op het ISS, terwijl het vrachtschip in de atmosfeer belandde om te verbranden, terwijl de resterende kleine brokstukken in de Stille Oceaan bleven "rusten".

(Bron: Lao Dong krant)

Bron