Unieke kenmerken en waarden van de Amerikaanse cultuur [Deel 1]

Amerikanen blinken uit op traditionele culturele gebieden en dragen bij aan de levendigheid van andere beschavingen.

Nét độc đáo và giá trị văn hóa Mỹ [Kỳ 1]

Smithsonian Museum-keten in Washington DC (Bron: baoquangnam.vn)

Rijke Amerikanen hebben al sinds de oudheid veel kunstwerken gekocht, waardoor de musea van het land zeer rijk zijn. In de 20e eeuw trok Amerika ook veel Europese componisten aan. In de tweede helft van de eeuw verschenen er veel uitstekende Amerikaanse kunstenaars, zoals zangeres Barbara Hendricks (geboren in 1948) en Grace Bumbry (1937-2023), die gretig werden uitgenodigd door operahuizen over de hele wereld .

Architecten zoals Leoh Ming Pei (1917-2019), die de piramide van het Louvre in Parijs of de John F. Kennedy Bibliotheek en Museum bouwde; romanschrijvers zoals John Winslow Irving (geboren in 1942) of William Styron (1925-2006); scenarioschrijver, regisseur en acteur Woody Allen (geboren in 1935)… ze zijn allemaal beroemd in zowel Europa als Amerika.

Amerikanen excelleerden in traditionele culturen en droegen bij aan andere beschavingen, waardoor deze levendiger werden. Traditionele cultuur was natuurlijk voor de "hogere klasse", niet in lijn met de aspiraties van de meerderheid van de bevolking. Al aan het einde van de 19e eeuw ontwikkelde zich in Amerika een ware massacultuur, gericht op het bevredigen van de smaak van de opkomende middenklasse en de integratie van immigranten.

Populair theater, waarvan de eerste en beste voorbeelden Buffalo Bills Wild West Show (1846-1917) eind jaren 1880 waren, Barnums gigantische circus gericht op de massa, en musicalkomedie die op het podium werd geprezen voordat het op het scherm werd vertoond. Dit zijn echt Amerikaanse genres, niets verrassends.

Cinema is ook een verdienste van de Amerikaanse populaire cultuur. Amerikaanse filmmakers en filmmaatschappijen begrijpen dit, omdat ze weten dat het publiek zeer divers is. Ze besteden aandacht aan de kwaliteit van het verhaal, soms tot het uiterste. Van de talloze filmtitels noem ik er maar een paar: A Nation is Born (1915) van David Wark Griffith (1875-1948), Gone with the Wind (1940) van Victor Lonzo Fleming (1889-1949) of Doomsday (1979) van Francis Ford Coppola (geboren in 1939).

De kracht van de Amerikaanse cultuur werd lange tijd bepaald door het directe contact met de hedendaagse samenleving, zoals blijkt uit onderzoek van John Steinbeck (1902-1968), Ernest Miller Hemingway (1899-1961) en William Faulkner (1897-1962).

Jazz is nog representatiever, dit is een zeer unieke muziek, met veel banden met folkpop. Deze muziek komt van zwarte mensen, in overeenstemming met hun emoties, zonder enige culturele filtering. Het succes van jazz is zo groot omdat het de emoties van bijna de hele wereld lijkt te weerspiegelen.

De unieke en diverse cultuur van Amerika is inderdaad een massacultuur. Dit verklaart waarom regisseurs en acteurs zich zo gemakkelijk aanpassen aan televisie. Het bereiken van de massa is altijd een zorg geweest. Amerikanen hebben daarom televisieprogramma's ontwikkeld die in een vrij algemene behoefte voorzien en zelfs buiten de grenzen van de Verenigde Staten populair zijn. Van Buffalo Bill tot Dallas, om nog maar te zwijgen van Walt Disney en de marcherende meisjes in uniform.

Waarde is “een filosofisch en sociologisch concept dat verwijst naar de betekenis van materiële en spirituele verschijnselen die in staat zijn om menselijke behoeften te bevredigen en menselijke belangen te dienen.” Simpel gezegd, “waarde” is de gedachte over wat fout is, wat juist is, wat wenselijk is of niet, normaal of abnormaal, gepast of ongepast.

Vanaf de geboorte tot aan de volwassenheid worden mensen door hun ouders, familieleden, leraren, boeken, kranten, televisie, enzovoort, onderwezen in en doordrongen van culturele waarden. Wanneer mensen in een bepaalde cultuur opgroeien, nemen ze bepaalde waarden van die cultuur over. Dat betekent echter niet dat iedereen alle culturele waarden van de gemeenschap in gelijke mate overneemt.

Een cultuur kan worden gezien als een waardensysteem. Het is zeer relatief om een lijst met waarden van een cultuur voor te stellen. Men zegt vaak dat de Amerikaanse cultuur begon in 1607, met de gestage immigratie van de Engelsen. Het is goed mogelijk dat latere etnische factoren sterker werden en dat de Amerikaanse culturele waarden niet meer zouden zijn zoals ze nu zijn.

Gebaseerd op het onderzoekswerk van Gary Althen, Esther Wanning, JP Fichou, AR Lanier... zijn dit enkele van de volgende Amerikaanse culturele waarden:

Gelijkheid: De grootste overtuiging van Amerikanen sinds de oprichting van de natie is dat iedereen gelijke kansen heeft om te slagen. Dit concept kan zelfs voorrang krijgen boven "vrijheid", of het op zijn minst aanvullen. Omdat het land uitgestrekt is en er geen gebrek aan rijkdom is, is iedereen vrij om op gelijke voet te concurreren. In 1782 stelde de Franse schrijver Crèvecoeur dat het proces van "dienaar" naar "meester" het proces is van Amerikaan worden. In werkelijkheid zijn er nog steeds veel mensen die achtergesteld zijn en is er nog steeds dagelijkse raciale minachting, maar de mythe van "gelijkheid" leeft nog steeds voort in het onderbewustzijn van de gemeenschap, althans onder de blanke bevolking in het algemeen.

Geliberaliseerde samenlevingen zijn gelijk in "kansen", maar niet gelijk in inkomen; er is ongelijkheid omdat degenen met capaciteiten vooruitkomen. Deels is het politieke systeem ook verantwoordelijk voor deze overtuiging, vaak nogal naïef.

Amerikanen voelen zich beledigd wanneer buitenlanders hen met zoveel respect behandelen, alsof ze goden zijn. Vrouwen zouden net zoveel respect moeten krijgen als mannen, maar dat zou subtiel en onopvallend moeten gebeuren.

Toekomstgericht: Aziaten zien het verleden, de geschiedenis en tradities vaak als maatstaf. Arabische, Latijns-Amerikaanse en Aziatische culturen geloven vaak in het lot en koesteren een gevoel van berusting. Amerikaanse immigranten die hun land verlieten zonder hoop op terugkeer, zijn daarom gefixeerd op het heden en de toekomst.

Amerikanen denken alleen aan een betere toekomst en zijn daarom optimistisch. Zelfs vandaag de dag bestaat deze gemoedstoestand, ondanks de vele moeilijkheden waarmee Amerika kampt (kernwapens, milieuvervuiling, werkloosheid en de wankele positie van een economische supermacht). Amerikanen geloven dat ze de situatie kunnen veranderen, dus hebben ze altijd haast. Iemand prijzen voor zijn of haar doorzettingsvermogen is het grootste compliment.

Bron