Het afgelopen jaar heeft het nieuwslandschap verschillende grote veranderingen doorgemaakt: een afname van het verkeer op sociale media doordat Facebook en Netflix minder prioriteit gaven aan nieuws, wijzigingen in de algoritmes van Google, en niet te vergeten regelgeving op het gebied van privacy en kunstmatige intelligentie. Al deze ontwikkelingen hebben uitgevers ertoe aangezet om meer na te denken over de tijd die bezoekers op hun website doorbrengen, data, hun publiek en vooral betaalde abonnementen.

Het is echter nooit eenvoudig geweest om geld te vragen voor nieuwscontent. Het is niet simpelweg een kwestie van lezers de toegang tot het nieuws ontzeggen en hen te verplichten te betalen. Sommige kranten zijn hierin "experts" geworden en doen het erg goed met hun abonnementsgelden, met positieve jaarlijkse groeicijfers.

Het aantal telefoontjes neemt toe en de omzet daalt.

De Britse krant The Guardian is een opmerkelijk voorbeeld van hoe je een nederlaag kunt omzetten in een overwinning in de journalistiek . In 2016 leed The Guardian nog steeds verliezen van zo'n 89 miljoen dollar per jaar. Ondanks het feit dat de 200 jaar oude krant een groot lezerspubliek trok en in 2014 de Pulitzerprijs won, vertaalde dat succes zich niet in geld.

Eind 2017 waren de vooruitzichten echter volledig veranderd. De inspanningen om de inkomsten uit lezersabonnementen weer op gang te brengen, hadden hun vruchten afgeworpen. Het aantal betalende abonnees van The Guardian steeg in slechts één jaar van 12.000 naar meer dan 300.000. In 2021 kondigde de krant aan dat het 1 miljoen leden had bereikt. In 2022 maakte The Guardian de beste financiële resultaten sinds 2008 bekend, en de jaarlijkse omzet van Guardian Media steeg met 13% tot £255,8 miljoen.

Deze prestatie is des te opmerkelijker gezien het feit dat The Guardian geen abonnementskosten in rekening brengt. Sinds 1936 houdt de Scott Trust toezicht op de krant om de onafhankelijkheid van de berichtgeving te waarborgen. De krant stelt dat ze geen rijke aandeelhouders of eigenaren heeft, maar alleen "de vastberadenheid en passie om impactvolle journalistiek te leveren, altijd vrij van politieke en commerciële invloed."

In plaats van een vergoeding te vragen, vraagt ​​The Guardian lezers om te doneren. Na het lezen van een artikel op de website zien lezers hoeveel artikelen ze dit jaar al hebben gelezen. Het is een subtiele herinnering dat je waarde haalt uit de krant. Hoe meer artikelen je leest, hoe groter het gevoel dat je verplicht bent om een ​​bijdrage te leveren.

theguardian.jpg
De Guardian brengt lezers niet op de gebruikelijke manier kosten in rekening; in plaats daarvan vraagt ​​de krant mensen om te doneren ter ondersteuning van "onafhankelijke journalistiek". Foto: Press Gazette.

Bovendien benadrukte de fondsenwervingsactie de unieke waarde van The Guardian als 's werelds meest betrouwbare bron van onafhankelijk nieuws. Deze waarde is met name effectief wanneer lezers zich zorgen maken over maatschappelijke problemen en zich tot de journalistiek wenden voor een oplossing.

The Guardian begrijpt dat niet iedereen zich een standaardabonnement kan veroorloven. Daarom bieden ze, in plaats van potentiële lezers af te schrikken, verschillende donatiemogelijkheden aan, waaronder eenmalige of terugkerende donaties, zodat lezers zelf kunnen kiezen. Bovendien worden lezers op de landingspagina geïnformeerd over de voordelen die elke optie biedt, zoals exclusieve nieuwsbrieven of toegang tot een advertentievrije nieuwsapp. Dit is met name belangrijk voor een volledig open publicatie zoals The Guardian.