Wilskracht op het groene pad

Bij terugkomst van de 12e ASEAN Para Games in Phnom Penh, Cambodja (juni 2023), geloofden weinig mensen dat zwemster Trinh Thi Bich Nhu 5 gouden medailles en 3 persoonlijke records mee naar huis nam in een zwemonderdeel.

Ga naar het water om "goud" te vinden

Bij een bezoek aan het kleine huis van de gehandicapte atleet Trinh Thi Bich Nhu (geboren in 1985) in de gemeente Thanh Tri, district Tan Hiep, provincie Kien Giang (oud), waren veel mensen ontroerd door de moeilijke situatie waarin het echtpaar zich bevond. Haar man, de heer Viet Thach, is eveneens een gehandicapte zwemmer, inmiddels gepensioneerd en geeft voornamelijk zwemles aan kinderen om in hun onderhoud te voorzien, ondanks een onstabiel inkomen.

In het huis met de gebeitste golfplaten muren zijn Bich Nhu's grootste troeven niets minder dan de nationale en internationale medailles die er plechtig hangen. Telkens wanneer ze aan haar lot denkt, kan ze haar tranen niet bedwingen en raakt ze de medailles aan zodat ze een rinkelend geluid maken. Dit helpt haar om meer van het leven te houden en haar ongelukkige lot te boven te komen.

Bich Nhu neemt deel aan de ASEAN Para Games 2023 in Hangzhou (China) - FOTO: NVCC

De 12e ASEAN Para Games in Phnom Penh waren een zeer memorabele Para Games voor Nhu. In de S6 handicapcategorie 100 meter vrije slag eindigde Nhu als eerste met een tijd van 1 minuut 23,77 seconden en won daarmee goud. Precies 13 jaar geleden, tijdens de eerste ASEAN Para Games in Indonesië, won Nhu ook goud.

Tijdens de 12e ASEAN Para Games won de gouden Trinh Thi Bich Nhu, ondanks haar 38 jaar, toch 5 individuele gouden medailles, 1 zilveren medaille op de estafette en verbrak ze 3 records op de 50 meter vlinderslag, 100 meter vrije slag en 100 meter schoolslag.

Bich Nhu ontving de Shining Vietnamese Willpower Award 2023, uitgereikt door de Vietnam Youth Union - FOTO: NVCC

Terwijl ze thuis haar brood verdient met klusjes zoals het bewerken van elektronische chips, naaien, breien..., probeert Bich Nhu haar fysieke kracht en conditie op peil te houden om deel te kunnen nemen aan jaarlijkse toernooien. In 2015 veroorzaakte Bich Nhu een ware aardverschuiving in de Vietnamese gehandicaptensport toen ze een zilveren medaille won op de 100 meter schoolslag in de SB5-categorie (verlamming, volledig verlies van de functie van beide onderste ledematen) tijdens de Wereldkampioenschappen Para Zwemmen in 2015 in Glasgow (Schotland) met een tijd van 1 minuut en 57,43 seconden. Nhu won vervolgens nog een zilveren medaille op de Wereldkampioenschappen Para Zwemmen in 2017 in Mexico.

Ondanks haar gehandicapte benen, wekt Nhu's vastberadenheid om te slagen bewondering bij iedereen. De gouden dame van het Vietnamese zwemmen behaalt niet alleen vele topprestaties, maar overschrijdt ook elke dag haar eigen grenzen. Vergeet niet dat Bich Nhu op 19 november 2023 deelnam aan de Iron Man 70.3 Vietnam met twee gehandicapte atleten: Huynh Huu Canh (hardloopevenement) en Vo Huynh Anh Khoa (wielerevenement) in Phu Quoc (Kien Giang). Alle drie de deelnemers behaalden een record en voltooiden de uitdaging van drie gecombineerde evenementen: 1,9 km zwemmen, 90 km fietsen en 21,1 km hardlopen.

Mevrouw Do Thi Tau, Nhu's moeder, vertelde: "Toen we het nieuws hoorden dat onze dochter de eerste gouden medaille op de ASEAN Para Games had gewonnen, was de hele familie erg blij, omdat onze dochter het land glorie bracht. Hoewel Nhu met een achterstand geboren is, heeft ze ernaar gestreefd om hogerop te komen. De familie is erg trots op Nhu."

Bich Nhu ontving een certificaat ter bevestiging van haar record voor deelname aan de Iron Man 70.3 Vietnam - FOTO: NVCC

Standvastige vastberadenheid op gehandicapte benen

Als ze Nhu op televisie en vaak op het podium zien, waar ze met een stralende glimlach medailles in ontvangst neemt, zijn veel mensen erg blij; maar achter die stralende glimlach weten maar weinigen dat Nhu een moeilijke en kansarme jeugd heeft gehad. Toen ze geboren werd, was Nhu nog een normaal, onschuldig en intelligent kind. Het incident gebeurde op driejarige leeftijd na een val en die avond kreeg Nhu een polio-aanval, waardoor haar benen verlamd raakten.

"Er was een tijd dat ik niet eens kon zitten. Mijn moeder moest kussens om me heen leggen om stevig te kunnen zitten. Ik kon pas naar school toen ik 13 was vanwege een slechte gezondheid en familieproblemen. Mijn vader zei dat ik moest leren zwemmen als ik kon, want er zat een gat in de boot. Ik was bang om in het water te vallen, dus ik moest leren zwemmen om mezelf te redden. Dus ging ik naar de vijver, greep me vast aan wat bomen en sprong heen en weer tot ik kon zwemmen," herinnert Nhu zich.

Nhu probeerde groep 5 af te maken, maar moest stoppen omdat de school te ver van huis was. De dagen dat ze alleen thuis was, maakten Nhu verdrietig en schuldig. "Ik dacht altijd dat als ik zou sterven en mijn lichaam aan de geneeskunde zou schenken, ik iets waardevols voor mijn leven zou hebben gedaan. Rondhangen en niets doen zou heel verdrietig zijn. Niet alleen zou ik niets kunnen doen, maar ik zou ook een last voor mijn familie zijn," zei Nhu met tranen in haar ogen.

Nhu probeerde veel banen, zoals het weven van waterhyacinten, nail art en naaien, maar ze voelden allemaal ongeschikt en het salaris was te laag. Toen kwam de kans om te zwemmen, wat Nhu hielp zich te bewijzen op de groene renbaan.

"In 2006 vroeg ik mijn ouders om naar Ho Chi Minhstad te gaan om kleermaker te worden. Een jongen die met me meeging, was een zwemmer, en hij nam me mee om me de kneepjes van het vak te leren. Hier ontmoette ik eerst meneer Dong Quoc Cuong, daarna meneer Pham Dinh Minh, en begon mijn zwemcarrière. Binnen twee maanden na de training kon ik al meedoen. Het eerste toernooi waaraan ik deelnam, was het Nationaal Sporttoernooi voor Gehandicapten in Da Nang in 2010. Ik won twee gouden en één zilveren medaille. Nadat ik de medaille had ontvangen, was ik zo emotioneel dat ik naar de badkamer ging om te huilen en vervolgens mijn vader en mijn leraar belde om hen het nieuws te vertellen," herinnert Nhu zich.

Bich Nhu straalt onder de groene renbaan - FOTO: NVCC

Nhu begon met zwemmen als een passie en om er haar brood mee te verdienen. De bonus van de medaille hielp Nhu haar leven vol moeilijkheden en ontberingen te overbruggen. Tijdens haar training huurde Nhu ook een kamer vlakbij het zwembad en spendeerde ze al haar spaargeld om dag en nacht te trainen, in de hoop dat zwemmen haar zou helpen aan de armoede te ontsnappen. "Na het winnen van de gouden medaille op de Para Games kreeg ik een bonus van 25 miljoen VND, een enorm bedrag om op elk moment van de dag van mijn leven te kunnen leven," vertrouwde Nhu toe.

Coach Pham Dinh Minh vertelde: "In 2011 deed Nhu mee aan haar eerste internationale wedstrijd in Indonesië en won ze een gouden medaille. Ik was erg blij, maar Nhu huilde. Op de groene baan was Nhu erg dapper en sterk, maar op het land huilde ze vaak en was ze erg zwak."

Nu ze haar normale leven weer oppakt, verkoopt Nhu online goederen om in haar levensonderhoud te voorzien. Nhu weet niet wat de toekomst brengt, omdat ze geen vaste baan heeft. Momenteel geeft meneer Thach zwemles aan lokale kinderen, maar het werk is niet vast, waardoor het leven van het stel nog steeds moeilijk is.

Ondanks de moeilijkheden neemt Bich Nhu nog steeds actief deel aan sportwedstrijden in de gemeenschap, zoals Run for "Em" seizoen 1 - hardlopen voor kinderen in de hooglanden, Pink Hat 2024 - voor kankerpatiënten...

Trinh Thi Bich Nhu is tevens de enige vrouwelijke parazwemmer in Vietnam die een ticket heeft gewonnen voor de Paralympische Spelen van 2024 in Parijs. Dit is de vierde keer op rij dat Bich Nhu deze eer te beurt valt, na Londen 2012, Rio 2016 en Tokio 2020.

Bron: https://thanhnien.vn/nghi-luc-tren-duong-dua-xanh-185250724143420485.htm