Een speciaal graf op de martelarenbegraafplaats van Can Duoc.

Net als andere martelarenbegraafplaatsen in het land, hebben de graven op de martelarenbegraafplaats van Can Duoc afmetingen van ongeveer 40 cm x 80 cm. Slechts één martelaarsgraf is aanzienlijk groter, even groot als een normaal graf, en bevat de stoffelijke resten van een martelaar die na een halve eeuw nog intact zijn gebleven.

Het graf van martelaar Pham Thi Tam

Het bijzondere graf

Op 27 juli, tijdens een bezoek aan de graven van familieleden op de martelaarsbegraafplaats van het district Can Duoc, werd ik door de beheerder van de begraafplaats (de heer Cao Thanh Lai) meegenomen naar de martelaarsbegraafplaats in de voormalige gemeente Tan Lan, mijn geboorteplaats. Tijdens de oorlog telde de arme gemeente Tan Lan, met minder dan 10.000 inwoners, bijna 500 martelaren! Deze ooms, tantes, broers en zussen rusten nu in vrede in de omhelzing van Moeder Aarde, nadat ze dapper hun "schuld aan het vaderland" hebben ingelost! Nadat ik wierook had aangestoken bij de graven van de martelaren, maakte ik me klaar om te vertrekken.

De beheerder van de begraafplaats herinnerde zich plotseling iets, pakte mijn hand en zei: "Ah, ik was het vergeten, er is nog een martelaarsgraf uit Tan Lan, maar dat ligt niet op de hoofdbegraafplaats voor martelaren van de gemeente Tan Lan; het ligt apart daarbuiten." Vervolgens vertelde de beheerder, met een stem vol emotie en trots, het verhaal van dat bijzondere martelaarsgraf.

Dit is het graf van martelaar Pham Thi Tam, uit het gehucht Xom Chua, gemeente Tan Lan. Mevrouw Tam stierf in 1966 op jonge leeftijd van 25 jaar, voordat ze een eigen gezin had gesticht, terwijl ze als verbindingspersoon voor de revolutionaire strijdkrachten tussen de gemeente en het district fungeerde, toen ze in een hinderlaag van de vijand terechtkwam. De inwoners van de gemeente Tan Lan begroeven de vrouwelijke martelaar onder moeilijke oorlogsomstandigheden, in een ondergelopen rijstveld in haar geboorteplaats.

Omdat Can Duoc een moerasgebied is, wordt het meer dan zes maanden per jaar blootgesteld aan langdurige indringing van zout water, waardoor de stoffelijke resten van overledenen zeer snel ontbinden. De heer Nguyen Van Dong, voormalig secretaris van het partijcomité van het district Can Duoc, had een jongere broer die als martelaar sneuvelde in 1978 tijdens de oorlog aan de zuidwestelijke grens. Meer dan tien jaar later, toen zijn stoffelijke resten werden opgegraven en naar de Martelarenbegraafplaats werden gebracht, waren er slechts een schedelfragment en enkele haren overgebleven.

Door de tijd heen standhouden

Maar het geval van martelaar Pham Thi Tam is anders en erg moeilijk uit te leggen. Mevrouw Chung Thi Guong – voormalig secretaris van het partijcomité van de gemeente Tan Lan in de provincie Tay Ninh , een ervaren revolutionair kaderlid uit de regio – herinnerde zich: Begin jaren negentig begon Can Duoc met de aanleg van een martelarenbegraafplaats precies op het kruispunt van Tan Lan (toen nog onderdeel van de gemeente Tan Lan), een plek die symbool stond voor vele heldhaftige gebeurtenissen in de regio. De lokale overheid en de inwoners van het district verzamelden de meeste martelaren die op verschillende plaatsen begraven lagen om ze naar de nieuw aangelegde martelarenbegraafplaats te brengen.

Het graf van de vrouwelijke martelaar Pham Thi Tam werd tijdens de eerste fase ook opgegraven om herbegraven te worden op de begraafplaats. Maar vreemd genoeg bleken de stoffelijke resten van de martelaar bij de opgraving vrijwel perfect bewaard te zijn gebleven in het vergane parachutedoek, en haar lange haar was nog steeds glad en zijdezacht.

Volgens de ervaring van degenen die betrokken waren bij de opgraving van het graf, zou het blootstellen van het lichaam aan zon en wind gedurende slechts enkele uren ervoor zorgen dat het vlees zou vergaan, waardoor alleen de botten overbleven. Het herbegrafenisteam deed precies dat en wachtte af. Zelfs nadat het een hele dag in de open lucht, zon en wind had gelegen, bleef het lichaam van de vrouwelijke martelaar intact, zonder de minste vervorming.

Het was onmogelijk haar opnieuw te begraven op de begraafplaats, omdat de graven op de districtsbegraafplaats klein genoeg waren voor een skelet (ongeveer 40 cm x 80 cm), maar niet groot genoeg voor een compleet lichaam. De verantwoordelijken in het district Can Duoc besloten daarom de stoffelijke resten van de vrouwelijke martelaar tijdelijk aan de rand van de begraafplaats te begraven, met de bedoeling haar later opnieuw te begraven of een meer geschikte oplossing te vinden.

Bijna tien jaar later, tijdens een renovatie van de Martelarenbegraafplaats van het district, besloot het Departement van Arbeid, Oorlogsinvaliden en Sociale Zaken van het district Can Duoc (voorheen) het tijdelijke graf van martelaar Pham Thi Tam op te graven om haar op de begraafplaats te herbegraven. Ook dit keer bleken de stoffelijke resten van de vrouwelijke martelaar nog intact te zijn toen ze werden opgegraven. De leiders van het district Can Duoc belegden een vergadering en namen een ongekende beslissing: de vrouwelijke martelaar op de gebruikelijke manier in een kist te begraven en een graf van standaardformaat voor de lokale bevolking aan te leggen.

Tussen de duizenden kleine, witte graven van gesneuvelde soldaten op de begraafplaats bevond zich één veel groter graf, bedekt met gele stenen op de traditionele manier van de plaatselijke bevolking – dat was het graf van de vrouwelijke martelaar Pham Thi Tam.

Later, toen de lokale Vietnamese heldhaftige moeders en voormalige districtsleiders overleden, werden hun stoffelijke resten ook begraven op de martelarenbegraafplaats van het district, in hetzelfde gebied als de begraafplaats van martelaar Pham Thi Tam, in gewone graven vergelijkbaar met die van vrouwelijke martelaren, maar bedekt met grijze stenen.

Tijdens feestdagen en festivals, met name op de Dag van de Oorlogsinvaliden en Martelaren (27 juli), organiseert het district Can Duoc bezoeken aan de begraafplaats voor families van martelaren en lokale bewoners om wierook te branden bij de graven van de martelaren. Na het bezoeken van de graven van hun dierbaren en het branden van wierook, gaan de lokale bewoners vaak ook wierook branden bij de graven van de Heldhaftige Vietnamese Moeders en het graf van martelaar Pham Thi Tam. Daar luisteren ze naar het verhaal van de vrouwelijke martelaar die zich moedig opofferde en wiens stoffelijke resten door de tijd heen perfect bewaard zijn gebleven.

Nguyen Phan Dau

Bron: https://baolongan.vn/ngoi-mo-dac-biet-trong-nghia-trang-liet-si-can-duoc-a199447.html