De man bracht eeuwenoude theebomen van de bergtop Tay Con Linh naar Amerika

Theeproducten gemaakt van eeuwenoude theeknoppen op de mistige bergtop Tay Con Linh werden naar de VS gebracht door Trieu Vinh Lau (geboren in 1991), een etnische minderheid in de hooglanden van Tuyen Quang.

Innovatie in het denken over thee maken

Tay Con Linh staat bekend als het "heilige land van de eeuwenoude theebomen". Er staan ​​hier namelijk honderden, soms zelfs duizenden jaren oude theebomen, die het hele jaar door "gevoed worden door de hemel".

Trieu Vinh Lau, geboren en getogen in dit land, besloot dit "geschenk uit de hemel" niet te verspillen – een kostbare grondstof die op veel plaatsen gewild is, maar niet te verkrijgen is. In 2018 begon hij officieel zijn carrière als theemaker.

Dankzij de enthousiaste en praktische begeleiding van een Chinese vriend die gespecialiseerd is in het maken van thee, verzamelde Trieu Vinh Lau gaandeweg kennis en ervaring over gefermenteerde theesoorten zoals zwarte thee, witte thee, pu-erh-thee, enz., die destijds in Vietnam nog niet populair waren.

"Vroeger wisten onze mensen alleen hoe ze groene thee moesten maken, die bitter was en veel cafeïne bevatte. Maar met fermentatietechnieken hebben we thee gecreëerd die milder, makkelijker te drinken en goed voor je gezondheid is", vertelde Lau.

De heer Trieu Vinh Lau introduceerde de producten van Dragon Beard Tea Company rechtstreeks aan consumenten tijdens een recente regionale specialiteitenbeurs in Hanoi . Foto: Binh Minh

Omdat hij hier woont en de streek waar de grondstoffen vandaan komen goed kent, selecteerde hij zorgvuldig zeldzame, eeuwenoude theeknoppen uit de gemeenschappen Cao Bo en Tung San en verwerkte deze tot hoogwaardige producten.

Hij zei dat er speciale theesoorten bestaan, zoals zwarte thee, gemaakt van jonge knoppen van eeuwenoude theeplanten. Deze thee wordt bijna drie maanden zorgvuldig gefermenteerd en vervolgens nog een jaar in een pakhuis bewaard voordat hij wordt verkocht. Deze theesoort kost tot wel 8,6 miljoen VND per kilo, maar is elke slok waard.

"Het is dezelfde jonge knop, maar verschillende verwerkingsmethoden zorgen voor verschillende smaken en gezondheidseffecten. Er bestaat een soort thee, gemaakt van duizend jaar oude theeplanten, die tot wel 50 keer kan worden gezet zonder flauw te worden", zei hij.

Met de instelling van durf om te denken en durf om te doen, doet de heer Lau voortdurend onderzoek en innoveert hij het theedenken om de waarde van traditionele producten te verhogen.

Hij deed gedurfd onderzoek en ontwikkelde de Oriental Beauty Tea-lijn, gemaakt van bladeren die door insecten zijn aangevreten en die vaak als 'afval' worden beschouwd.

"Bij het traditionele maken van groene thee zijn de ingrediënten in de zomer minder goed dan in de lente of herfst (bitterder en samentrekkender), waardoor de prijs meestal lager is. Rond juli, de warmste en natste maand, is de ideale tijd voor ongedierte en insecten om zich te ontwikkelen. Theebladeren die door wormen zijn opgegeten, scheiden echter veel hars af om zichzelf te genezen, en die hars bevat zeer goede anti-aging eigenschappen. Ik heb een manier gevonden om Oosterse Schoonheidsthee te maken van theebladeren die door wormen zijn opgegeten. De smaak is niet bitter, maar heeft een mild aroma, vooral geschikt voor vrouwen," onthulde de heer Lau.

Met dezelfde zomerthee als met de traditionele methode, dankzij de toepassing van nieuwe technieken, is de verkoopprijs verdubbeld. Oosterse schoonheidsthee kost momenteel 1,65 miljoen VND/kg, hoger dan lentethee (1,5 miljoen VND/kg).

Hooglandthee naar de wereld brengen en mensen helpen hun levensonderhoud te stabiliseren

Vanuit een klein bedrijf richtte de heer Trieu Vinh Lau in 2021 Dragon Beard Tea Company Limited op. Hij legde uit dat de naam van het bedrijf impliceert dat de eeuwenoude theeknoppen, geplukt in de wilde hooglanden, net zo zeldzaam en luxueus zijn als "drakenbaard".

Met weinig kapitaal en zonder mediateam zette de heer Lau door in elke stap van het theeverwerkings- en productieproces, met als motto: proberen de natuurlijke kwaliteiten van het Tay Con Linh-gebergte en de bossen te behouden.

Momenteel verkoopt het bedrijf van de heer Lau meer dan 30 producten die gemaakt zijn van eeuwenoude theebomen. Deze producten voldoen aan de normen voor 'wilde' thee. Deze normen zijn populairder dan de normen voor 'biologisch' of 'schoon'.

Momenteel verkoopt het bedrijf van de heer Lau meer dan 30 producten gemaakt van eeuwenoude theebomen. Foto: Binh Minh

Toen het product eenmaal stabiel was, ging hij op zoek naar manieren om de markt te vergroten. Hij zocht proactief naar theegemeenschappen op internet, introduceerde het product actief, stuurde monsters en luisterde naar feedback om de smaak te peilen.

En toen gebeurde het wonder. De eerste kleine bestelling ging naar de VS, toen de tweede, de derde... Klanten kwamen terug, vertrouwden en plaatsten grotere bestellingen. Nu worden Dragon Beard Tea-producten regelmatig geconsumeerd door partners in de VS.

Naast de Amerikaanse markt promoot de heer Trieu Vinh Lau ook zijn terugkeer naar de Chinese markt. Hij rondt de procedures af om Vietnamese merkproducten via officiële kanalen aan te bieden.

Toen hem werd gevraagd waarom kleine bedrijven zo ver kunnen komen, lachte meneer Lau: "Omdat ze klein zijn, kunnen ze zich gemakkelijk manoeuvreren. Klein en gestroomlijnd, is het gemakkelijk om de mensen te ontmoeten die je nodig hebt. Te groot kan soms lastig zijn. De Amerikaanse markt is moeilijk, maar niet onmogelijk. Het belangrijkste is of je bereid bent om te beginnen of niet."

De delicate, inheemse producten van "Dragon Beard Tea" hielpen dhr. Lau niet alleen bij het starten van zijn bedrijf, maar zorgden ook voor een stabiel inkomen voor tientallen huishoudens in de hooglanden.

Er zijn drie theeoogsten per jaar (lente, zomer en herfst). Tijdens de theeoogst koopt het bedrijf van meneer Lau naar schatting ongeveer 1,5 ton verse thee per maand in, wat inkomsten genereert voor 40-50 huishoudens in de hooglanden. Elk huishouden kan maandelijks 10 tot 12 miljoen VND verdienen - een zeer aanzienlijk bedrag in gebieden met een etnische minderheid en in bergachtige gebieden. Doordat zijn bedrijf grondstoffen inkoopt, hoeven mensen deze niet zelf naar de detailhandel te brengen, wat een stabieler inkomen oplevert.

In elk dorp is er een lokale bewoner die als zijn "ogen en oren" fungeert en hem helpt bij het verzamelen van goede theebladeren, het controleren van de productkwaliteit en het transport ervan naar de verwerkingsfabriek. Dit model bespaart niet alleen kosten voor het bedrijf, maar bevordert ook de rol van de mensen in de waardeketen.

"Hoe meer mensen we kunnen helpen, hoe beter, en we helpen ook onszelf. Wanneer mensen een stabiele bron van inkomsten hebben, zullen ze bereid zijn om met ons mee te gaan, zodat de kwaliteit alleen maar toeneemt, niet afneemt. En mijn bedrijf kan zich ook zeker voelen in zijn duurzame ontwikkeling", vertrouwde de heer Lau toe.

De grootste moeilijkheid bij Trieu Vinh Lau's poging om midden in de jungle een bedrijf te starten, is het beperkte potentieel.

"Misschien komt het doordat mijn bedrijf nog te klein is en nog geen toegang heeft tot het steunbeleid, de programma's en projecten van de overheid voor etnische minderheden en berggebieden", vertrouwde de heer Lau toe, terwijl hij zijn wens uitsprak voor meer steun om in de toekomst solidere vooruitgang te boeken.

Bron: https://vietnamnet.vn/nguoi-dan-ong-dua-che-co-thu-tu-dinh-nui-tay-con-linh-sang-my-2447232.html