De 'vergeten' medeoprichter van Apple en de grootste fout in de geschiedenis

(Dan Tri) - Ronald Wayne, de vergeten medeoprichter van Apple, verkocht 10% van zijn aandelen na slechts 12 dagen voor $800. Dat bedrag zou nu $300 miljard waard kunnen zijn. Maar voor hem draait het verlies niet alleen om geld.

In 1976, toen Silicon Valley nog een wild land van elektronische dromen was, waren er twee jonge genieën, de enthousiaste maar volkomen "lege" Steve Jobs en Steve Wozniak. Ze hadden een idee, een ambitie, maar misten iemand die met beide benen op de grond kon blijven.

Die persoon is Ronald Wayne.

Wayne was een 41-jarige ervaren ingenieur bij Atari, terwijl Jobs en Woz begin twintig waren. Hij was de "volwassene in de kamer" die de meningsverschillen tussen de jongemannen bijlegde, het eerste Apple-logo met de hand schetste (een ingewikkelde tekening van Isaac Newton zittend onder een appelboom) en, belangrijker nog, de eerste samenwerkingsovereenkomst typte die officieel de geboorte van Apple inluidde.

Voor die cruciale rol kreeg hij een belang van 10 procent. Jobs en Wozniak hadden elk 45 procent. Op papier maakte hij deel uit van een trio dat de toekomst zou vormgeven.

Maar slechts twaalf dagen later besloot de 'volwassene' zich terug te trekken. Hij verkocht zijn belang van 10% aan twee jonge vrienden voor $800. Een paar maanden later ontving hij nog eens $1500 om officieel afstand te doen van alle belangen in Apple. De geschiedenis heeft dit misschien wel een van de slechtste financiële beslissingen aller tijden genoemd.

Steve Jobs, John Sculley en Steve Wozniak in 1984. Jobs en Wozniak waren de twee beroemde medeoprichters van Apple. De derde medeoprichter, Ron Wayne, vertrok na twee weken en verkocht zijn belang van 10% voor $800 (foto: AP).

Waarom zou een ervaren persoon een 'domme' beslissing nemen?

Nu we er zo naar kijken, nu Apple een imperium van 3 biljoen dollar is, lijken Waynes acties een grap. Maar als je je verplaatst in de schoenen van een man van middelbare leeftijd met een gezin, een huis en bezittingen in 1976, is zijn beslissing volkomen logisch en begrijpelijk.

Uit analyses van deskundigen blijkt dat hij door twee hoofdangsten wordt gedreven:

Ten eerste is er de tastbare angst die ‘persoonlijk financieel risico’ wordt genoemd.

In de beginjaren leende Jobs $15.000 (destijds een enorm bedrag) om onderdelen te kopen voor de eerste bestelling bij Byte Shop. Het probleem was dat Byte Shop berucht was als een "trage" partner, die vaak te laat betaalde.

De heer Wayne herinnert zich: "Jobs en Wozniak hadden toen geen cent, terwijl ik een huis, een auto en een bankrekening had."

Volgens de wet van die tijd waren de eigenaren in een vennootschap onder firma onbeperkt persoonlijk aansprakelijk voor de schulden van het bedrijf. Dit betekende dat als Apple failliet zou gaan en zijn schuld van $ 15.000 niet kon betalen, de schuldeisers de enige persoon met activa zouden benaderen om beslag te leggen op de schuld. Die persoon was Ronald Wayne.

Hij stond voor een moeilijke keuze: zijn hele spaargeld inzetten op een dubieus project van twee jonge mannen, of de financiële zekerheid van zijn gezin beschermen. En hij koos voor de veilige optie.

De tweede angst is de schaduw van reuzen: de angst om overschaduwd te worden.

Deze reden is misschien wel de meest diepgaande en menselijke van allemaal. Wayne wist wie hij was en waar hij paste. Hij besefte dat Jobs en Wozniak stralende sterren waren met een energie en visie die hij niet kon evenaren.

"Ik wist dat ik in de schaduw van reuzen stond", vertelde hij. "En ik zou nooit een project hebben dat echt van mij was."

Hij zag een toekomst voor zich waarin hij gedwongen zou worden om op de documentatieafdeling te werken en zich de komende twintig jaar door papierwerk zou worstelen. Dat was niet het leven dat hij wilde. Hij wilde de vrijheid om creatief te zijn en zijn eigen projecten te realiseren. In een veelzeggend citaat zei hij: "Als ik bij Apple was gebleven, was ik de rijkste man op het kerkhof geweest."

Hij verkoos zelfredzaamheid boven rijkdom in slavernij.

Een leven zonder spijt?

Tegenwoordig, op 91-jarige leeftijd, leidt Ronald Wayne een rustig leven, leeft van een uitkering en verhuurt een deel van zijn huis. Hij is niet rijk, maar zoals hij zelf zegt: "Ik heb nooit honger gehad."

Hoewel hij ooit beweerde nergens spijt van te hebben, gaf hij later toe dat als hij een klein deel van de aandelen had behouden, zijn financiële leven "veel makkelijker" zou zijn geweest.

Het verhaal van Ronald Wayne is meer dan alleen een anekdote over gemiste kansen. Het is een ware momentopname van de aard van ondernemerschap: een gok tussen risico en rendement, tussen zekerheid en ambitie, tussen de regie over je eigen leven en deel uitmaken van iets groters.

Wayne maakte geen verkeerde keuze, hij koos gewoon een ander pad – een pad dat niet naar de glazen wolkenkrabbers van Cupertino leidde, maar naar een vredig, zelfvoorzienend leven. En dat is in zekere zin ook een onbetaalbaar bezit dat met geen enkel getal te meten is.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nguoi-dong-sang-lap-bi-lang-quen-cua-apple-va-sai-lam-lon-nhat-lich-su-20250625065226318.htm