Een hoeder van een deel van de Vietnamese kindertijd.

Toen wijlen universitair hoofddocent, doctor in de wetenschappen, schilder, regisseur en volkskunstenaar Ngo Manh Lan werd geëerd met de hoofdprijs "Levenslange prestatie - Cricket Knight" tijdens de jaarlijkse Cricket Children's Award Ceremony, herinnerden velen zich de animatiefilms, tekeningen en personages die de jeugd van talloze generaties Vietnamese kinderen hebben begeleid.

De wijlen universitair hoofddocent, doctor in de wetenschappen, schilder, regisseur en volkskunstenaar Ngo Manh Lan. (Bron: VNA)

Van "Het Katje", "De Pad", "Het Verhaal van Giong" tot "De Pratende Ekster ", zijn werken zijn niet luidruchtig of dogmatisch, maar ze brengen kinderen altijd een gevoel van vriendelijkheid, moed, liefde voor hun vaderland en geloof in het goede bij. Het is een zachte manier van opvoeden, met onschuld, speelsheid, gelach en luchtige lessen, verteld door middel van beelden, muziek en emoties.

Een generatie die is opgegroeid met Vietnamese animatie herinnert zich ongetwijfeld nog het gevoel van voor een zwart-wit scherm zitten en aandachtig kijken naar het katje, de ekster of de jongen uit het dorp Giong. Destijds was animatie niet alleen entertainment, maar ook onderdeel van familieherinneringen, collectieve herinneringen aan het moeilijke maar dromerige tijdperk van de subsidies.

Terugkijkend op die werken, wordt de waarde ervan des te duidelijker door hun uitgesproken Vietnamese culturele identiteit. De films van Ngo Manh Lan tonen hibiscushagen, rieten daken, het geluid van fluiten, volkslegendes en de schoonheid van Noord-Vietnamese dorpen. Hij verwerkt nationale elementen in animatie niet door middel van slogans, maar door de natuurlijkheid van iemand die diep verliefd is op de Vietnamese cultuur.

Met name het personage uit Cricket's Adventures, dat hij sinds 1959 illustreerde, staat diep in het geheugen van veel lezers gegrift en is al decennialang een vertrouwd gezicht in de Vietnamese kindertijd. Dit literaire personage heeft door zijn tekeningen een eigen leven gekregen in de verbeelding van de lezers.

Wat Ngo Manh Lan zo waardevol maakt, is zijn artistieke reis die verweven is met de geschiedenis van het land. Hij behoort tot een generatie kunstenaars die volwassen werden tijdens de verzetsstrijd. Ze studeerden in de Viet Bac-oorlogszone onder leiding van schilder To Ngoc Van, namen deel aan de Dien Bien Phu-campagne en gingen later naar de Sovjet-Unie om animatieregie te studeren. Deze generatie koos voor de kunst, niet om persoonlijke roem na te streven, maar om het ideaal uit te dragen het land te dienen door middel van cultuur.

Daarom is bij het bekijken van zijn werk altijd een uiting van vriendelijkheid te zien. Een vriendelijkheid die niet opzichtig, maar subtiel is, net als zijn persoonlijkheid in het echte leven: oprecht, zachtaardig en toegewijd aan zijn vak.

Jarenlang werd Vietnamese animatie overschaduwd door de toestroom van buitenlandse films. Velen geloofden dat binnenlandse animatie slechts een overblijfsel uit het verleden was. Maar de heropleving van waarden zoals de Cricket Award laat zien dat de maatschappij de rol van kinderkunst serieus begint te heroverwegen.

Volkskunstenaar Ngo Manh Lan behoort tot een generatie kunstenaars die hun leven hebben gewijd aan animatie, het illustreren van kinderboeken, het opleiden van de jongere generatie en kunstonderzoek. Hij heeft zich met grote volharding ingezet voor een ogenschijnlijk klein kunstgebied, waarmee hij stilletjes de basis heeft gelegd voor de ziel van de samenleving.

Dichter Tran Dang Khoa was van mening dat de onderscheiding niet alleen een welverdiende prijs is voor de overleden kunstenaar persoonlijk, maar ook een eerbetoon aan een generatie kunstenaars die kunst gebruikten om de onschuld van de Vietnamese kindertijd te bewaren te midden van de turbulentie van die tijd.

Het werk "De avonturen van Cricket" van schrijver Tô Hoài is prachtig geïllustreerd door kunstenaar Ngô Mạnh Lân. (Bron: Uitgeverij)

In meer dan een halve eeuw van toewijding aan de kunst liet hij een omvangrijk oeuvre na van 22 animatiefilms (17 regisseurs, 5 animatoren), samen met talloze illustraties, schetsen en onderzoeksrapporten over animatiefilm.

Deze werken werden niet alleen jeugdherinneringen voor vele generaties, maar leverden hem ook talloze belangrijke prijzen op, zowel nationaal als internationaal, waaronder de Zilveren Pelikaan op het Internationale Animatie Filmfestival in Roemenië en de Gouden Duif op het Filmfestival van Leipzig.

Hij ontving de Gouden Lotus, de Zilveren Lotus en de Staatsprijs voor Literatuur en Kunst, maar de grootste beloning die hij naliet waren niet de titels, maar zijn bijdrage aan de ontwikkeling van een animatie-industrie met een uitgesproken Vietnamese identiteit, waarmee hij decennialang de zielen van kinderen voedde met vriendelijkheid, mededogen en de schoonheid van de nationale cultuur.

Bron: https://baoquocte.vn/nguoi-gin-giu-mot-phan-tuoi-tho-viet-nam-397981.html