Veerkracht in tegenspoed

Onlangs hadden we de gelegenheid om luitenant-kolonel Nguyen Van Tu te ontmoeten. Onze eerste indruk was die van zijn heldere ogen, gebruinde huid en snelle, vastberaden tred – het toonbeeld van een gevechtsingenieur. Tijdens ons gesprek vertelde hij dat op 9 september 2024, toen de Phong Chau-brug instortte, zijn superieuren Brigade 249 opdracht gaven om met spoed een vervangende pontonbrug te bouwen om de veilige doorgang te garanderen en de bevolking te dienen. "We begrepen dat dit niet zomaar een bevel van onze superieuren was, maar een echte 'strijd' in vredestijd, een oproep van het volk," aldus luitenant-kolonel Nguyen Van Tu.

Luitenant-kolonel Nguyen Van Tu, commandant van de test met de 60 ton wegende PMP-veerboot, voorafgaand aan de controle van de verkeersdoorstroming. Foto aangeleverd door de betrokkene.

Binnen enkele uren vertrokken 198 officieren en soldaten, samen met 78 voertuigen en materieel van Brigade 249, om hun missie uit te voeren te midden van stortbuien. De toegangsweg naar de haven was smal en de versterking van de haven en de bouw van de brug werden uitgevoerd onder extreem zware omstandigheden. De rivier de Thao kolkte met een modderige rode stroom, de grond was zacht en gevoelig voor aardverschuivingen, en rotsblokken werden constant door het water meegesleurd. Op de bouwplaats liep de commandant langs elke positie aan beide zijden van de haven, met een walkie-talkie in de hand, en hield hij elke beweging van de troepen nauwlettend in de gaten. Met grote vastberadenheid en ondanks alle moeilijkheden wisten de genie-eenheden in slechts enkele dagen meer dan 10.000 kubieke meter aarde en rotsen te egaliseren, 15.000 kubieke meter modder te baggeren, beide uiteinden van de haven te versterken en pontons te plaatsen.

Tijdens de bouw van de pier deed zich een situatie voor die de ingenieurs nooit zullen vergeten. De nacht in Tam Nong was zwaar van de vochtigheid van de rivier. Bouwlampen verlichtten de gezichten van de ingenieurs, hun huid gebruind door wind en stof, het zweet liep over hun wangen. Ze waren midden in een drukke periode, bezig met het storten van beton voor de fundering van de pontonbrug, een cruciaal onderdeel van de pierconstructie. Binnen enkele minuten zouden de eerste betonblokken volgens schema het hele oppervlak bedekken. Plotseling klonk de loeiende sirene van een ambulance door de nacht. Vanaf de brugkop reden zwaailichten met hoge snelheid op hen af. Een zwangere vrouw met weeën was in kritieke toestand en moest dringend de rivier oversteken. Als ze door zouden gaan met het storten van beton, zou de hele doorgang minstens een half uur geblokkeerd zijn, een periode die het leven van de vrouw in gevaar kon brengen.

Temidden van het lawaai van de machines, de wind, de golven en de druk om deadlines te halen, riep de opzichter vastberaden: "Pompen terugtrekken! Betonmixer aan de kant! Maak plaats voor de ambulance!" Niemand trok het in twijfel; iedereen volgde het bevel snel en nauwkeurig op. De ambulance raasde voorbij en verdween in de nacht. Toen de sirene verstomde, ging iedereen weer aan het werk. Rond één uur 's nachts was de betonstortploeg klaar. Iedereen was uitgeput, hun shirts doorweekt van het zweet. Plotseling kregen ze een telefoontje met de mededeling: "De moeder is veilig bevallen!" De hele bouwplaats was een paar seconden stil, waarna er opgelucht gelach losbrak.

Toen luitenant-kolonel Nguyen Van Tu het verhaal hoorde, glimlachte hij vriendelijk: "We liepen een stap achter op schema, maar we zijn erin geslaagd de essentie van het project te behouden. Dat is voor ons het grootste succes." In het leven van een gevechtsingenieur worden sommige bevelen met het verstand uitgevoerd, maar er zijn ook bevelen die recht uit het hart komen. Dat is de grens waar rede en hart van een commandant elkaar ontmoeten, een fragiele lijn, maar wel een die de nobele eigenschappen van de soldaten van Ho Chi Minh vormgeeft. "Kolonel Tu was altijd daadkrachtig, maar hij liet de rede nooit los van menselijk mededogen," vertelde majoor Nguyen Van Tien, plaatsvervangend hoofd van de logistieke en technische diensten van Brigade 249.

Op 30 september 2024 werd de Phong Chau-pontonbrug, ruim 200 meter lang, officieel geopend voor het verkeer. Toen het eerste voertuig eroverheen reed, applaudisseerden en juichten de mensen aan beide oevers, met tranen vermengd met glimlachen. Te midden van de regen, het lawaai van de machines en de vreugdekreten, sprak luitenant-kolonel Nguyen Van Tu zachtjes een eenvoudige zin uit: "De bouw van de brug was moeilijk, maar het onderhoud ervan en het waarborgen van de veiligheid van mensen, voertuigen en materieel in de toekomst zal nog veel uitdagender en zwaarder zijn." De voltooiing van de pontonbrug vergemakkelijkt niet alleen het reizen voor de bevolking, maar is ook een bewijs van de wilskracht en toewijding van de genie-soldaten. Van de bouw tot de voltooiing heeft de pontonbrug bijna 5 miljoen mensen en voertuigen veilig vervoerd. Dit bevestigt tevens de verantwoordelijkheidszin en de onvermoeibare inzet, weer of geen weer, van de officieren en soldaten van Brigade 249.

Kolonel Do Huu Tiem, politiek commissaris van Brigade 249, herinnerde zich: "Tijdens de moeilijkste momenten was kameraad Nguyen Van Tu altijd een bron van morele steun voor het collectief. Hij was altijd kalm, grondig, had een stevige greep op zijn vakgebied en wist vooral hoe hij een gevoel van verantwoordelijkheid en zelfdiscipline bij de soldaten kon aanwakkeren. Er waren momenten dat het water steeg en de wind hard waaide, maar hij was altijd aanwezig op moeilijke en gevaarlijke plekken, gaf direct leiding en hield zijn ogen altijd op het water gericht." Sindsdien noemen de soldaten hem "De Brug van Vertrouwen".

Behoud de stalen pontonbrug - behoud het vertrouwen van de mensen door mededogen te tonen.

Nadat de Phong Chau-pontonbrug in gebruik was genomen, tot grote vreugde van de mensen aan beide zijden van de Thao-rivier, begon het werk om de veiligheid van de brug te waarborgen opnieuw. "De veiligheid van de brug garanderen betekent het vertrouwen van de mensen behouden", aldus luitenant-kolonel Nguyen Van Tu. Bijna een jaar lang waren hij en de officieren en soldaten van Brigade 249 dag en nacht bij de brug in dienst. Twee keer per dag maten ze de waterstand, controleerden ze de technische staat van de pontondelen, ankers, kabels en verbindingen, en verwijderden ze afval uit de rivier. Wanneer het waterpeil met meer dan 2 meter per seconde steeg, gaf hij opdracht de brug door te zagen om de veiligheid ervan en die van de overstekende mensen en voertuigen te garanderen. Zelfs tijdens stortbuien, wanneer het rivierwater rood kleurde en snel steeg, bleven hij en de soldaten met zaklampen schijnen om elk brugdeel, elke kabelvergrendeling en elk ankerpunt te inspecteren...

Luitenant-kolonel Nguyen Van Tu (uiterst rechts) ontvangt een onderscheiding van de minister van Nationale Defensie . Foto aangeleverd door de afgebeelde persoon.

Naast het garanderen van een vlotte doorstroming van het verkeer via de pontonbruggen, gaf luitenant-kolonel Nguyen Van Tu ook leiding aan en organiseerde hij de aanleg en renovatie van toegangswegen naar beide uiteinden van de veerbootterminals. Dit om modderstromen tijdens het regenseizoen te voorkomen en het reizen voor de lokale bevolking te vergemakkelijken. In slechts 18 dagen legden de officieren en soldaten van de brigade meer dan 500 meter verharde weg aan, twee dagen sneller dan gepland. De voltooide weg is een schone, mooie en handige transportroute voor de bevolking geworden. Deze weg heeft de band tussen het leger en de bevolking verder versterkt. Tijdens de bouw van de pontonbrug, de montage van de veerboten, de aanleg van rivieroevers, de bouw van dijken ter voorkoming van erosie en de wegrenovatie, brachten de lokale bewoners water, fruit, groene thee, enz. naar de bouwplaats om aan de soldaten aan te bieden. Veel gezinnen schonken vrijwillig grond voor de wegenbouw zonder daarvoor een vergoeding te ontvangen. Luitenant-kolonel Nguyen Van Tu zei hierover: "Het vertrouwen van de mensen in ons is de grootste beloning."

Luitenant-kolonel Nguyen Van Tu is een strenge commandant met een diepe genegenheid voor zijn officieren en soldaten. Op een dag, midden in een bouwpiek, ontving kameraad Dang Ngoc Ha, de graafmachinebestuurder van de eenheid, het bericht dat zijn vrouw een dreigende miskraam had en een verhoogd risico liep op een vroeggeboorte. Zonder aarzeling besloot hij kameraad Ha diezelfde avond nog naar huis te sturen. Deze combinatie van ijzeren discipline en diepe kameraadschap is een van de redenen waarom de officieren en soldaten van de eenheid zich veilig voelen in hun werk en waarom Brigade 249 haar missie succesvol volbrengt.

Kolonel Do Huu Tiem merkte op: "Kameraad Nguyen Van Tu is een zeer bekwame en voorbeeldige commandant op het gebied van ethiek, verantwoordelijkheid en mededogen. Hij leidde niet alleen de bouw van bruggen voor de bevolking, maar bouwde ook vertrouwen onder hen op." Op 21 februari 2025 ontving luitenant-kolonel Nguyen Van Tu een certificaat van lof van de minister van Defensie voor "uitstekende prestaties tijdens het Chinees Nieuwjaar van het Jaar van de Slang 2025, waarmee hij bijdroeg aan de opbouw van het leger, de versterking van de nationale defensie en de bescherming van het vaderland." Ook het Volkscomité van de provincie Phu Tho kende luitenant-kolonel Nguyen Van Tu een certificaat van lof toe.

Nu de pontonbrug zijn missie heeft volbracht en is vervangen door een brug van gewapend beton, is de rivier misschien van koers veranderd, maar één stroming blijft constant: de stroming van de harten van de mensen. Het beeld van commandant Nguyen Van Tu en zijn geniesoldaten zal voor altijd in de herinnering van de mensen van dit voorouderlijk land blijven voortleven.

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/nguoi-giu-nhip-cau-cua-long-dan-1011131