Mensen uit Ha Tinh

"Wij zijn kameraden van oom Luong, soldaten uit Ha Tinh . Zoek ons ​​alstublieft niet op. Noem ons gewoon mensen uit Ha Tinh, meer niet, oom!"

Ik heb een vriend, Dang Minh Son, een civiel ingenieur, die in de Le Van Luongstraat in Hanoi woont. Son en ik leerden elkaar kennen en werden goede vrienden toen we allebei aan de universiteit studeerden. Hoewel we naar verschillende universiteiten gingen, werd onze vriendschap bezegeld door onze ontmoetingen op het voetbalveld. We werden nog hechter toen ik hoorde dat hij de zoon was van een gesneuvelde soldaat. Sons vader was een Vietnamese vrijwilliger die in 1972 moedig zijn leven gaf tijdens de aanval op het bolwerk Muong Moc in de provincie Xieng Khouang in Laos.

De natie eert de heldhaftige martelaren die hun leven hebben opgeofferd voor de nationale onafhankelijkheid en voor nobele internationale missies.

Vorig jaar werd ik uitgenodigd voor een bijeenkomst van vooraanstaande medewerkers van het radioprogramma van het Volksleger, en kreeg ik de gelegenheid om Sons huis te bezoeken. Onverwacht was het de sterfdag van zijn vader. Toen de laatste gast afscheid had genomen en vertrokken was, zaten Son en ik samen in de ruime woonkamer. Sons stem klonk verdrietig:

- Er is iets dat me echt dwarszit, weet je. Vandaag is het de 50e verjaardag van het overlijden van mijn vader. Een halve eeuw is voorbijgegaan en mijn vrouw en ik weten nog steeds niet waar zijn graf is!

Ik keek je bezorgd aan en vroeg zachtjes:

Waarom ga je er niet naar op zoek?

Mijn vader is gesneuveld op het slagveld in Laos. Ik ben de zoon van een oorlogsheld en enig kind. Het enige wat ik ken is op school zitten. Laos is zo ver weg, ik heb gehoord dat het er alleen maar bergen en bossen zijn, en dat je allerlei papierwerk nodig hebt om erheen te gaan. Ik ben nooit in het leger geweest, dus hoe moet ik daar in vredesnaam komen?

Sơn hoestte een paar keer, zijn stem verdween in de stilte:

- De laatste tijd droom ik af en toe over een soldaat met een pet van het Laotiaanse bevrijdingsleger, rubberen sandalen en een rugzak. Soms lijkt de soldaat recht voor me te staan, maar soms is hij dichtbij, soms ver weg, en kan ik zijn gezicht niet duidelijk zien. Vreemd genoeg heb ik, als ik naar de soldaat kijk, het gevoel dat ik hem ergens eerder ben tegengekomen. Misschien is mijn vader wel "teruggekomen", weet je.

Son stak een wierookstokje aan. In de plechtige rook van de wierook werd Sons stem zachter:

- U was vroeger een soldaat bij de speciale eenheden en vocht aan het front bij Xieng Khouang. U werkte ook bij de krant van de militaire regio en reisde regelmatig naar Laos. Mijn vrouw en ik wilden u graag om hulp vragen…

Ik knikte zwijgend.

- Het is moeilijk! Maar ik zal het proberen! We zullen in ieder geval proberen het graf van oom Ho te vinden. Ik denk dat hij in Laos is overleden, en ik weet zeker dat zijn stoffelijke resten al naar dat land zijn teruggebracht…!

Op weg terug naar mijn geboortestad ging ik afscheid nemen van Son. Respectvol stak ik drie wierookstokjes aan op het altaar, keek naar zijn portret en mompelde een gebed: "Oom Luong, ik ga u opzoeken namens Son!" De wierookstokjes flikkerden rood, alsof ze een goed voorteken voorspelden. Bij het busstation van Nuoc Ngam, toen we afscheid namen, gaf Son me een bundel geld, gewikkeld in krantenpapier, en smeekte:

- Neem dit aan! Ik betaal je niet. Maar familieleden vinden in de diepe bossen en bergen, in een vreemd land, is niet iets wat je in een dag of twee kunt doen. Je zult anderen om hulp moeten vragen bij de zoektocht. En dan heb je nog het geld voor de trein, bus, eten... dat heb je ook nodig!

Ik schudde mijn hoofd en wuifde met mijn hand weg van mijn zoon:

- Doe dat niet! We zijn niet alleen beste vrienden, maar ook teamgenoten!

De Internationale Martelarenbegraafplaats Vietnam-Laos werd in 1976 aangelegd op een terrein van bijna 7 hectare in de stad Anh Son (district Anh Son – provincie Nghe An ) en is de grootste begraafplaats voor de graven van Vietnamese vrijwillige soldaten en experts die in Laos zijn omgekomen. Foto: QĐ (Lao Dong Newspaper).

Ik schudde hem stevig de hand en stapte in de auto. De hele weg ernaartoe bestudeerde ik het papiertje dat Sơn me had gegeven, met daarop het adres: "Martelaar Đặng Minh Lương, geboorteplaats Quỳnh Hồng gemeente, district Quỳnh Lưu, provincie Nghệ An. Eenheid: 20e Speciale Strijdkrachten Compagnie, 4e Militaire Regio. Overleden op 18 april 1972 aan het Xiêng Khoảng front, slagveld C." alsof ik iets verborgen achter de pagina zocht. De auto arriveerde bij Bỉm Sơn en verschillende passagiers stapten uit. De passagier naast me stapte ook uit. Ik was helemaal in de ban van het nevelige berglandschap en de bossen van de provincie Thanh Hóa in de vroege ochtendmist toen ik een zeer beleefde stem met een Hà Tĩnh-accent hoorde:

- Pardon meneer, mag ik hier zitten?

Ik draaide me om. Het was een soldaat met de rang van luitenant, met een rugzak, die stond alsof hij op mijn mening wachtte. Ik knikte: "Ga gerust je gang!" De soldaat zette zijn rugzak op het rek en ging naast me zitten. Hij was een jonge man, een jaar of 24 of 25, met een helder, licht gebruind en vastberaden gezicht. Mijn eerste indruk van de soldaat waren zijn ogen. Ze straalden met een heldere en eerlijke blik. Plotseling flapte ik er een vraag uit:

- Waar kom je vandaan (ik heb "kameraad" vervangen door "neef")? Ben je op zakenreis?

- Ja, ik kom uit Huong Khe, provincie Ha Tinh. Mijn eenheid is gestationeerd in Nghe An. Ik ben naar Thanh Hoa gekomen om de achtergrond te controleren van enkele kameraden die zich bij de Partij willen aansluiten.

We zwegen weer. Plotseling draaide de soldaat zich naar me toe en vroeg:

Oom, u lijkt erg in gedachten verzonken. Bent u ergens over aan het nadenken?

Om de een of andere reden vertrouwde ik de soldaat volledig. Ik vertelde hem meteen alles over oom Luong. Toen ik uitgesproken was, zei de soldaat kalm:

- Vlakbij mijn eenheid zijn veel begraafplaatsen waar Vietnamese vrijwilligerssoldaten begraven liggen die op het C-slagveld hebben gevochten, oom!

Ik was dolgelukkig:

Dat is geweldig! Ik was van plan om een ​​paar dagen terug te gaan naar mijn geboortestad en dan het graf van oom Luong te zoeken. Kunt u me vertellen waar die begraafplaats zich bevindt?

De soldaat fronste zijn wenkbrauwen en zei na een lange pauze aarzelend:

"Wat vindt u hiervan, oom? Laat mij eerst even naar hem op zoek gaan! Geef me alstublieft de volledige naam van oom Luong, zijn eenheid, geboorteplaats, overlijdensdatum, uw adres en telefoonnummer. Terug bij de eenheid bespreek ik het met mijn pelotonsgenoten; velen van hen komen uit Ha Tinh. We maken van onze vrije dagen gebruik om naar de begraafplaatsen te gaan en naar zijn graf te zoeken. Ik bel u als ik iets vind...!"

Ik was zo ontroerd. Ik bleef de soldaat de hand schudden. Toen, plotseling herinnerde ik me iets, en vroeg:

- Wat ben je toch onzorgvuldig! Je hebt niet eens naar mijn woonplaats of adres gevraagd!

- Ja, mijn naam is Nguyen Van Kinh, ik kom uit Huong Khe. Mijn telefoonnummer is 089292… maar geeft niet, ik bel je de volgende keer en dan heb je het nummer meteen…!

Thuis wachtte ik maar door, maar Kính belde niet. Ik zuchtte en maakte me klaar om hem te gaan zoeken, toen ik op een middag, precies twee maanden na mijn ontmoeting met de jonge soldaat, een telefoontje kreeg:

- Zoals beloofd heb ik bij terugkomst in de eenheid meteen met mijn kameraden overlegd over de zoektocht naar het graf van oom Luong. Er zijn veel martelaarsbegraafplaatsen in dit gebied, dus we zijn naar elke begraafplaats gegaan waarvan we wisten dat er Vietnamese vrijwilligers begraven lagen. We hebben alle grafstenen doorzocht, maar we konden hem niet vinden. We dachten dat hij herbegraven moest zijn op de Internationale Martelarenbegraafplaats Vietnam-Laos (district Anh Son, provincie Nghe An), dus gingen ik en drie andere soldaten daarheen. De begraafplaats was enorm, met ontelbare grafstenen. Rond het middaguur vonden we eindelijk de naam van oom Luong op grafnummer 6, in rij 5, sectie E. De naam, de gemeente en de eenheid kwamen allemaal overeen met het document dat u mij gaf! Ik heb voor uw gemak een plattegrond van de begraafplaats via Messenger bijgevoegd.

Ik opende Messenger en onder de plattegrond van de begraafplaats stond een bericht van Kính: "Wij zijn kameraden van oom Lương, soldaten uit Hà Tĩnh. Zoek ons ​​alsjeblieft niet op. Noem ons gewoon mensen uit Hà Tĩnh, meer niet, oom!"

Ik was stomverbaasd! Dus deze soldaten waren het type dat "een gunst bewees zonder er iets voor terug te verwachten". Met die gedachte in mijn achterhoofd, maar tegelijkertijd dolblij en ervan overtuigd dat ik Kính en de soldaten kon vertrouwen, belde ik meteen Sơn.

De Internationale Martelarenbegraafplaats Vietnam-Laos is de laatste rustplaats van bijna 11.000 martelaren uit 47 provincies en steden in Vietnam die hun leven hebben opgeofferd op de slagvelden van Laos, waaronder vele graven van onbekende martelaren. Foto: QĐ (Lao Dong Newspaper).

Een paar dagen later bracht Son zijn vrouw en kinderen naar mijn huis. Aan de hand van Kinhs kaart namen we snelweg 7 rechtstreeks naar Anh Son en vervolgens naar de Internationale Martelarenbegraafplaats Vietnam-Laos. De middagzon scheen fel en verlichtte de talloze grafstenen van de gevallen soldaten. Son en ik waren sprakeloos toen we de vers gebrande wierookstokjes en de keurig gerangschikte bosjes simbloemen op de graven zagen. Son fluisterde: "Die zijn voor de soldaten uit Ha Tinh!", knielde neer en omhelsde het graf van zijn vader, terwijl hij onbedaarlijk huilde. Sons vrouw en kinderen knielden ook neer en barstten in snikken uit.

- Papa, ik kon je 50 jaar lang niet vinden. De soldaten uit Ha Tinh hebben je gevonden en teruggebracht, papa!

Juli 2023

Nguyen Xuan Dieu

Bron: https://baohatinh.vn/nui-hong-song-la/nguoi-ha-tinh/252448.htm