De soldaat die de veerpont bij Vat Lai bewaakt.

Op een rustige ochtend in de grensstreek wandelde de heer Nguyen Van Lem, voormalig commandant van het militaire commando van de gemeente Khanh Binh, alleen naar de veerhaven van Vat Lai. Op zeventigjarige leeftijd heeft hij nog steeds de gewoonte om terug te keren naar de plek waar hij zijn jeugd doorbracht.

De strijdlust van de officieren en soldaten van het militaire commando van de gemeente Khanh Binh wordt voortdurend getraind en verbeterd. Foto: KHANH AN

Het smalle pad naar de rivieroever draagt ​​de sporen van talloze voetstappen die hij er door de jaren heen heeft gezet. Het zacht stromende water scheidt de twee kanten van de landgrens tussen Vietnam en Cambodja, maar het kan de herinneringen niet uitwissen van een soldaat die op deze grond heeft geleefd, gevochten en is opgegroeid. Hij stapte aan boord van de vertrouwde veerboot en stak over naar de overkant van de rivier, waar de militiepost Vat Lai nog steeds dag en nacht staat. "Deze post staat hier al sinds vóór 1975...", begon meneer Lem langzaam zijn verhaal te vertellen, met een afwezige blik in zijn ogen.

Weinigen weten dat Vat Lai, voordat het de grenspost werd die het nu is, ooit deel uitmaakte van het hevige B3-slagveld tijdens de oorlog tegen de VS om het land te redden. Met zijn terrein vol rivieren, kanalen en waterwegen was het ooit een strategisch belangrijk gebied, een basis voor de verplaatsing van provinciale troepen. De vredige velden van nu waren ooit het toneel van bombardementen en kogels, en van gevechten op leven en dood.

Na 1975 werd, voortbouwend op de eerder strategisch belangrijke posities, de buitenpost Vat Lai gesticht en onderhouden als een cruciale schakel in de verdediging van de zuidwestelijke grens. In de beginperiode waren de omstandigheden extreem moeilijk. De huizen bestonden slechts uit geïmproviseerde hutten van bamboe en bladeren, en het leven was afhankelijk van zelfvoorziening. "Het was toen erg zwaar. De soldaten moesten vissen en groenten verzamelen, en aten wat ze konden vinden. Rijst was schaars, en iedereen droeg bij wat hij kon. Maar wat belangrijk was, was de geest van solidariteit, het samenwerken om de buitenpost te verdedigen," herinnerde meneer Lem zich.

Niet alleen ontbrak het hen aan materiële middelen, maar hun taken waren ook zwaar. Tijdens de oorlog ter verdediging van de zuidwestelijke grens moesten officieren en soldaten dag en nacht patrouilleren onder moeilijke transportomstandigheden, meestal te voet. Juist in deze ontberingen werd de wilskracht van de soldaten gesmeed, waardoor ze een "menselijk schild" vormden aan het front van het vaderland.

De tijd is verstreken en de buitenpost Vạt Lài heeft veel veranderingen ondergaan, maar de sporen van ontberingen zijn gebleven. Soldaat Võ Chí Linh vertelde: "We houden ons aan een strikte dagelijkse routine. Elke dag begint om 5 uur 's ochtends met oefeningen, waarna we onze dagelijkse taken uitvoeren. Vroeger was er geen stromend water, dus moesten de soldaten naar de rivier om te baden en hun kleren te wassen. In het droge seizoen was het heet en dwarrelde er stof de buitenpost in. In het regenseizoen spatte het water overal heen, wat het dagelijks leven erg moeilijk maakte." De tijdelijke huizen, zanderige vloeren en tocht vormden ooit grote uitdagingen. Maar juist onder die omstandigheden werd de geest van de soldaten gesmeed en versterkt.

Dankzij lokale steun werd in 2024 een drinkwaterleiding aangelegd op de buitenpost. Met schoon water is het leven van de soldaten veel gemakkelijker en comfortabeler. Vanwege de afstand tot de markt en de moeilijkheden bij de bevoorrading, moeten de officieren en soldaten echter nog steeds zelf in hun voedsel voorzien. Ze houden kippen en verbouwen groenten om hun maaltijden te verbeteren. Naast het waarborgen van hun leefomstandigheden, worden de training en gevechtsbereidheid op de buitenpost voortdurend nauwgezet gehandhaafd. Onder de brandende zon van de grensstreek worden regelmatig en systematisch gevechtsoefeningen gehouden.

Nguyen Dang Khoa, de pelotonscommandant van de buitenpost Vat Lai, zei: "Elke week organiseert de eenheid trainingsoefeningen over onderwerpen zoals eenheidsverdediging, het voorkomen van grensoverschrijdingen, brandpreventie en -bestrijding, en het waarborgen van de lokale veiligheid. Door de training worden de bewegingen vaardigheden en technieken. Wanneer zich een situatie voordoet, kunnen de soldaten er snel, nauwkeurig en zonder verrast te worden op reageren."

Aan de rivieroever stond meneer Nguyen Van Lem zwijgend te kijken naar de buitenpost Vat Lai. Het water stroomde verder, de tijd verstreek, maar sommige waarden veranderen nooit. Aan dat front bleven de militiesoldaten dag en nacht hun werk doen en werden zo "levende monumenten", die bijdroegen aan het behoud van de soevereiniteit en de bescherming van de vrede in het vaderland. De stille voetstappen van de oude soldaten zijn doorgegeven aan de vastberaden stappen van de jeugd van vandaag, die samen het verhaal blijven schrijven van de verdediging van het land, de dorpen en het onwankelbare geloof in de grensgebieden van het vaderland.

KHANH AN

Bron: https://baoangiang.com.vn/nguoi-linh-giu-ben-do-vat-lai-a483472.html