Het Mongvolk bewaakt de Sang Tung Drakengrot.

Verhalen met een legende in zich

Mijn zakenreis naar de gemeente Sang Tung, in het district Dong Van ( Ha Giang ), was vrij kort en ik reisde voornamelijk per motor. Wat ik dus allemaal heb begrepen, komt uit de achterbak van een lokale auto, zoals de ambtenaar belast met handel en industrie, de afdeling Economische Infrastructuur van het Volkscomité van het district Dong Van, Ho My So, of de vicevoorzitter van de gemeente Sang Tung, belast met etnische en religieuze zaken, Ly Thi My, of de voorzitter van de gemeente Sang Tung, Phuc Trong Binh. Het verhaal over de Drakengrot van Sang Tung ontstond toevallig, toen ik langs de weg, aan de voet van de berg, een vrij grote waterleiding zag. Vanuit dat detail ontvouwde zich het verhaal over de Drakengrot van Sang Tung.

1.-suiker(1).jpg — Waterleidingen van de grot naar de dorpen

Volgens de legende was Sang Tung lang geleden een dunbevolkt gebied, met weinig vogels en dieren en weinig groene bomen vanwege een gebrek aan water en landbouwgrond. De Mong moesten hier twee of drie dagen lopen om water te halen.

Op een dag, op de berg Ta Lung B, klonk plotseling het geluid van een vallende rots, gevolgd door een zeer luide ademhaling. De mensen waren nieuwsgierig en gingen kijken en zagen plotseling een gat in de berg verschijnen. Ze volgden het gat en gingen diep naar binnen. Daar zagen ze een enorm dier, een draak met bruine klauwen, opgekruld liggen en ademhalen. Omdat ze dachten dat dit een heilig hemelwezen was, moesten ze het kostbaarste dier tevoorschijn halen om het te behandelen. De dorpelingen haalden hun zeldzame blikken water tevoorschijn om te offeren. Na vele dagen verzamelde het water zich en vormde zich een grot.

2a(1).jpg — De steenkorrels ontstaan in de loop van de tijd, door het polijsten van water...

2(1).jpg — ...De stenen aders in de vorm van drakenschubben zijn op overtuigende wijze onderdeel geworden van de legende van het Mong-volk over een geschenk van de Draak.

Er is ook een legende dat het dier een Draak is, de zoon van de Hemel die naar beneden is gestuurd om over dit Sang Tung-land te heersen. Toen de Draak zag dat de mensen leden onder watergebrek, vroeg hij de Hemel om een ondergrondse stroom naar de grot te graven en de grot waarin hij zich bevond te veranderen in een groot meer met water om de mensen te redden. Daarom steeg het water in de grot plotseling tijdens jaren van langdurige droogte om de mensen van de dorst te redden. Er gaat ook een gerucht uit de oudheid dat dit meer erg groot is, zo groot als een uitdaging van de Draak. Als iemand een steen van deze kant naar het einde van het meer gooit, zal hij het kind van de Draak worden. De Mong-bevolking hier gelooft ook dat als ze het water van de Drakengrot drinken, hun ogen helderder en helderder zullen zijn.

Er zijn ook mensen die het verhaal op een andere manier vertellen, net zo fantastisch als het verhaal van de oude man Ho Phai Sinh. Hij zei dat de Mong-mensen, die ouder waren dan hij, allemaal zeiden dat de grot oorspronkelijk de bek van een versteende draak was, en dat hij daarom stil en schoon moest zijn. Als er dus een grote groep mensen binnenkwam, of als iemand onreine dingen, zelfs onreine gedachten, meebracht, dan zou de grot automatisch water omhoog stuwen om hen te "wassen".

3a(1).jpg — Als het licht aangaat, ziet Dragon Cave er majestueus uit als een paleis.

De Mong-bevolking hier verspreidt nog steeds verschillende versies van de legende van de Drakengrot. Ze zeggen dat de Drakengrot erg "bang" is voor mensen die vlees eten, alcohol drinken en in grote getale de grot ingaan, met name alcohol en geitenvlees. De legende gaat dat als je een van de twee hierboven genoemde dingen eet en de grot binnengaat, er water uit de bodem van de grot zal barsten en omhoog zal stijgen, waardoor die persoon er niet meer in kan. Ly Thi My beweert dat ze het verhaal, hoewel ze het niet zelf heeft gezien, al vaker heeft gehoord. Een man van elders kwam naar een feestje en hoorde mysterieuze verhalen over de Drakengrot, dus hij geloofde er half in en half in, en wilde de grot ingaan om de waarheid te verifiëren. Hij nodigde een paar vrienden uit om met hem mee te gaan, maar voordat ze diep de grot in konden gaan, gutste er water uit en moest de hele groep snel naar buiten rennen. Vanwege zulke mondelinge verhalen noemden de Mong-bevolking in Sang Tung de grot "de grot die mensen haat die vlees eten en alcohol drinken".

Houd water als levensbloed

Legendes zijn wat mensen bedenken om dingen die ze niet duidelijk kennen uit te leggen, of om hun dromen en aspiraties in hun eigen leven en de gemeenschap over te brengen. Maar of ze nu voortkomen uit natuurverschijnselen of uit legendes, mythische verhalen zijn ook een manier voor de Mong-bevolking in Sang Tung om de Drakengrot met respect te koesteren. Dat "overdreven" respect heeft ervoor gezorgd dat ze het natuurlijke erfgoed tot op de dag van vandaag grotendeels intact hebben gehouden. Het is ook een voorrecht dat niet elk land bezit: het voorrecht van geloof en dankbaarheid voor de natuur.

's Middags zouden we diep het veld ingaan om de Drakengrot te verkennen, maar dat lukte niet. In plaats daarvan bezochten we het dorp om wierook te maken, omdat zowel Phuc Trong Binh, voorzitter van de Sang Tung-commune, als wij die middag vlees hadden gegeten. Als ik proactief had gepland om de grot te bezoeken, hadden we 's middags geen vlees mogen aanraken. Voorzitter Phuc Trong Binh vertelde me dat hij, naast zijn persoonlijke geloof en respect voor de goden, als gemeentefunctionaris ook een voorbeeld moest stellen aan de Mong-bevolking in zijn Sang Tung-commune om de grot en de kostbare waterbron voor de mensen te beschermen.

Wijzend naar de waterleiding bij de Sang Tung basisschool en middelbare school, zei hij: 'Als Dragon Cave er niet was, waar zouden we dan het water vandaan moeten halen om de mensen te voorzien, vooral op belangrijke plekken zoals de school hier, of het gemeentelijke gezondheidsstation hier vlakbij?'

Ik volgde zijn aanwijzingen en keek naar de Sang Tung basisschool en middelbare school. Er stond een bord met de naam van de school, de verf was felrood, de robuuste huizen stonden tegen de berg aan en de grond was bruin en nat, een teken van overvloedig water.

4(1).jpg — Sang Tung basisschool en middelbare school

Normaal gesproken begint in april het regenseizoen, dat duurt tot september. Maar dit jaar is er al vanaf het begin van het jaar weinig regen gevallen en is het erg laat. Het regent dan een paar keer, waarna het droge seizoen is aangebroken. De gemeenten Sa Phin, Xin Man en de hangende meren zijn erg droog. Gelukkig heeft Sang Tung water uit de Drakengrot, maar ook al is het water daar zuiniger, er is nog steeds genoeg water om te gebruiken.

Het was waar, toen ik door het dorp Seo Lung B van de commune liep, maakte ik snel een foto van een bos groenten van de mensen. En vlak naast het comité werd er nog met spoed een huis van de gezondheidspost gebouwd. Hau Mi Co duwde een kruiwagen om cement te halen en zei: "Er is water, met water kunnen we bouwen, zonder water hoe kunnen we cement en zand aan elkaar laten plakken, en daar...". Het zogenaamde "daar" volgens de richting die Co aanwees, was een gezin (waarschijnlijk mensen uit de laaglanden die hier kwamen om hun brood te verdienen) dat hun auto waste. De sprankelende witte straal water die uit de sproeier kwam, zou in de vlakten of steden te normaal zijn, maar op dit rotsachtige plateau deed de aanblik ervan me trillen van vreugde en emotie.

Ik las de trots in Hau Mi Co's stem. Het leek erop dat de Mong-bevolking in Sang Tung die ik ontmoette, wie er ook over water sprak, stiekem een beetje trots was omdat hun gemeente een magische grot had die water gaf. Toen zei iedereen dat we de Drakengrot moesten behouden alsof we de levensader van de Mong-bevolking in Sang Tung behielden. Er is maar één ding dat weinig mensen begrijpen: als er geen waterleidingsysteem door de gemeente zou zijn aangelegd in combinatie met gesocialiseerde middelen naar elk dorp en gehucht, zouden de inwoners van Sang Tung nog steeds van heel ver naar de grot moeten lopen om water terug te dragen. En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat ze elke keer dat ze de grot binnengingen, heel voorzichtig zouden moeten zijn en lang zouden moeten wachten. Als de een naar buiten kwam, zou de ander het aandurven om naar binnen te gaan om water te vragen. De hoeveelheid water die op die manier werd gevraagd, kon niet zo groot en zo vaak zijn als wanneer het door het systeem werd gebracht.

“De afgelopen jaren lag het percentage schoon en hygiënisch water in de gemeente boven de 90%; de doelstelling voor 2023 is 92%. Er zijn echter nog steeds Mong-huishoudens die te ver van de waterbron wonen, en de weg naar het dorp is moeilijk bereikbaar, waardoor water niet naar boven kan worden gebracht, zoals in Then Van. Ik wou dat Then Van, of de dorpen hoog in de lucht boven dit rotsachtige plateau, meer Drakengoden zou hebben om daar te wonen…” - De stem van de voorzitter van de gemeente klonk plotseling afstandelijk.

Er was trots en toen was er contemplatie. Naast vreugde waren er ook veel zorgen. Naast gemoedsrust waren er ook zorgen. Hij zei dat de natuur gul is, maar niet oneindig, en dat Sang Tung deze kostbare waterbron dus moet behouden voor langdurig gebruik. Wat de commune betreft, is de verantwoordelijkheid voor het beheer en de toewijzing duidelijk, en wat de dorpelingen betreft, hoopt hij nog steeds dat de verhalen over water en de Drakengrot, geboren uit legendes, voor altijd hun geloofwaardigheid en sprankelende schoonheid zullen behouden om als een heilige bedel te dienen die het water beschermt en de levensader van de Mong voedt.

“
Grotten ontwikkelen zich doorgaans in tamelijk zuivere, blokkerige kalksteen, terwijl de Dragon Cave zich ontwikkelt in lagen kalksteen afgewisseld met dunne lagen kalkhoudende kleisteen die ongeveer 250 - 245 miljoen jaar oud zijn. Dit is zeer zeldzaam in Vietnam en elders in de wereld .
De grot ontwikkelt zich in de submeridiaan richting, de ingang van de grot kijkt uit tot ongeveer 340o. De grot is meer dan 200 meter lang en bestaat uit twee verdiepingen: de bovenste verdieping is droog met vele prachtige stalactieten. De onderste verdieping heeft een gemiddeld brede gang van 1-8 meter, het plafond van de grot is ongeveer 3-8 meter hoog, de stalactieten zijn minder divers. In het binnenste gedeelte bevindt zich een grotkamer met een meer van ongeveer 200 m2 breed, met een geschatte capaciteit van ongeveer 20.000 m3; het plafond is ongeveer 17 meter hoog, op sommige plaatsen tot 30 meter. Onder de grotbodem bevinden zich zeer vlakke en brede plaatsen, tekenen dat deze plaats vroeger de structuur van een ondergrondse rivier was. In de grot is er een klein, helder beekje, dat een tijdje in de grot stroomt, dan door de stenen grotten stroomt en verdwijnt.
De grot is sinds 2003 uitgerust met een pompsysteem om karstgrondwater te benutten en zo te voorzien in de dagelijkse behoeften van de inwoners van de gemeenschappen Sang Tung en Ho Quang Phin. De Drakengrot werd in september 2014 door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme erkend als Nationaal Monument; het is een zeer waardevol grottenerfgoed van het Dong Van Karstplateau, een UNESCO-werelderfgoed.
Volgens documenten van de Raad van Bestuur van het Dong Van Stone Plateau UNESCO Geopark

Bron