Jongeren trekken massaal naar het eiland Phu Quy.

Veel jongeren in Binh Thuan kiezen ervoor om enkele maanden op het eiland Phu Quy te verblijven en te genieten van "groen" toerisme voordat het gebied wordt getransformeerd door verstedelijking en de ontwikkeling van resorts.

Le Huyen, 24 jaar oud en oorspronkelijk afkomstig uit de provincie Phu Tho, woont en werkt al 6 jaar in Hanoi , maar is onlangs voor een proefperiode van ruim twee maanden naar het eiland Phu Quy verhuisd. Na een aanvankelijke periode van "crisis door de verandering van leefomgeving" realiseerde Huyen zich dat Phu Quy "makkelijk is om aan te wennen", met zijn rustige, ontspannen levensstijl en prachtige landschap. De lage kosten van levensonderhoud zijn een andere factor die veel jongeren zoals Huyen naar Phu Quy trekt, met totale uitgaven van ongeveer 5-6 miljoen VND per maand.

Omdat Huyen als freelancer werkt, is ze proactiever in het vinden van inkomstenbronnen om haar levensonderhoud te bekostigen. Momenteel worden veel jongeren die op Phu Quy Island komen wonen, door toeristen vertrouwd en ingehuurd als gidsen wanneer ze het eiland bezoeken. Huyen zelf is ook bekender geworden dankzij haar berichten over het leven op Phu Quy Island.

Le Huyen woont al meer dan twee maanden op het eiland Phu Quy. Foto: Le Huyen — Le Huyen woont al meer dan twee maanden op het eiland Phu Quy. Foto: *Le Huyen*

Volgens Huyen bestaat er in Phu Quy een fenomeen van "de stad verlaten voor de kust". Na korte tijd daar te zijn geweest, maakte Huyen veel nieuwe vrienden die ook uit de stad kwamen, van wie sommigen tot wel vier maanden in Phu Quy zijn gebleven.

Pham Tan Hiep, een lokale gids, vertelde dat hij in de eerste maanden van 2023 twee tot drie keer zoveel bezoekers had als in dezelfde periode van voorgaande jaren. Ook zijn inkomen verbeterde aanzienlijk na de pandemie. De meeste bezoekers waren jongeren die zeiden dat ze Phu Quy wilden bezoeken "voordat het toerisme de plek verandert".

Dang Thi Nguyet, eigenaresse van een homestay in Long Hai, was verrast door de snelle ontwikkeling van het eiland Phu Quy in het afgelopen jaar. "Voorheen kwamen er maar een paar toeristen uit de provincie Binh Thuan naar Phu Quy. Ik snap niet waarom Phu Quy ineens zo snel zo populair is geworden," aldus mevrouw Nguyet, die al sinds haar jeugd op het eiland woont.

Volgens haar is het aantal klanten na de pandemie aanzienlijk toegenomen, met een piek ongeveer twee maanden na Chinees Nieuwjaar. De meerderheid van de klanten bestaat uit jongeren, met weinig groepsreizen. Langetermijnverhuur, van meerdere maanden, vertegenwoordigt ongeveer 40% van het totale klantenbestand van mevrouw Nguyet.

De opmerkelijke toeristische ontwikkeling van het eiland Phu Quy heeft ertoe geleid dat ze haar nieuw gebouwde huis met vier kamers, dat begin 2022 is opgeleverd, aan gasten aanbiedt. Ze is van plan te investeren in een tweede homestay als het aantal bezoekers zo veelbelovend blijft als nu.

In een gesprek met VnExpress legde de heer Bui The Nhan, directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie Binh Thuan, uit dat het eiland Phu Quy na de pandemie aantrekkelijk is voor jongeren omdat het een prachtig eiland is met ongerepte natuur en vrijwel onaangetast door commerciële toeristische diensten. De "groene" levensstijl na de pandemie en de trend van contactloos toerisme dragen ook bij aan de populariteit van ongerepte bestemmingen zoals Phu Quy. Daarnaast zorgen goede communicatie en een goed georganiseerd beheer van de toeristische sector ervoor dat Phu Quy in de ogen van toeristen goed scoort.

In 2019 verwelkomde het eiland 42.000 bezoekers en de verwachte aantallen voor 2030 waren 74.000. Sinds 2022 heeft Phu Quy echter 93.875 bezoekers ontvangen, wat de oorspronkelijke verwachtingen ruimschoots overtrof. Tijdens de recente feestdag van 30 april verwelkomde Phu Quy ongeveer 7.000 bezoekers. Veel toeristen die het eiland bezochten, konden geen accommodatie vinden vanwege het beperkte aanbod.

Een gastgezin in Phu Quy. Foto: Hiep Phu Quy — Een gastgezin in Phu Quy. Foto: *Hiep Phu Quy*

Op het eiland Phu Quy bevinden zich 56 actieve accommodaties met in totaal 678 kamers, waaronder 17 hotels, 31 pensions en 8 huizen met kamers die te huur zijn. Het district telt ook ongeveer 150 eet- en drinkgelegenheden.

De heer Nhan verklaarde dat het aantal accommodaties en restaurants in Phu Quy op normale dagen voldoet aan de behoeften van toeristen. Tijdens vakantieperioden met een hoge toeristenconcentratie kan er echter nog steeds een tekort aan kamers ontstaan. Phu Quy beschikt bovendien niet over hoogwaardige toeristische accommodaties die geschikt zijn voor toeristen met een hoog bestedingsvermogen of internationale bezoekers.

Dat is ook deels de reden waarom Phu Quy Island zo populair is geworden, maar geen grote groepsreizen aantrekt, en zich in plaats daarvan richt op jonge, onafhankelijke reizigers. De heer Bui Thanh Tu, marketingdirecteur van Best Price, zei dat toeristische bedrijven doorgaans alleen investeren in producten op routes die gemakkelijk te verkopen zijn. Thailand heeft bijvoorbeeld de prachtige en ongerepte regio Hua Hin, maar er zijn maar weinig verkopers die daar producten aanbieden. Chiang Mai is bekender, maar verkoopt niet zo goed als de route Bangkok-Pattaya.

"Aan de andere kant is de huidige infrastructuur in Phu Quy niet toereikend om toeristengroepen te bedienen. Alleen maar ongerept zijn is niet genoeg," aldus de heer Tu.

Volgens de heer Nhan streeft Binh Thuan ernaar om Phu Quy tegen 2025 tot een belangrijke toeristische bestemming te maken, door het potentieel voor strand- en eilandresorttoerisme, culturele ontdekkingstochten en de culinaire scene met zeevruchten maximaal te benutten. Het provinciale departement voor cultuur, sport en toerisme heeft verschillende plannen opgesteld, waaronder het opzetten en faciliteren van nieuwe toeristische en watersportprojecten, investeringen in infrastructuur en faciliteiten op Phu Quy en de aanleg van afvalwaterzuiveringsinstallaties op het eiland.

Tu Nguyen

Bronlink