De man die terugkeerde na de schietpartij.

Op 75-jarige leeftijd, met grijs haar en de sporen van de tijd in elke rimpel, beschikt veteraan Duong Manh Viet, hoofd van het verbindingscomité voor Vietnamese vrijwilligers en militaire experts die Laos bijstaan ​​in de provincie Thai Nguyen, nog steeds over een scherp intellect, een robuust lichaam en een overvloed aan energie. We voelen duidelijk bij deze standvastige communistische soldaat een diep gevoel van loyaliteit jegens zijn kameraden en een gepassioneerde toewijding aan het werk van de vereniging.

 

In 1969, toen hij nog student was aan de Faculteit Geologie, meldde de heer Viet zich aan bij het leger en werd hij ingedeeld bij gevechtseenheid C62, Bataljon 923, Regiment 766, onder Commando 959. Hij en zijn kameraden ontvingen vervolgens orders van hun superieuren: "Jullie moeten een internationale missie uitvoeren om onze vriend Laos te helpen."

 

In Laos nam meneer Viet deel aan vele hevige gevechten, waarvan de strijd tegen het vijandelijke offensief bij Pha Thi in de provincie Hua Phan hem altijd bij is gebleven. Pha Thi – een berg van 1700 meter boven zeeniveau – werd door de Amerikanen beschouwd als een strategisch punt, waar ze een commandocentrum en radarstation wilden bouwen om vliegtuigen vanuit Thailand te begeleiden bij de bombardementen op heel Indochina. Zich bewust van het plan van de vijand, vochten het Vietnamese Volksleger en het Laotiaanse Volksbevrijdingsleger dapper en vastbesloten om deze berg te verdedigen.

 

 

Naast de strijd tegen de Pha Thí-aanval namen hij en zijn kameraden ook deel aan de veldslagen bij Tòng Khọ en Pa Kha, waarmee ze bijdroegen aan de bevrijding van de provincie Sam Neua. Als soldaat met een goede opleiding werd hij aangesteld als verbindingsman voor de compagniecommandant. Hij beheerde documenten en kaarten, voerde verkenningen uit en plande veldslagen. Later groeide hij uit tot een uitstekende pelotonscommandant en behaalde hij vele overwinningen in diverse veldslagen.

Tijdens de gevechten in Laos werden Viet en zijn kameraden vaak omsingeld door de vijand in de loopgraven. Ze gebruikten aarde uit bomkraters en bladeren om zich te bedekken en bleven stil liggen tot het vallen van de avond om een ​​uitweg uit de omsingeling te vinden. Tijdens die moedige momenten van gevechten te midden van bommen en kogels, stonden hij en zijn kameraden oog in oog met leven en dood, met constant gevaar op de loer. De kameraadschap, de internationale vriendschap en de geest van het vechten voor vrede gaven hem en zijn medesoldaten echter de kracht om moeilijkheden en ontberingen te overwinnen, ook al sneuvelden veel kameraden in Laos.

 

In juni 1972 werd hij naar de officiersopleiding van het leger gestuurd. In augustus 1973 keerde hij terug naar zijn eenheid en werd hij aangesteld als teamleider van het team dat verantwoordelijk was voor het verzamelen van de stoffelijke resten van gesneuvelde soldaten van de slagvelden in Laos en het terugbrengen ervan naar hun thuisland. Voor soldaten zoals hij was dit niet zomaar een plicht, maar een volwaardige belofte aan hun gevallen kameraden.

 

Toen hij de lijst met gesneuvelde soldaten zag die op repatriëring wachtten, viel hij stil. De namen stonden netjes op een rij op de pagina, niet langer slechts betekenisloze woorden – maar individuele gezichten, stemmen en herinneringen die in zijn gedachten terugkwamen. Elke naam vertegenwoordigde een vriend, een broer met wie hij rantsoenen had gedeeld, een slok bronwater of een plek om zijn rug te laten rusten in het diepe bos.

Sommige zijn gevonden, andere liggen nog ergens in de uitgestrekte wildernis van een naburig land, zonder grafstenen, zonder dat de nabestaanden het weten. "Ik moet ze terugbrengen...", fluisterde hij, alsof hij zichzelf eraan herinnerde.

 

Het verzamelen van de stoffelijke resten van gesneuvelde soldaten is niet alleen een zware en moeizame taak, maar ook een emotionele reis. Hij stuitte op vele moeilijkheden, van het beschermen van de graven tegen vijandelijke indringers tot het bewaren van de herinnering aan hen die gevallen waren. Onder zijn leiding werd elk bot zorgvuldig verzameld en gemarkeerd met naam, geboorteplaats en rang, zodat geen enkele gesneuvelde soldaat vergeten zou worden.

 

 

In de bijna een jaar dat hij de leiding had over het project, brachten hij en zijn team 1800 stoffelijke resten van gesneuvelde soldaten terug naar de begraafplaats Ba Thuoc (Thanh Hoa) en 450 stoffelijke resten van gesneuvelde soldaten met volledige identiteitsgegevens naar de begraafplaats Anh Son (Nghe An). Hij registreerde ook zorgvuldig de namen en geboorteplaatsen van 72 gesneuvelde soldaten uit de provincie Bac Thai (nu Thai Nguyen en Bac Kan ) voor toekomstig gebruik.

 

Eind 1974 kregen meneer Viet en zijn kameraden het bevel terug te keren naar Vietnam om deel te nemen aan de bevrijding van Zuid-Vietnam. De troepen keerden massaal terug naar hun vaderland, hun gezichten weerspiegelden de aanhoudende dankbaarheid en warme genegenheid van het Laotiaanse volk. Daarna werd meneer Viet ingedeeld bij de 316e Divisie, gestationeerd in Tan Ky, in de provincie Nghe An .

 

 

Op 9 januari 1975 vertrok een konvooi met troepen en artillerie van de 316e divisie vanuit Tan Ky, Nghe An, en naderde in het geheim Buon Ma Thuot, in afwachting van het bevel voor een bliksemaanval. Op 4 maart 1975 begon de campagne in de Centrale Hooglanden, waarmee het voorjaarsoffensief en de opstand van 1975 van start gingen.

Op 10 maart 1975 lanceerde de 316e divisie aanvallen op de stad Buon Ma Thuot vanuit verschillende richtingen. Op 18 maart 1975 was de gehele stad Buon Ma Thuot bevrijd.

De campagne in het Centraal Hoogland was een groot succes en het Zuid-Vietnamese leger vluchtte naar de centrale kust. Op 26 maart 1975 hergroepeerden de 316e Divisie en andere belangrijke eenheden van het Vietnamese Volksleger in het Centraal Hoogland zich tot het 3e Korps, waarmee een "stalen vuist" ontstond die snel oprukte naar de regio Zuid-Centraal...

 

Na de oorlog, in 1977, werd de heer Viet, met een invaliditeitspercentage van 61%, overgeplaatst naar het Ministerie van Handel van de provincie Bac Thai (nu het Ministerie van Industrie en Handel). Vervolgens werkte hij bij de provinciale vakbond van Bac Thai en ging in 1994 met pensioen.

In 1995 trad hij toe tot een speciale taskforce van de overheid, die de teams ondersteunde die verantwoordelijk waren voor het verzamelen van de stoffelijke resten van gesneuvelde soldaten onder het militair commando van de provincies Nghe An en Thanh Hoa, bij het herstellen van duizenden martelaarsgraven (van 1995 tot 2024).

 

Momenteel is hij hoofd van het verbindingscomité voor Vietnamese militaire vrijwilligers en experts die Laos bijstaan ​​in de provincie Thai Nguyen, en is hij actief binnen de Vietnamees-Laotiaanse vriendschapsvereniging. Op 75-jarige leeftijd, zelfs tijdens het droge seizoen, sluit hij zich nog steeds aan bij teams die de stoffelijke resten van gesneuvelde soldaten verzamelen. Ze trotseren het barre weer om bergen over te steken en in Laos naar de graven van hun kameraden te zoeken. Telkens weer vinden ze de graven van gesneuvelde soldaten, wat hem het respect en vertrouwen van zowel Vietnamese als Laotiaanse soldaten oplevert. Hij heeft twee boeken samengesteld met lijsten van 5000 stoffelijke resten van gesneuvelde soldaten die hij en zijn eenheid hebben verzameld.

 

Teruggekeerd naar zijn dagelijks leven, woonde hij met zijn gezin in de gemeente Tan Thai (district Dai Tu). Hij gaf altijd het goede voorbeeld en moedigde zijn kinderen en kleinkinderen aan zich strikt aan de regels van de Partij en de Staat te houden. Tegelijkertijd was hij actief betrokken bij verenigingswerk.

 

Telkens wanneer het hele land vol vreugde de verjaardag van de bevrijding van Zuid-Vietnam (30 april) viert, haalt meneer Viet zijn oude medailles en onderscheidingen tevoorschijn om ze schoon te maken, niet om ermee te pronken, maar om te herinneren. Hij herinnert zich zijn kameraden die sneuvelden in de diepe bossen en bergen, en een tijd uit zijn jeugd die verweven was met de rook en het vuur van het slagveld. De medailles en onderscheidingen zijn met de tijd vervaagd, maar voor hem blijven ze een stil licht schijnen in zijn herinnering – waar gezichten voor altijd jong blijven.

 

De lange reis die meneer Viet heeft afgelegd, is niet alleen de reis van een soldaat, maar ook de reis van een veerkrachtig, patriottisch hart. De wonden die hij draagt, zijn niet alleen de littekens van de oorlog, maar ook bewijs van de nobele offers van soldaten, van loyaliteit aan het land en van de internationale vriendschap tussen Vietnam en Laos. Die herinneringen, die prestaties, zullen voor altijd de "rode draad" vormen die door de gouden bladzijden van de Vietnamese geschiedenis loopt.

 

Bron: https://baothainguyen.vn/multimedia/emagazine/202504/nguoi-tro-ve-tu-lua-dan-57021d6/