De man die een schilderij van een miljoen dollar repareerde door een microscoop

Hien Nguyen (Nguyen Thi Thu Hien) behoort tot de 8X-generatie, studeerde en woonde 17 jaar in Frankrijk en is momenteel een van de weinige experts in schilderijrestauratie in Vietnam. Ze heeft kostbare schilderijen uit de Indochina-periode gerestaureerd, waaronder schilderijen van koning Ham Nghi.

De ontmoeting tussen PV en Hien Nguyen vond plaats in haar restauratiewerkplaats in de wijk An Khanh in Ho Chi Minhstad (voorheen de wijk Thao Dien in Thu Ducstad), omringd door schilderijen, penselen, chemicaliën, een spectrometer, messen, scharen, tangen, hamers en beitels.

Als je haar ziet, met handschoenen aan, en ze voorzichtig elk klein stukje olieverf van het schilderij afpelt, behandelt en vervolgens weer vastzet met speciale chemicaliën, zie je dat het werk extreme precisie en grenzeloze liefde voor kunst vereist. Ze vertelde dat het herstellen van een schilderij weken, maanden of zelfs jaren kan duren, afhankelijk van de mate van schade.

Hien Nguyen in de restauratiewerkplaats voor schilderijen in de wijk An Khanh in Ho Chi Minhstad. Foto: D.T.

Vereist multidisciplinaire kennis

Hien Nguyen volgde een uitgebreide opleiding in conservatie en restauratie in Frankrijk, waar ze kennismaakte met moderne methoden en internationale normen voor de restauratie van schilderijen en sculpturen. Na haar terugkeer naar Vietnam, vijf jaar geleden, heeft ze die kennis in de praktijk gebracht.

Hien Nguyen in de restauratiewerkplaats voor schilderijen in de wijk An Khanh in Ho Chi Minhstad. Foto: D.T.

Ze is de enige partner in het advies over het behoud en de restauratie van beeldende kunst voor het Museum voor Schone Kunsten van Ho Chi Minhstad en adviseerde over het behoud en de restauratie van beeldende kunst voor de Herenigingshal (Ho Chi Minhstad). Hien Nguyen restaureerde schilderijen uit Indochina voor de tentoonstelling " Oude Zielen, Vreemde Werf" georganiseerd door Sotheby's in Vietnam (juli 2022), restaureerde vele werken voor de tentoonstelling " In Ivoorwitte Jade" in Da Nang (december 2023) en restaureerde 20 olieverfschilderijen van Koning Ham Nghi voor de tentoonstelling " Hemel, Bergen, Water" in Hue (maart 2025).

Restauratie van het werk van de beroemde schilder Le Pho. Foto: NVCC

Volgens haar is het restaureren van kunstwerken een beroep dat multidisciplinaire kennis vereist uit de geschiedenis, wetenschap en scheikunde. "Dit beroep is nog vrij nieuw op de Vietnamese kunstmarkt. De problemen die ik vaak tegenkom zijn: ernstige achteruitgang van werken door onjuiste conservering, milieueffecten of het gebruik van materialen die niet duurzaam zijn. Het ontbreken van originele documenten ter referentie, waardoor het moeilijk is om passende conserveringsoplossingen te bedenken zonder de oorspronkelijke waarde te verstoren. Beperkte apparatuur en chemicaliën, vergeleken met laboratoria in Frankrijk, zijn de technische omstandigheden in Vietnam nog steeds beperkt, dus ik moet moderne chemicaliën en apparatuur rechtstreeks uit het buitenland importeren. De menselijke factor is te wijten aan het verschil in perceptie tussen restauratie- en conserveringsexperts en eigenaren van werken of geïnteresseerd publiek," vertelde ze.

Spectrofotometer van het schilderij van Ali Aymé. Foto: NVCC

"Ik heb schilderijen ter waarde van miljoenen dollars onder een microscoop gerepareerd, door heel kleine draadjes stof aan elkaar te knopen. Natuurlijk moet je daarbij heel geconcentreerd zijn, want een klein beetje onzorgvuldigheid kan het al verpesten," zei ze. Ze past voortdurend geavanceerde technologie en technieken toe op het gebied van schilderijrestauratie om werken diepgaander, gedetailleerder en nauwkeuriger te analyseren en te evalueren dan met het blote oog niet te zien is.

Hien Nguyen gebruikt een microscoop bij het restaureren van schilderijen. Foto: NVCC

Restauratie van werken van koning Ham Nghi en beroemde Indochinese schilders

Mevrouw Hien Nguyen zei dat de meeste werken van koning Ham Nghi problemen hebben zoals afbladderen, scheuren, stof, schimmel en verkleuring op veel plekken. De meeste schilderijen zijn van het karton losgekomen, waardoor er blaasjes op het doek zijn ontstaan. Dit is het moeilijkste probleem om op te lossen. Na de restauratie werden sommige werken ondersteund met extra materiaal; bij andere moesten de randen van het doek worden toegevoegd om ze op het frame te kunnen spannen.

Schilderijrestauratiegereedschap van Hien Nguyen. Foto: D.T.

Ze onthulde ook dat ze veel schilderijen heeft gerestaureerd van beroemde schilders zoals Le Pho, Vu Cao Dam, Mai Trung Thu... "Ik heb ooit een schilderij van Le Pho gerestaureerd ter waarde van meer dan 2 miljoen dollar (meer dan 53 miljard VND) dat eigendom was van een Vietnamees. Toen ik dat deed, maakte het me niet uit welk schilderij duur was, ik concentreerde me gewoon op het herstellen van het schilderij in zijn oorspronkelijke staat," voegde ze eraan toe, bevestigend dat veel Vietnamezen schilderijen van miljoenen dollars bezitten van beroemde schilders uit de Indochina-periode, zowel om hun passie voor kunst als om te investeren.

Het behandelen van afbladderende schilderijen. Foto: NVCC

Een fase van schilderijrestauratie. Foto: D.T.

Hien Nguyen is tevens een van de dertien leden van de Raad voor de Restauratie van de unieke troon van de Nguyen-dynastie, die in mei 2025 beschadigd raakte. "Ik ben het jongste lid dat is uitgenodigd en plannen heeft voorgesteld om de troon te restaureren en te behouden. Naar mijn mening is het absoluut mogelijk om het beschadigde deel te restaureren", zei ze.

Hien Nguyen studeerde in 2019 af aan Atelier du Temps du Passé - Parijs (Frankrijk) en oefende conservatie en restauratie uit in vele studio's zoals Atelier du Bac (Parijs), Les Toiles du Temps (Lille)...

Van 2006 tot 2008 studeerde ze stedelijke architectuur aan de École Nationale Supérieuse d'Architecture de Brittany in Rennes (Frankrijk). In 2010 studeerde ze interieurontwerp aan de École d'Architecture et Design (Parijs).

Comptoir du Temps - Comptoir du Temps, onder leiding van Hien Nguyen, is een bedrijf dat gespecialiseerd is in de restauratie, conservatie, opslag en forensische taxatie van kunstwerken die uit meerdere materialen bestaan.

Bron: https://thanhnien.vn/nguoi-va-tranh-trieu-usd-qua-kinh-hien-vi-185250707234818966.htm