Vrijetijdsgesprek: Een geschenk uit een sprookje

De herinnering van een kind in de stad dat dacht dat kastanjes een soort noten waren die alleen in sprookjes bestonden, of geassocieerd werden met het beeld van schattige eekhoorntjes in tekenfilms.

Als kind droomde ik ervan de vrucht aan te raken met zijn dichte, scherpe doornen, die overeind stonden als stekels van een stekelvarken. Maar dat was ver weg, net zo ver weg als de gouden eikenbomen die alleen in buitenlandse literatuur of films voorkomen. Lange tijd vergeleek ik kastanjes met gouden eikenbomen. Ik kon ze alleen zien, nooit in mijn handen houden.

Maar toen, op een dag, besefte ik tot mijn verbazing dat ik eigenlijk een halfstedelijke inwoner van Saigon was. Want die vreemde noot was al tot leven gekomen en bestond al lange tijd op straat in het centrum van Saigon, zonder dat ik het wist. Op een koude avond, toen ik midden op straat een pan met hete, geroosterde, gezouten kastanjes ontdekte, fonkelend van de lichtjes en bruisend van het gelach van de mensen, bleef ik daar een hele tijd staan. O, het sprookje was hier, recht voor mijn ogen! Het sprookje verscheen niet alleen in de vorm van die stekelige vrucht, maar droeg ook zijn geur met zich mee, die zich om mijn neus kronkelde.

De gietijzeren pan van de man van middelbare leeftijd had veel chips rond de rand. De chips waren echt lelijk. Waarom hebben ze niet geïnvesteerd in een andere pan, fatsoenlijker en mooier? Maar de chips waren maar een klein onderdeel, niet genoeg om mijn ogen langer vast te houden. Wat verborgen zat in het snufje zout dat geel was aangebrand in de pan, was wat de moeite waard was om op te letten. De verkoper zei dat het Trung Khanh ( Cao Bang ) kastanjes waren, klasse één, de beste soort, geplukt uit trossen kastanjes die rijp waren, opengespleten en op de grond gevallen. De kastanjes waren glanzend bruin, als ze bewogen waren, had ik gedacht dat het slakken waren. Maar er waren ook een paar kastanjekarren die kastanjes verkochten in de straten rond de Notre Dame kathedraal die alleen kastanjes verkochten die uit Thailand waren geïmporteerd. Dit type zag er groter, ronder, opvallender, minder vet, minder nootachtig en niet zo stevig uit als Trung Khanh kastanjes uit Vietnam.

Onder de twee lagen zand, gelijkmatig en vakkundig geroerd door die sterke handen alsof ze voorgeprogrammeerd waren, rezen en daalden de kastanjes ritmisch. Elke noot kraakte open en onthulde een uitnodigende laag goudbruine rijst. Boter werd door de kastanjes gemengd en voelde de hitte van de gloeiendhete houtskool onder de pan, waardoor alle aroma's vrijkwamen in de bruisende sfeer van de stad. Tientallen gretige ogen van kinderen en volwassenen waren gefixeerd op de pan met geroosterde kastanjes, even ongeduldig. De zwartgeblakerde zoutkorrels spatten af ​​en toe in de handen van de klanten. Een paar gilletjes van verrukking klonken, gevolgd door gelach bij het ontvangen van de zak geurige geroosterde kastanjes.

Midden in de zuidelijke stad voelt de koude wind aan als een voorrecht in de dagen tegen het einde van het jaar. De kou is net genoeg reden om rond een eenvoudig karretje met gepofte kastanjes op de stoep te verzamelen. Handen uitgespreid rond de houtskoolkachel, op de hete pan met gepofte kastanjes, genietend van een beetje warmte. De warmte straalt van de houtskoolkachel en de stapel glimmende bruine noten lijkt zo uit een sprookje midden in de stad te zijn gevallen.

De nacht in Saigon is mooier dankzij glimlachen: glimlachen op de lippen van de mensen en glimlachen van de zaadjes van sprookjes.

Bron: https://thanhnien.vn/nhan-dam-mon-qua-tu-co-tich-18525103119093553.htm