De 'identiteit' is ambigu, net als bij de N97- en N98-maskers.

Elke gecreëerde rijstvariëteit heeft zijn eigen bestemming. Daarom wil de auteur - universitair hoofddocent dr. Le Vinh Thao - voorkomen dat de kleefrijstvariëteiten N97 en N98 met elkaar worden verward, ook al zijn beide zijn "intellectuele creaties".

"Het idool van kleefrijst"

In mei rijpten en bereidden vele rijstvariëteiten zich voor op de oogst op de proefvelden van het Centrum voor Technologieoverdracht en Landbouwvoorlichting (CETDAE - Vietnamese Academie voor Landbouwwetenschappen). Twee percelen met kleefrijstvariëteiten, N97 en N98, lagen naast elkaar, gescheiden door minder dan een persoonslengte. Zelfs met het blote oog waren ze te onderscheiden: de N98-variëteit had planten die ongeveer 15 cm hoger waren, rechtopstaande stengels en zwaardere aren dan het aangrenzende N97-veld.

Associate Prof. Dr. Le Vinh Thao (links) en Associate Prof. Dr. Pham Van Dan - Directeur van het Centrum voor Technologieoverdracht en Landbouwvoorlichting. Foto: Bao Thang.

Universitair docent dr. Le Vinh Thao bukte zich, plukte een stevige, groene rijstpluim en zei dat N98 een meer ovale, rondere korrelvorm heeft. Volgens de gegevens over de verspreiding van het ras heeft N98 een gemiddelde planthoogte van 110-115 cm, een groeiseizoen van ongeveer 135-145 dagen in het voorjaar en 110-115 dagen in het najaar, met een voorjaarsopbrengst van ongeveer 5,8-6,5 ton/hectare. Het ras heeft ook een hoger percentage stevige korrels en een groter aantal effectieve pluimen, waardoor het geschikter is voor intensieve teeltomstandigheden in vergelijking met N97.

Maar toen grinnikte hij zachtjes: "Het is moeilijk om het verschil te zien als je eenmaal van het veld af bent." De opmerking, hoewel ogenschijnlijk een verspreking, bevatte de aanhoudende zorgen van een zaadveredelingsexpert. In het veld zijn N97 en N98 duidelijk verschillend qua morfologie, plantseizoen en teeltproces, maar zodra ze in omloop zijn, verpakt en via vele tussenpersonen vervoerd worden, vervaagt die grens soms zozeer dat zelfs professionals het moeilijk vinden om ze van elkaar te onderscheiden.

Deze gelijkenis is geen toeval, want N98 is ontwikkeld uit de verbetering van N97 – een kleefrijstvariëteit die meer dan 20 jaar geleden in veel regio's furore maakte. In 1997, na bijna tien jaar selectie en veredeling, perfectioneerde universitair hoofddocent dr. Le Vinh Thao de zuivere lijn van N97. In 2004 begon de massaproductie van de variëteit en won deze snel aan populariteit, van Centraal-Vietnam tot de bergachtige gebieden van Noord-Vietnam.

Destijds leverden veel traditionele kleefrijstvariëteiten zo'n 5 ton per hectare op en hadden ze een lang groeiseizoen. N97 werd meteen met open armen ontvangen omdat het een kortdagvariëteit was, gemakkelijk te telen en zelfs geschikt voor gebieden met beperkte mogelijkheden voor intensieve landbouw.

Universitair docent dr. Le Vinh Thao (tweede van rechts) met medewerkers van het Centrum voor Technologieoverdracht en Landbouwvoorlichting. Foto: Bao Thang.

Na de testfase te hebben doorstaan, werd N97 een populaire commerciële kleefrijstvariëteit. In productiemodellen in Quang Nam (voorheen) behaalden boeren aanzienlijk hogere winsten, in sommige gevallen tot wel 50 miljoen VND per hectare, vergeleken met de oude variëteit. Om de kwaliteit te waarborgen, werden er op de velden ook meerdere rondes van onkruidbestrijding georganiseerd om vermenging van variëteiten vanaf het begin van het seizoen te voorkomen. Deze strenge processen tonen aan dat de reputatie van een rijstvariëteit daadwerkelijk op het veld wordt gewaarborgd, en niet alleen op de verpakking bij verkoop op de markt.

Maar voor de bedenker van bijna 30 erkende rijstvariëteiten is verbetering een nooit eindigende cyclus. Met behoud van de flexibiliteit en het aanpassingsvermogen van N97, bleef de voormalige leider van het Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling van Zuivere Rijstvariëteiten (Instituut voor Voedselgewassen en Voedselplanten) N98 verder ontwikkelen met als doel een hogere opbrengst en een betere resistentie tegen bacteriële bladvlekkenziekte en rijstblast.

Zowel in veldproeven als in de veldproductie heeft CETDAE - de eenheid die tot 2024 beschermd wordt door het rijstras N98 - statistieken verzameld waaruit blijkt dat de opbrengst van N98 10-15% hoger kan liggen dan die van N97, en in gunstige velden zelfs 8 ton/hectare kan bereiken ( Dien Bien , Thanh Hoa, Quang Nam).

Volgens universitair hoofddocent dr. Le Vinh Thao is N98 niet zomaar een opvolger van de N97-variëteit, maar een verbetering van de basisgrondstof na jarenlange observatie van de teeltpraktijken. Waar N97 zich onderscheidt door zijn korte groeiseizoen, is N98 gericht op een intensievere teelt met een langere groeiperiode van enkele dagen, wat echter een hoger en stabieler opbrengstpotentieel oplevert.

Universitair docent dr. Le Vinh Thao - auteur van de kleefrijstvariëteiten N97 en N98, samen met meer dan 20 andere rijstvariëteiten. Foto: Bao Thang.

Begin jaren 2010 werd de N98-rijstvariëteit snel in veel gebieden verbouwd vanwege de hoge opbrengst en de goede kwaliteit van de rijst. In Ha Tinh noemden boeren deze variëteit gekscherend de "idool van de kleefrijst", omdat de oogst goed was en de rijst dankzij de kleverige en geurige textuur een goede prijs opleverde.

In Lai Chau behaalde het N98-rijstproductiemodel, dat ongeveer 20 hectare besloeg met meer dan 100 deelnemende huishoudens, vorig jaar een opbrengst van ongeveer 6 ton per hectare. Na aftrek van de kosten verdienden veel huishoudens meer dan 30 miljoen VND per hectare – een droombedrag voor de lokale bevolking, om nog maar te zwijgen van de voordelen van de rijst, zoals koudebestendigheid, resistentie tegen plagen en superieure kwaliteit.

Maar juist dit gedeelde kenmerk maakt de twee variëteiten zo makkelijk te verwarren. Meneer Thao herinnert zich nog levendig een veldbezoek aan Bac Giang (voorheen) rond 2015. Veel boeren beweerden vol overtuiging dat ze N97 verbouwden en lieten zelfs de zaadverpakkingen aan experts zien, maar een zorgvuldige berekening van het plantschema wees uit dat de oogsttijd 3 tot 5 dagen later lag dan gebruikelijk. "Ik kon in één oogopslag zien dat sommige velden niet langer zuivere N97 waren," vertelde hij.

Voor buitenstaanders lijkt een verschil van een paar dagen misschien onbeduidend. Maar in de landbouwproductie kan dat het verschil betekenen tussen op tijd of te laat planten. Ironisch genoeg kan zelfs de "vader" van N97 en N98 niet meer precies zeggen hoeveel land er op elk ras wordt verbouwd. Hem is herhaaldelijk verteld dat N98 een van de meest geteelde kleefrijstrassen is. Hij is blij dat zijn "geesteskind" door boeren is gekozen, maar die vreugde gaat gepaard met bezorgdheid: is het wel echt N98 of een andere vergissing? En hoe wordt de "identiteit" van een rijstras nu echt bewaard?

Het is gemakkelijk om naamsbekendheid te verliezen bij het betreden van een nieuwe markt.

Zowel de N97- als de N98-variëteit kunnen "wonderen" verrichten, en misschien is dat wel de reden waarom de verwarring tussen beide zo complex is. N97 is een vrij verhandelbare variëteit, terwijl N98 auteursrechtelijk beschermd is; in veel gevallen zullen boeren met N97 hogere opbrengsten en een betere economische efficiëntie behalen dan met N97.

De N98 kleefrijstplant is ongeveer 15 cm langer dan de N97-plant.

Volgens universitair hoofddocent dr. Le Vinh Thao draait het verhaal van de twee kleefrijstvariëteiten echter niet langer alleen om de opbrengst. N97 werd eerder ontwikkeld en was oorspronkelijk geselecteerd voor regio's met een kort groeiseizoen. N98 daarentegen heeft een langer groeiseizoen en is geschikter voor intensieve teeltomstandigheden. Als dezelfde verzorgingsmethoden als voor N97 worden toegepast, is de teelt van N98 mogelijk niet succesvol.

Het ontwikkelen, testen en in massaproductie brengen van een rijstvariëteit kan wel twintig jaar of langer duren. Maar zodra de plant het veld verlaat, hangt de "identiteit" ervan soms af van het etiket op de verpakking. Nog zorgwekkender is dat de motivatie voor plantenveredelingsonderzoek hierdoor wordt beïnvloed. Als een nieuwe variëteit snel opgaat in de markt onder een andere naam, wordt het voor veredelaars moeilijk om langetermijnprogramma's voort te zetten.

Het vertegenwoordigt ook het schijnbaar onzichtbare verlies dat voortvloeit uit het harde werk op het land. In Tho Xuan (Thanh Hoa) was meneer Thao verrast dat N97 zelfs op laaggelegen grond goed groeide – waar veel andere kleefrijstvariëteiten doorgaans de neiging hebben om om te vallen of minder stabiel zijn.

Hij hoorde een boer enthousiast praten over een kleefrijstsoort die "makkelijk te telen is en een goede prijs oplevert", en vervolgens zijn wens uiten om de bedenker ervan te bedanken, zonder te beseffen dat de persoon die voor hem stond, degene was die de soort had ontwikkeld. Hij zei dat er geen duidelijkere erkenning bestaat dan verhalen zoals deze.

Al meer dan dertig jaar wijdt universitair hoofddocent dr. Le Vinh Thao samen met zijn collega's zich aan het kweken van zuivere rijstvariëteiten en hebben ze tientallen variëteiten in de teelt geïntroduceerd. Voor hem is elke variëteit niet alleen het resultaat van laboratoriumonderzoek, maar ook de optelsom van duizenden veldexperimenten, uitgevoerd gedurende vele seizoenen en onder verschillende teeltomstandigheden.

Elke rijstvariëteit draagt ​​bij haar ontstaan ​​een eigen lot. Daarom wilde hij niet dat N97 en N98 met elkaar verward zouden worden, ook al waren beide zijn "geesteskindjes", gecreëerd met behulp van het geïmporteerde Yunshin-complex in 1987. Als de namen van de variëteiten dubbelzinnig zouden zijn, zou niet alleen het auteursrecht verloren gaan, maar ook de nauwkeurigheid van een heel systeem van onderzoek, statistieken en ontwikkeling.

Twee rijstvelden, N97 en N98, liggen naast elkaar op het CETDAE-terrein. Foto: Bao Thang.

Hoewel hij bijna vijftien jaar geleden met pensioen is gegaan, is de lange, slanke gestalte van universitair hoofddocent dr. Le Vinh Thao nog steeds elk rijstbloeiseizoen te zien naast de experimentele rijstvelden van CETDAE. Op de controlepercelen N97 en N98 kan hij binnen enkele minuten de verschillen aanwijzen: welke planten hoger zijn, welke variëteit rechtop staat en welk veld een paar dagen eerder geoogst kan worden.

Maar hij begreep ook dat wanneer wetenschap overgaat in massaproductie, het moeilijkst te behouden soms niet de productiviteit of de kwaliteit is, maar de "identiteit" van de variëteiten die men creëert.

De onduidelijkheid rondom "identiteit" is des te zorgwekkender nu plantenveredeling niet langer het exclusieve domein is van publieke instituten, universiteiten en onderzoekscentra. Sinds 2010 investeert een groeiend aantal particuliere bedrijven systematisch in alles, van veredeling en testen tot verwerking, verpakking en commercialisering. Plantenveredeling is een langetermijninvestering geworden, waarbij bedrijven tientallen miljarden dong moeten uitgeven aan één enkel, diepgaand project.

Volgens statistieken van het Ministerie van Gewasproductie en Plantenbescherming telt Vietnam momenteel ongeveer 1.000 plantenrassen met een beschermingscertificaat. Veel nieuwe, hoogproductieve en kwalitatief hoogwaardige rassen worden continu geïntroduceerd, waardoor boeren meer keuze hebben en de waarde van landbouwproducten toeneemt. Dit maakt het echter ook des te belangrijker om de juiste plantennamen op de markt te gebruiken.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/nhap-nhang-danh-tinh-giong-nep-n97-va-n98-d812349.html