Dagboek van de ervaren schrijver Simon Kuper

VHO - Na negen WK's in drie decennia te hebben bijgewoond, begrijpt Simon Kuper (een ervaren verslaggever van de Financial Times) dat de aantrekkingskracht van het evenement niet alleen om de 90 minuten speeltijd draait. Voor hem gaat het WK over nachttreinen, bars waar immigranten elkaar ontmoeten, lunches onder de Zuid-Franse zon of momenten van ontspanning op het water in Brasília. Voetbal lijkt slechts een excuus; wat hem werkelijk boeit, is de wereld die zich tijdens elke reis ontvouwt.

De reis van Simon Kuper naar Italië in 1990 markeerde het begin van een levenslange reeks ervaringen.

Van een verrassingsreis in mijn twintiger jaren

Kuper bezocht voor het eerst een wereldbeker in 1990, toen hij nog student was. De kans deed zich bij toeval voor: een vriend kende iemand die voor de sponsor van het toernooi werkte en nog wat kaartjes over had. Na een paar overredingskracht zetten ze het idee meteen om in actie, stapten in de auto, reden naar Dover en staken vervolgens met de veerboot over naar Italië. Ze sliepen in een overvolle treinwagon, staken midden in de nacht de grens over en hadden het geluk dat ze niet op de vingers van twee douanebeambten schoten...

Die reis was puur om naar een voetbalwedstrijd te kijken. Maar onbedoeld markeerde het het begin van een levenslange reeks ervaringen, die Kuper een gevoel van vrijheid, durf en een vreemde vertrouwdheid met steden gaven waar hij nog nooit eerder was geweest.

Vier jaar later, toen het WK van 1994 in de Verenigde Staten werd gehouden, was Kuper al verslaggever voor de Financial Times, waar hij zich voornamelijk bezighield met schrijven over financiën en valuta. Maar voetbal leek altijd wel een manier te vinden om in zijn leven op te duiken.

In Boston, waar Kuper woonde, ging hij naar een bar om de wedstrijd te kijken. Het was niet alleen een verzamelplaats voor American football-fans; het was ook een ontmoetingsplek voor de immigrantengemeenschap van alle continenten. Te midden van het gejuich ervoer hij een gevoel dat geen enkel financieel boek kon bieden: een directe verbinding tussen vreemden, een gemeenschappelijke taal die geen vertaling nodig had.

Het WK van 1998 in Frankrijk was een keerpunt dat mijn leven veranderde.

Kupers reizen door Frankrijk hielpen hem beseffen dat hij wilde reizen, schrijven en zich in de wereld wilde onderdompelen.

Van alle WK's die Simon Kuper heeft meegemaakt, is het WK van 1998 in Frankrijk een onvergetelijke mijlpaal, omdat het zijn leven compleet veranderde. Het beeld dat hij het meest koestert, is niet de overwinning van het gastland, maar een lunch in de zon in de tuin van restaurant Colombe d'Or in Saint-Paul-de-Vence, samen met zijn jongere collega's.

Het Franse landschap ontvouwde zich zo prachtig als voorgesteld door degenen die door literatuur, schilderkunst en film verliefd waren geworden op het land: gouden licht, stenen muren, het groen van de tuinen en gerechten die zowel eenvoudig als verfijnd waren...

Hij reisde van Marseille naar Lyon en genoot van bouillabaisse of andouillette als een manier om de lokale cultuur te proeven. Zijn werkdagen, die draaiden om voetbalwedstrijden en afgewisseld werden met middagen waarin hij door de stad zwierf, hielpen hem te beseffen waarvoor hij wilde leven: reizen, schrijven, zich onderdompelen in de wereld.

Enkele dagen na het einde van het toernooi zat hij, terug op kantoor bij de Financial Times in Londen, in zijn nette pak aan zijn valutarapport te schrijven en vond alles ongewoon krap. Dus nam hij ontslag en besloot naar Parijs te verhuizen – waar hij tot op de dag van vandaag woont. Terugkijkend erkent hij dat het WK van 1998 niet alleen zijn carrière, maar ook zijn leven heeft veranderd.

Parallelle werelden in de wereldkampioenschappen

De diepgaande wereld van de inheemse Japanse cultuur wordt ook verkend in de geschriften van journalist Kuper.

In de aanloop naar het WK voetbal van 2002 tussen Japan en Zuid-Korea beleefde Kuper een hectisch seizoen. Hij was constant onderweg, reisde van stad naar stad en stapte soms uit de trein zonder precies te weten waar hij was. Overdag werkte hij zich een slag in de rondte op het veld en 's avonds haastte hij zich naar het perscentrum om de deadlines voor het inleveren van zijn artikelen te halen.

Maar hij ontdekte ook een andere kant van Japan, doordat lokale vrienden hem meenamen uit eten in de smalle straatjes. Deze subtiele momenten hielpen hem te begrijpen dat elk WK altijd twee werelden kent: een snelle wereld van journalisten en een diepgaande wereld van lokale cultuur, als je de tijd neemt om stil te staan ​​en die te verkennen.

Toen Kuper voor het WK van 2006 in Duitsland aankwam, in de stad waar hij als jongeman had gewoond, was hij oprecht verrast om terug te keren naar zijn oude buurt in Berlijn. Voorheen was het een saaie, stille buurt geweest waar buren elkaar zelden begroetten. Maar tijdens het WK veranderde alles: vlaggen hingen in de ramen, kinderen speelden en renden door de straten en vreemden knoopten gesprekken aan alsof ze oude vrienden waren.

Door de feestelijke sfeer moest Kuper het straatnaambordje nog eens controleren om er zeker van te zijn dat hij op de juiste plek was. En hij begreep dat het WK niet alleen het imago van een land op televisie verandert, maar ook een hele gewone buurt nieuw leven kan inblazen.

Brazilië 2014: Toen het WK zich afspeelde in het mooiste deel van de wereld.

Het WK 2014 in Brazilië was het WK dat Kuper het meest emotioneel raakte.

Als er één WK was dat Kuper het meest emotioneel raakte, dan was het wel Brazilië 2014. Op een middag, terwijl hij in een zwembad in Brasília dobberde na de overwinning van Nederland op Mexico, hoorde hij vogels zingen tegen de blauwe hemel en zag hij zijn vrienden naast hem in het water spetteren. Op dat moment dacht hij: "Misschien is dit wel het mooiste WK dat ik ooit heb meegemaakt."

Ochtendwandelingen op de stranden van Rio, voeten wassen in het zand en nippen aan kokoswater in een klein barretje voordat de hectische werkdruk weer de kop opsteekt – dit alles vormt het perfecte beeld van voetbal en leven. Voor hem is Brazilië een explosie van emotie, een gulhartige samenleving en een tropische schoonheid die het WK bijna heilig maakt.

Zuid-Afrika 2010: Een herinnering die niet bij het voetbal hoort.

Het WK van 2010 in Zuid-Afrika herinnerde Kuper eraan dat reizen altijd verweven zijn met het echte leven van elke persoon.

Van alle herinneringen van Kuper is het WK van 2010 in Zuid-Afrika de enige die met familie te maken heeft. Daar bezocht hij zijn 92-jarige grootmoeder, die wist dat ze niet lang meer te leven had. Ze zei dat als ze tijdens het WK zou overlijden, een eenvoudige begrafenis voldoende zou zijn. Op de dag dat hij zich klaarmaakte om terug naar Europa te vliegen (dezelfde dag als de finale), grapte hij: "Als je gaat, heb je nog tien uur om bij het WK te komen." Ze lachte en zei dat hij niet verdrietig moest zijn. Een paar maanden later overleed zijn grootmoeder.

Voor Kuper was dit het enige WK dat hem een ​​diep gevoel van verdriet bezorgde, maar het herinnerde hem er ook aan dat reizen, al dan niet verbonden met voetbal, altijd verweven zijn met iemands echte leven.

Qatar 2022: Een miniatuurwereld in een treinstel.

Doha, de hoofdstad van Qatar, liet ook zijn sporen na in het dagboek van de ervaren schrijver Kuper.

Tijdens zijn negende toernooi (Qatar 2022) merkte Kuper op dat het WK van nu heel anders is dan dat van de jaren negentig. Maar één ding blijft hetzelfde: de kleine momenten onderweg.

In Doha wordt elke metrorit een "tijdelijke staat", waar Aziaten naast Afrikanen staan, Europese fans luidkeels meezingen naast een stil gezin uit het Midden-Oosten. De geur van zweet, de luide muziek om 1 uur 's nachts na een nederlaag, de flarden van gesprekken tussen vreemden – alles samen creëert een levendig beeld dat geen enkel stadion kan evenaren…

Terugkijkend op negen WK's op vier continenten, realiseerde Kuper zich dat het WK voor hem een ​​bijzondere reis was: geen geplande reis, maar een reeks onverwachte gebeurtenissen. Het gaf hem een ​​reden om te reizen, te observeren en te begrijpen dat de wereld enorm is, maar toch te bevatten is tijdens een treinreis of in een café.

En dat verklaart waarom Kuper, ondanks de veranderingen in zijn werk en leven, er nog steeds van overtuigd is dat hij elke vier jaar zijn koffers pakt en weer op pad gaat. Want voor hem is het WK altijd een manier geweest om de wereld te zien en over zichzelf na te denken.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/nhat-ky-cua-cay-but-ky-cuu-simon-kuper-186076.html