Het dagboek van veteraan-schrijver Simon Kuper

VHO - Na meer dan drie decennia negen WK's te hebben bijgewoond, begrijpt Simon Kuper (een ervaren verslaggever voor de Financial Times) dat de aantrekkingskracht van dit evenement niet beperkt blijft tot 90 minuten competitie. Voor hem draait het WK om nachttreinen, bars waar immigranten elkaar ontmoeten, lunchen in de zon in Zuid-Frankrijk of dobberen op het water in Brasília. Voetbal lijkt slechts een excuus, wat hem echt drijft, is de wereld die zich op elke reis opent.

Een reis naar Italië in 1990 was voor Simon Kuper het startpunt van een levenslange reis vol ervaringen.

Van een verrassingsreisje in mijn twintiger jaren

Kupers eerste WK was in 1990, toen hij nog student was. De kans deed zich toevallig voor: een vriend kende iemand die voor de sponsor van het toernooi werkte en tickets over had. Met slechts een paar bemoedigende woorden zetten ze hun idee om in actie: ze pakten de bus, reden naar Dover en namen vervolgens de veerboot naar Italië. Ze sliepen in een volle trein, staken midden in de nacht de grens over en hadden het geluk dat ze aan de verdenking van twee douaniers ontsnapten...

Die reis was puur bedoeld om voetbal te kijken. Maar het markeerde onbedoeld het begin van een levenslange reis vol ervaringen, die Kuper een gevoel van vrijheid, durf en een vreemde vertrouwdheid met steden die hij nog nooit eerder had bezocht, opleverde.

Vier jaar later, toen het WK van 1994 in de Verenigde Staten plaatsvond, was Kuper verslaggever voor de Financial Times en schreef hij het grootste deel van zijn tijd over financiën en valuta. Maar voetbal leek steeds weer zijn leven te verstoren.

In Boston, waar Kuper woont, ging hij naar een bar om de wedstrijd te kijken. Het was niet alleen een ontmoetingsplaats voor American footballfans, maar ook voor immigranten van over de hele wereld. In het gejuich voelde hij een gevoel dat geen enkel financieel boek hem kon bieden: een directe verbinding tussen vreemden, een gemeenschappelijke taal die niemand hoefde te vertalen.

Het WK van 1998 in Frankrijk en het keerpunt dat mijn leven veranderde

De dagen dat hij door Frankrijk zwierf, deden Kuper beseffen dat hij wilde reizen, schrijven en zich in de wereld wilde verdiepen.

Van alle WK's die Simon Kuper heeft meegemaakt, is het WK van 1998 in Frankrijk een onvergetelijke mijlpaal, omdat het zijn leven compleet veranderde. Het beeld dat hem het meest bijblijft, is niet de overwinning van het gastland, maar een zonnige lunch in de tuin van restaurant Colombe d'Or in Saint-Paul-de-Vence, met zijn jonge collega's.

Het Franse landschap ziet er net zo mooi uit als degenen die verliefd zijn geworden op dit land via literatuur, schilderkunst en film: gouden licht, stenen muren, groene tuinen en eenvoudige maar verfijnde gerechten...

Hij reisde van Marseille naar Lyon en genoot van bouillabaisse of andouillette om de lokale cultuur te 'proeven'. De dagen die hij besteedde aan het werken rond de sport en de middagen die hij doorbracht met rondslenteren door de stad, hielpen hem het gevoel te ontdekken dat hij voor altijd wilde leven: reizen, schrijven, deel uitmaken van de wereld.

Slechts enkele dagen na het toernooi keerde hij terug naar het kantoor van de Financial Times in Londen, waar hij wisselkoersen in zijn pak noteerde, en trof hij een ongewoon drukke boel aan. Hij nam ontslag en verhuisde naar Parijs, waar hij nog steeds woont. Terugkijkend geeft hij toe dat het WK van 1998 niet alleen zijn carrière, maar ook zijn leven heeft veranderd.

Parallelle werelden in het WK

Ook verslaggever Kuper besteedt aandacht aan de rijke wereld van de inheemse Japanse cultuur.

Tegen de tijd van het WK Japan-Korea in 2002 was Kuper in een razend tempo aanbeland. Hij was constant onderweg, van stad naar stad, tot het punt dat hij soms uit de trein stapte zonder te weten waar hij was. Overdag was hij ijverig op het veld en 's avonds haastte hij zich naar het perscentrum om zijn artikelen op tijd in te leveren.

Maar hij had ook tijd om een ​​ander Japan te ontdekken , toen lokale vrienden hem meenamen om te eten in de kleine straatjes. Dat waren subtiele momenten, die hem hielpen te begrijpen dat elk WK altijd twee werelden kent: een snelle wereld van journalisten en een diepe wereld van lokale cultuur, als je er maar even bij stilstaat.

Kuper was erg verrast toen hij terugkeerde naar zijn oude buurt in Berlijn tijdens het WK van 2006 in Duitsland, waar hij als jongeman woonde. Voorheen was het een saaie, stille buurt, waar buren elkaar zelden groetten. Maar tijdens het WK veranderde alles: er hingen vlaggen voor de ramen, kinderen renden rond en speelden op straat, vreemden begonnen te kletsen alsof het oude vrienden waren.

De feestelijke sfeer deed Kuper nog eens naar het straatnaambord kijken om er zeker van te zijn dat hij nog op dezelfde plek was. En hij begreep dat het WK niet alleen een land op televisie kon transformeren, maar ook een gewone buurt nieuw leven kon inblazen.

Brazilië 2014: Wanneer het WK het mooiste deel van de wereld opent

Het WK van Brazilië 2014 was het WK waarbij Kuper het meest huilde.

Als er één WK was dat Kuper het meest raakte, dan was het Brazilië 2014 wel. Op een middag, dobberend in een zwembad in Brasília na de Nederlandse overwinning op Mexico, hoorde hij vogels fluiten tegen de blauwe lucht en zag hij zijn vrienden rondspetteren. Op dat moment dacht hij: "Dit is waarschijnlijk het mooiste WK dat ik ooit heb meegemaakt."

Ochtendwandelingen op de stranden van Rio, voeten in het zand en een kokosnootdrankje in een klein barretje voordat hij terugkeerde naar het hectische werktempo, vormden het perfecte plaatje van voetbal en het leven. Voor hem was Brazilië een explosie van emotie, menselijke vrijgevigheid en tropische schoonheid die het WK bijna heilig maakte.

Zuid-Afrika 2010: een niet-voetbalherinnering

Het WK van 2010 in Zuid-Afrika herinnerde Kuper eraan dat reizen onlosmakelijk verbonden is met het echte leven.

Van alle herinneringen die Kuper heeft, is het WK van 2010 in Zuid-Afrika de enige die emotioneel verbonden is met zijn familie. Daar bezocht hij zijn 92-jarige grootmoeder, die wist dat ze niet lang meer zou leven. Ze zei dat als ze tijdens het WK zou overlijden, ze alleen een eenvoudige begrafenis nodig zou hebben. Op de dag dat hij op het punt stond om terug naar Europa te vliegen (op de dag van de finale), plaagde hij hem: "Als je gaat, heb je nog tien uur om het WK te halen." Ze glimlachte en zei dat hij niet verdrietig hoefde te zijn. Een paar maanden later overleed zijn grootmoeder.

Voor Kuper is dit het enige WK dat hem veel verdriet bezorgt, maar hem er ook aan herinnert dat reizen, of ze nu met voetbal te maken hebben of niet, altijd hand in hand gaan met het echte leven van een persoon.

Qatar 2022: Een miniatuurwereld in een trein

Doha, de hoofdstad van Qatar, liet ook sporen na in het dagboek van de ervaren schrijver Kuper.

Aan het begin van de negende editie (Qatar 2022) vindt Kuper het WK van vandaag heel anders dan dat van de jaren negentig. Maar één ding blijft hetzelfde: de kleine momenten onderweg.

In Doha wordt elke metrorit een "voorlopig land", waar Aziaten naast Afrikanen staan, Europese fans luidkeels zingen naast een zwijgend gezin uit het Midden-Oosten. De geur van zweet, luide muziek om 1 uur 's nachts na een nederlaag en de oppervlakkige gesprekken tussen vreemden creëren een levendig beeld dat geen enkel stadion kan evenaren...

Terugkijkend op negen WK's op vier continenten, beseft Kuper dat het WK voor hem een ​​bijzonder soort reisverslag is: geen geplande reis, maar een reeks verrassingen. Het geeft hem een ​​reden om te gaan, te observeren, te begrijpen dat de wereld enorm is, maar vastgelegd kan worden in een trein of een café.

En daarom gelooft Kuper, ondanks de veranderingen in zijn werk en leven, nog steeds dat hij elke vier jaar zijn rugzak zal pakken en weer op pad zal gaan. Want voor hem is het WK altijd een manier geweest om de wereld te zien en terug te blikken op zichzelf.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/nhat-ky-cua-cay-but-ky-cuu-simon-kuper-186076.html