Japan verhoogt de minimumleeftijd voor seks met wederzijds goedvinden.

Japan heeft een herziene wet aangenomen die de minimumleeftijd voor seksuele relaties met wederzijds goedvinden verhoogt van 13 naar 16 jaar, met als doel de bescherming van vrouwen en kinderen te versterken.

Op 16 juni heeft de Japanse Senaat unaniem amendementen op de wetgeving inzake seksuele misdrijven goedgekeurd, die een minimumleeftijd van 16 jaar voor seksuele toestemming vaststellen. Deze stap werd verwelkomd door activisten in het land, die het beschreven als "een belangrijke stap voorwaarts" in de strijd voor de bescherming van vrouwen en meisjes.

De minimumleeftijd voor seks met wederzijds goedvinden is de leeftijd waarop geslachtsgemeenschap is toegestaan zonder als verkrachting te worden beschouwd. Japan hanteerde voorheen een minimumleeftijd van 13 jaar voor seks met wederzijds goedvinden, een regel die sinds 1907 van kracht was.

Dit is de laagste leeftijdsgrens onder de G7-landen. In het Verenigd Koninkrijk, Canada en de meeste staten van de VS is die 16 jaar; in Frankrijk 15 jaar; en in Duitsland en Italië 14 jaar.

De wetswijzigingen verduidelijken ook de elementen die in Japan als verkrachting worden beschouwd. Een daarvan is het misbruiken van de invloed van alcohol of drugs, het bedreigen van het slachtoffer of het gebruiken van haar sociale status om haar te dwingen.

Japanse parlementsleden staan op om amendementen op de wet inzake seksuele misdrijven goed te keuren in het Hogerhuis in Tokio op 16 juni. Foto: AP — Japanse parlementsleden tijdens een zitting in Tokio op 16 juni om amendementen op de wet betreffende seksuele misdrijven aan te nemen. Foto: AP

Het Japanse ministerie van Justitie heeft bekendgemaakt dat de herziene wet bepaalt dat personen die kinderen onder de 16 jaar bedreigen, verleiden of met geld dwingen tot een ontmoeting voor seksuele doeleinden, een maximale gevangenisstraf van één jaar of een boete van 500.000 yen (ongeveer 3.500 dollar) riskeren.

De wet criminaliseert ook voyeurisme, iets wat voorheen alleen in lokale regelgeving werd genoemd. Het heimelijk filmen van gevoelige lichaamsdelen of het verrichten van onzedelijke handelingen zonder gegronde reden kan worden bestraft met een gevangenisstraf van maximaal drie jaar of een boete van maximaal drie miljoen yen.

Sohei Ikeda, 39, uit Tokio, verwelkomde de hervorming, maar vond dat "Japan nogal laat had gehandeld". Natsuki Sunaga, een 22-jarige studente, was daarentegen sceptisch over de effectiviteit van de herziene wet om een einde te maken aan het stiekem filmen van anderen.

Uit een onderzoek uit 2022 onder meer dan 38.000 Japanners bleek dat bijna 9% aangaf stiekem gefilmd te zijn, aldus NHK . Slachtoffers vertelden dat ze gefilmd werden van onder hun rokken, in kleedkamers en toiletten. Ze beschreven ook de langetermijngevolgen voor hun geestelijke gezondheid, zoals het gevoel niet langer veilig te zijn in het openbaar.

De Japanse minister van Justitie, Ken Saito, buigt zijn hoofd nadat de Senaat op 16 juni amendementen op de wet inzake seksuele misdrijven heeft aangenomen. Foto: AFP — De Japanse minister van Justitie, Ken Saito, buigt zijn hoofd nadat de Senaat op 16 juni amendementen op de wet inzake seksuele misdrijven heeft aangenomen. Foto: *AFP*

De laatste keer dat Japan zijn wetgeving inzake seksuele misdrijven wijzigde, was in 2017, voor het eerst in meer dan een eeuw. Activisten betoogden echter dat die wijzigingen onvoldoende waren. De wet kwam in 2019 opnieuw in de schijnwerpers te staan toen een reeks verdachten die beschuldigd waren van seksuele aanranding gratie kregen.

De meest schokkende zaak vond plaats in Nagoya, in de prefectuur Aichi, waar een mannelijke verdachte werd vrijgesproken van de verkrachting van een meisje van 14 tot 19 jaar. De aanklagers bewezen dat het meisje zich niet kon verzetten en werd verkracht, maar de rechtbank verwierp hun argument.

Honderden mensen marcheerden in protest en vormden de Bloemenprotestbeweging in heel Japan om hun steun te betuigen aan slachtoffers van seksueel geweld en om wetswijzigingen te eisen. De aanklagers in de zaak in Nagoya gingen in beroep en de man werd uiteindelijk veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf.