Ik denk terug aan de vissen in de rijstvelden op regenachtige dagen.

In mijn herinneringen brachten de regenachtige dagen en overstromingen in ons arme dorp ons kinderen altijd onmetelijke vreugde. Want als het water steeg, volgden honderden vissen vanuit de verre velden de stroming en stroomden ze de tuin in, tussen de boomwortels en in de struiken.

Destijds werden mijn broer en ik al onrustig van het zachte getik van de regen op het tinnen dak. Mijn moeder glimlachte dan ironisch als ze ons naar de hemel zag kijken, hopend op hardere regen en een diepere overstroming. In onze onschuldige kindertijd juichten we van vreugde als we het water de tuin in zagen stromen. Mijn vader pakte dan snel een bamboemand en een paar visvallen en nam ons mee naar de rijstvelden om te vissen.

Illustratie: Tra My

De kleine zoetwatervisjes waren piepklein, sommige zo lang als een handspanne, andere zo klein als een vinger, hun lijfjes slank, sommige met glinsterende zilveren schubben. Ze hadden namen, maar ik kon ze nooit onthouden; ik vergat ze zodra mijn vader zijn preek had beëindigd. Meegevoerd door het slib bewogen ze zich door het troebele water, af en toe kwamen ze boven water om naar adem te happen voordat ze weer verdwenen. Wij kinderen waadden het water in, onze ogen gericht op de vissen die kronkelden. Gelach galmde door de vochtige tuin op die sombere middag.

Mijn vader, met zijn ervaring en vaardigheid, duwde de bamboemand met kracht in het ondiepe water waar hij vermoedde dat de zoetwatervissen zich schuilhielden. Soms bracht één enkele duw al een dozijn vissen tevoorschijn, die kronkelend en schietend rondzwommen. We juichten van vreugde en opwinding bij het zien van de zoetwatervissen in de mand.

De regen hield op, het water trok zich terug en de zoetwatervissen zaten gevangen in kleine plasjes, onder bomen en in sloten. Dit was het perfecte moment om ze te vangen. We zochten ze één voor één, alsof we naar een schat zochten. Elke keer dat we een levende zoetwatervis in een ondiepe plas vonden, schreeuwde ik het uit van vreugde. Mijn kleine handjes schepten de vis voorzichtig op, voelend hoe koel en glad zijn huid tegen mijn handpalmen was.

Mijn moeder kookte vaak de zoetwatervis die ze ving in een zure soep. Als je naar de kleine visjes kijkt, zou je denken dat ze naar vis zouden smaken, maar ze waren zoet en mals, zonder enige vissmaak. De zure soep zelf was eenvoudig, met tamarinde, stervrucht, een paar verse groene waterspinazieblaadjes en wat koriander, een simpel maar voedzaam gerecht. Het moment dat het hele gezin zich rond de dampende soepketel verzamelde, terwijl het buiten nog steeds regende, ontroerde me altijd weer als ik eraan terugdacht. Dat was de gelukkigste tijd tijdens de regenachtige dagen in mijn geboortestad.

Soms deden we kleine visjes in een grote bak en lieten ze daar een paar dagen in zitten. De visjes zwommen rond in het water en kwamen af en toe boven om de kleine rijstkorrels op te eten die we ze gaven. Sommige waren te klein, dus die lieten we weer vrij in de velden, zodat ze nog even van het leven konden genieten. Terwijl ik die kleine visjes in het heldere water zag zwemmen, begreep ik dat vrijheid het kostbaarste bezit is.

Nu ik hier zit en luister naar de regen die op het dak valt, denk ik terug aan die dagen van overstromingen als een verre droom. De velden zijn veranderd in industrieterreinen en fabrieken. Af en toe komen er nog wel overstromingen, maar het lijkt erop dat geen enkel kind meer zo enthousiast is om de eenvoudige genoegens van onze jeugd te herbeleven als wij.

Hoewel ik volwassen ben en al meer dan twintig jaar niet meer in mijn geboortestad woon, blijft het beeld van die glinsterende zilveren vissen die eindeloos rondzwemmen in mijn hart voortleven. Ze dragen mijn jeugdherinneringen met zich mee, mijn liefde voor mijn geliefde thuisland en de zoete regendruppels van mijn geboorteland. Elke keer als het regent, hoor ik het vrolijke gelach van de kinderen van vroeger en zie ik mijn vader voor me, staand in het water, met een bamboemand in zijn hand, glimlachend terwijl hij zijn onschuldige kinderen vis ziet vangen...

Bron: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202508/nho-ca-dong-ngay-mua-052046c/