Denk aan het platteland

Telkens als de familie van mijn grootouders van moederskant vis klaarmaakt, wordt de sfeer op het platteland levendig. Familieleden komen helpen en zussen verzamelen zich om de vis te verwerken. Mijn grootmoeder en moeder nemen elke keer ook de tijd om de vis te sorteren. Mijn moeder selecteert de grotere vissen om op de markt te verkopen, zoals meerval, zeebaars en barramundi, terwijl de rest wordt gedroogd of tot vissaus wordt verwerkt.

Als het gaat om het zelf maken van vissaus, is mijn grootvader van moederskant de belangrijkste kok. Van de eerste voorbereiding tot het zouten en mengen met geroosterd rijstmeel... Hij is zeer bedreven; de vis wordt netjes op elkaar gestapeld. Tijdens het werk zegt mijn grootvader: "Omdat jullie het allemaal graag eten, schep ik het, zodra het klaar is, in kleine potjes, neem het mee en zet het in de koelkast zodat jullie het geleidelijk kunnen opeten."

Nadat de vissaus gefermenteerd en in potten gedaan is, laat men hem ruim vier maanden fermenteren tot hij klaar is. Wanneer mijn oma de potten opent, is de geur bedwelmend en ziet elke vis er zo smakelijk uit. De gefermenteerde tilapia-vissaus van mijn oma heeft precies de juiste zuurgraad en iedereen die op bezoek komt, prijst de heerlijke geur.

Mijn grootmoeder vertelde: "Vroeger zat deze plek vol met vissen, ontelbare zoetwatervissen. Elke keer als we de vijvers leegpompten, vingen we zoveel vis – tilapia, slangenkopvis, meerval… we konden ze niet allemaal opeten, dus maakte ik vissaus voor de buren. Het vocht van de vissaus was heerlijk, of je het nu gebruikte om vis in te stoven of als dipsaus voor gekookte groenten."

Telkens als ik thuiskwam, ging mijn moeder naar de markt om rijstnoedels en andere ingrediënten te kopen, en vervolgens naar het huis van mijn grootouders om vissaus te halen voor de rijstnoedelsoep die het hele gezin kon eten. Mijn vader gooide de netten uit en ving kleine visjes ter grootte van een hand; mijn twee jongere broers en zussen gingen de tuin in om bananenbloesems te plukken en voegden waterspinazie en kruiden toe die mijn moeder verbouwde. Zo hadden we een authentieke rijstnoedelsoep op het platteland, eenvoudig maar onvergelijkbaar lekker.

De heerlijke geur van de bouillon vult de lucht, samen met het rijke, vette tilapiavlees – simpelweg onweerstaanbaar. De tilapiafilets, gedoopt in een smaakvolle vissaus met een vleugje chili, combineren perfect met de bouillon en diverse tuingroenten – een smaak die je nooit zult vergeten.

Mijn grootmoeder maakte altijd meerdere potten vissaus klaar en stuurde die naar Ca Mau zodat ik ze geleidelijk kon opeten. Ik kookte zelden noedelsoep; in plaats daarvan maakte ik gestoomde vissaus om bij de rijst te eten, omdat dat handig was. De bereidingswijze is eenvoudig: hak de rauwe vis fijn met varkensvlees, meng er eieren doorheen, voeg traditionele kruiden toe en stoom het geheel. Ik maakte er elke keer ongeveer drie kommen van; als ik het niet op kon eten, bewaarde ik de rest in de koelkast. Telkens als ik gestoomde vissaus maakte, bruiste het hele pension van de opwinding vanwege de verleidelijke geur. Gestoomde vissaus wordt gegeten met rijst, samen met verse groenten zoals komkommer, ananas, tomaten, gember, onrijpe bananen, enzovoort.

Dit gerecht met gestoomde vispasta heeft een rijke, authentieke smaak die je thuis gewend bent.

Ik moest ineens denken aan de potten rauwe vissaus van mijn oma van vroeger. Toen ik klein was, ging ik, als er 's middags niets te eten was, naar de achterkeuken om tussen de overgebleven rijst te zoeken en die met rauwe vissaus op te eten. De smaak was onbeschrijfelijk. Voor mij is de pure smaak van vissaus zelfs beter dan de chique gerechten in luxe restaurants...

Reactie (0)