Het zware werk van het 'dragen' van brieven de berg op

Klaslokaal in het hart van de berg

Leraar Lu Van Thuy is klein, bescheiden en stil. Als je een boek op de kaft bekijkt, zie je dat hij een hardwerkende, eerlijke man is. Dit jaar is leraar Thuy 42 jaar oud.

Meneer Thuy is momenteel leraar op de Sin Suoi Ho Primary Boarding School (district Phong Tho, provincie Lai Chau ). De school bevindt zich in het dorp San Bay. San Bay is niet zo vlak als de luchthaven, maar de weg is bochtig en kronkelig. Dit is echter het centrale dorp van de gemeente, dus de weg ernaartoe is minder moeilijk dan naar de twee scholen waar meneer Thuy eerder lesgaf.

Leraar Thuy is geboren en getogen in de gemeente Khong Lao, district Phong Tho, provincie Lai Chau. In 2003, na zijn middelbareschooldiploma, werd hij aangesteld om les te geven op de dorpsschool Sang Ma Pho van de Sin Suoi Ho basisschool voor etnische minderheden.

Het dorp Sang Ma Pho ligt ongeveer 20 kilometer van het communecentrum, aan onverharde wegen, bergen en bergpassen. Elke keer dat hij geen eten meer heeft, moet meneer Thuy een halve dag lopen. "Ik kom uit de buurt, maar ik vind die tocht te zwaar. Als ik niet van de kinderen in dat moeilijke gebied had gehouden, was ik naar huis gegaan. En ik heb ook spijt van de inspanningen van mijn ouders om me op te voeden en te onderwijzen. Als ik daarover nadenk, motiveer ik mezelf om in dit beroep te blijven," vertrouwde meneer Thuy me toe.

Direct na zijn schooltijd bleef meneer Thuy "in het dorp" om Hmong-kinderen les te geven. De dorpelingen gaven hem toen een hele week lang rijst en groenten, zout, noedels en gedroogde vis te eten. In 2003-2004 had het dorp geen elektriciteit. Het klaslokaal en het huis van de leraar waren aan elkaar vastgemaakt, gemaakt van geplette bamboehekken, met een rieten dak. Alle tafels en schoolborden waren gemaakt van hout dat overbleef van het zagen van huizen.

Het hele dorp telt ongeveer 35 huizen met drie klaslokalen. De klas van meneer Thuy is een gemengde klas met twee leeftijdsgroepen. In die klas leert de ene groep het programma van groep 2 met de rug naar boven; de andere groep het programma van groep 4 met de rug naar elkaar. Elke dag loopt meneer Thuy van de voorkant van de klas naar de achterkant van de klas om deze twee groepen les te geven, en hij loopt daarbij een paar kilometer. Zijn arme leerlingen moeten ook bij elke maaltijd leren.

Leraar Lu Van Thuy en zijn vrouw - leraar Lo Thuy Luong

In 2005 plaatste de Raad van Bestuur meneer Thuy over naar een ander dorp, Chang Phang, 12 kilometer van het centrum van de gemeente, een uur lopen dichterbij dan het oude dorp. Chang Phang is ook een Mong-dorp. Elke week loopt meneer Thuy meer dan twee uur van het centrum naar de plek waar hij lesgeeft. Reken je de afstand van het centrum van Lai Chau naar het centrum van de gemeente Sin Suoi Ho, dan is dat ongeveer 30 kilometer, en de afstand naar het dorp waar meneer Thuy lesgeeft bijna 50 kilometer.

"Ik was toen net afgestudeerd, een jonge, gezonde man en een local, dus de afgelegen dorpen van de school hadden me nodig om daarheen te gaan. In mijn leven en mijn carrière als docent hier is de kou in Sin Suoi Ho misschien wel het meest onvergetelijk. Vooral in de winternachten was de kou zo koud dat het tot op het bot doordrong. Zelfs onder de dekens, meerdere keren sokken dragend, waren mijn voeten nog steeds koud," zei meneer Thuy.

Sin Suoi Ho ligt meer dan 1000 meter boven zeeniveau. De kou lijkt hier uit de ingewanden van de berg te komen. 's Nachts is het nog steeds koud om in een deken met een paar sokken aan te slapen. Van de vier seizoenen is de winter misschien wel het seizoen waarin mensen de armoede van de hooglanden het duidelijkst voelen. De warmte in het huis is zo gering, het voelt zo leeg en uitgestrekt. De Mong-studenten hebben alleen een kledingstuk om de winter door te komen en gaan elke dag op blote voeten naar de les. "Ik heb zo met je te doen!"

De leraar vouwde zijn handen samen en keek naar de lucht waar de wind gierde, de wolken de vallei vulden en zijn stem schor in de dichte mist verdween. "De winter komt eraan, de leerlingen hier hebben het erg koud, als je warme dekens nodig hebt, stuur me er dan een paar..."

Eén leven, één carrière...

Omdat Lai Chau een beleid voerde om alle leerlingen van groep 3 in het dorp naar de hoofdschool te brengen en internaatmaaltijden te verstrekken, werden bijna 200 leerlingen van de afzonderlijke scholen naar het communecentrum gebracht. In het dorp bleven alleen de leerlingen van groep 1 en 2 over.

Dankzij dit beleid kregen de heer Lu Van Thuy en vele andere leraren die "in het dorp bleven" de mogelijkheid om terug te keren naar het schoolcentrum in San Bay om les te geven. In 2007 trouwde de heer Thuy met leraar Lo Thuy Luong (geboren in 1981), een leraar in het voortgezet onderwijs die eveneens tot een etnische minderheid behoort en momenteel adjunct-directeur is van de Sin Suoi Ho Secondary School voor Etnische Minderheden (afgekort als Sin Suoi Ho Secondary School), in dezelfde gemeente als de school van de heer Thuy.

Hier zijn de basisschool en de middelbare school slechts door één muur gescheiden. Tegenover de twee scholen bevindt zich het hoofdkwartier van het Volkscomité van de gemeente Sin Suoi Ho. Volgens Ly Van Xien, adjunct-secretaris van het Partijcomité van de gemeente, bestaat de gehele bevolking van de gemeente Sin Suoi Ho uit etnische minderheden, waarvan de Mong-etnische groep 70% uitmaakt en voornamelijk in de landbouw werkt. Het armoedepercentage in de gemeente bedraagt 64%. Daarom wordt verwacht dat onderwijs, naast investeringen in infrastructuur, een betere toekomst zal brengen voor dit moeilijke hooglandgebied. Leraren zoals de heer Thuy en mevrouw Luong, die al lange tijd in het dorp werken, worden enorm gewaardeerd.

Dhr. Dong Tat Thang, directeur van de Sin Suoi Ho middelbare school, deelde het volgende: Mevrouw Luong en dhr. Thuy zijn de leraren met de langste werkervaring op de basisschool en de Sin Suoi Ho middelbare school hier. Veel gemeenteambtenaren zijn nu leerlingen van dhr. Thuy en dhr. Luong. We waarderen hun toewijding en inzet voor het onderwijs van de lokale bevolking.

a2(1).jpg — Leraar Thuy tijdens een les op de Sin Suoi Ho Primary Boarding School (district Phong Tho, provincie Lai Chau).

Misschien is de schoolcarrière van meneer Thuy en mevrouw Luong redelijk stabiel, maar als het om hun gezin gaat, maken de leraren zich toch zorgen.

Mevrouw Luong zei: "Mijn man en ik hebben twee kinderen. Het oudste kind zit dit jaar in groep 7, het jongste kind is pas 5 jaar oud. Voorheen leende de gemeente ons land in de buurt van de school om een huis te bouwen. Het was gemakkelijk om te reizen en te wonen. Sinds 2020 heeft de gemeente het land echter teruggevorderd en is het hele gezin naar de stad Lai Chau verhuisd. Elke dag reizen mijn man en ik ongeveer 60 km van Lai Chau naar Sin Suoi Ho om les te geven. Beide kinderen blijven thuis bij hun oma, het oudste kind gaat naar school en het jongste kind wordt verzorgd door zijn oma, die ouder is dan 70. Mijn man en ik willen ook terugverhuizen om les te geven in de buurt van huis om voor het gezin te zorgen, maar dat is te moeilijk. De hele dag reizen mijn man en ik 60 km heen en weer. Op warme, zonnige dagen is het prima, maar op koude, regenachtige dagen is het extreem moeilijk. De weg is hobbelig met vuil en stenen, en als je geen vaste hand hebt, het wiel, het is erg gevaarlijk.”

Veel leraren bij Sin Suoi Ho hebben soortgelijke gedachten en zorgen.

Die dag, in de gemeenschappelijke keuken. De leraren van zowel de basisschool als de middelbare school verwelkomden ons hartelijk en blij, alsof ze al lang geen familie meer hadden gezien. Ieders gezicht straalde van een lichte vreugde... Maar diep in hun ogen waren er nog steeds gedachten. Alleen al bij de vraag naar hun familie barstten sommige leraren in tranen uit. De kinderen van de leraren werden meestal naar hun bejaarde ouders op het platteland of buiten de stad gestuurd. Ze hielden zoveel van hun kinderen dat ze al hun tijd aan hun arme leerlingen besteedden.

Zodra het nieuws van 20.00 uur was afgelopen, was het dorp San Bay stil en stil... er was alleen het geluid van de wind die vanuit de vallei fluitte en de stemmen van leraren, soms diep, soms hoog, die bij een glas sterke wijn de gasten verwelkomden. In die ruimte voelde ik de opoffering en toewijding van de leraren in de hooglanden aan hun beroep. De dag om leraren te eren op 20 november komt dichterbij. Ik wens de leraren in Sin Suoi Ho een goede gezondheid toe en wens hen toe dat ze brieven mogen blijven zaaien in de hooglanden.

Bron