De mysteries rond de Russische spion die zich voordoet als een Spaanse journalist

De terugkeer zit vol vragen

Toen Rusland in februari 2022 een speciale militaire operatie in Oekraïne startte, stroomden verslaggevers van over de hele wereld naar de Pools-Oekraïense grens om verslag te doen van de exodus van Oekraïense vluchtelingen.

Onder hen is Pablo González, een freelance journalist uit Spanje die sinds 2019 in Polen woont en werkt voor het Spaanse persbureau EFE, Voice of America en andere persbureaus. Verslaggevers in Warschau kennen hem als een extraverte collega die graag bier drinkt en karaoke zingt tot in de vroege uurtjes.

Pablo González, een freelance journalist uit Spanje, doet verslag van het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Foto: Globalter

Tweeënhalf jaar later werd Pablo González in het kader van een gevangenenruil teruggebracht naar Rusland. Hij liet daarbij veel raadsels achter over wie hij werkelijk was en er ontstonden zorgen over de manier waarop Polen een zaak had afgehandeld waarin hij ervan werd beschuldigd een Russische spion te zijn.

Aan het begin van de oorlog bracht Pablo González rechtstreeks verslag uit voor het Spaanse televisiepubliek, tegen de achtergrond van de vluchtelingen die aankwamen op het treinstation van de Poolse grensstad Przemysl.

Maar minder dan een week nadat de gevechten waren uitgebroken, vielen Poolse veiligheidsagenten de kamer binnen waar Pablo González verbleef en arresteerden hem. Ze beschuldigden hem van "deelname aan buitenlandse inlichtingenactiviteiten tegen Polen" en zeiden dat hij een agent was van de GROe, de Russische militaire inlichtingendienst.

Vrienden waren verrast – en terwijl Polen Pablo González maandenlang zonder proces vasthield, wat uiteindelijk jaren werd, werden sommigen sceptisch en organiseerden ze protesten in Spanje om zijn vrijlating te eisen. De Poolse autoriteiten hebben de aanklachten nooit in detail beschreven.

Pablo González en de uitgewisselde gevangenen stappen uit het vliegtuig in Moskou. Foto: Telecinco

Maar op een vroege avond in augustus werd de gespierde 42-jarige met zijn geschoren hoofd door president Vladimir Poetin verwelkomd in zijn thuisland, nadat hij was vrijgelaten tijdens de grootste gevangenenruil sinds de Sovjettijd.

De betrokkenheid van Pablo González bij de deal bevestigde vermoedelijk het vermoeden in het Westen dat hij een Russische spion was die zich voordeed als journalist.

Wie is Pablo González?

González werd in 1982 geboren als Pavel Rubtsov in het toenmalige Moskou, en verhuisde op negenjarige leeftijd met zijn Spaanse moeder naar Spanje. Daar werd hij staatsburger en nam hij de Spaanse naam Pablo González Yagüe aan.

Hij studeerde af aan de afdeling Slavische filologie en behaalde een masterdiploma in Strategische Studies en Internationale Veiligheid. Daarna ging hij de journalistiek in en werd verslaggever voor de kranten Público, La Sexta en Gara, een Baskisch nationalistisch dagblad.

Pablo González (achterste rij, kaal) en gevangenen worden verwelkomd door president Poetin. Foto: 20Minutos

Het is onduidelijk waarom Polen hem heeft vastgehouden. Het onderzoek blijft geheim en een woordvoerder van de geheime dienst vertelde persbureau Associated Press dat Pablo González niet meer kon zeggen dan wat er in een korte verklaring stond.

Polen is in opperste staat van paraatheid na een reeks arrestaties van vermoedelijke spionnen en saboteurs. Dit is volgens Warschau onderdeel van wat een hybride oorlog van Rusland en Wit-Rusland tegen het Westen is.

De Poolse veiligheidsdiensten zeiden dat Warschau González in de deal had opgenomen vanwege de nauwe alliantie van Polen met de Verenigde Staten en "gemeenschappelijke veiligheidsbelangen". In een verklaring zeiden ze dat "Pavel Roebtsov, een GRU-officier die in 2022 in Polen werd gearresteerd, inlichtingenmissies in Europa had uitgevoerd."

Richard Moore, hoofd van de Britse buitenlandse inlichtingendienst MI6, vertelde op het Aspen Security Forum van 2022 dat González een "illegale immigrant" was die in Polen was gearresteerd nadat hij "zich had voorgedaan als een Spaanse journalist". De term "illegaal" verwijst naar spionnen die onder onofficiële dekmantel opereren, wat betekent dat ze geen diplomatieke immuniteit genieten.

Een andere aanwijzing over de activiteiten van de spion komt van het onafhankelijke Russische mediakanaal Agentstvo, dat meldde dat Rubtsov (ook bekend als Pablo González) in 2016 bevriend raakte met Zhanna Nemtsova en haar volgde. Deze dochter van de Russische oppositieleider Boris Nemtsov werd in 2015 in Moskou vermoord.

Journalisten uit Polen die Pablo González kenden, zeiden dat hij Polen als uitvalsbasis gebruikte om naar voormalige Sovjetlanden te reizen, waaronder Oekraïne en Georgië. Hij had een dronevergunning en gebruikte die om Auschwitz-Birkenau vanuit de lucht te filmen ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de bevrijding van het "vernietigingskamp" in 2020.

Pablo González werkte voor veel grote persbureaus zoals EFE en VOA. Foto: The Economic Times

VOA bevestigde dat Pablo González kortstondig voor hen heeft gewerkt, maar ze hebben zijn artikelen inmiddels van hun website verwijderd.

"Pablo González heeft vanaf eind 2020 gedurende een relatief korte periode als freelancer aan verschillende VOA-verhalen meegewerkt", aldus woordvoerster Emily Webb in een e-mail naar aanleiding van een vraag van AP. "Zodra VOA op de hoogte was van de beschuldigingen, hebben we zijn materiaal verwijderd."

Een geheim dat nooit 'onthuld' kan worden

Na de arrestatie van Pablo González door de Poolse autoriteiten hebben sommige activisten hun zorgen geuit over de vraag of de rechten van de journalist wel gerespecteerd zullen worden. Verslaggevers Zonder Grenzen (RSF) is een van de groeperingen die pleiten voor zijn berechting of vrijlating.

De groep beweert dat hij niet zo lang zonder proces had mogen worden vastgehouden. "Pablo González is onschuldig totdat het tegendeel is bewezen", vertelde Alfonso Bauluz, hoofd van het Spaanse kantoor van RSF, aan Associated Press.

Jaap Arriens, een Nederlandse journalist en vlogger die in Warschau woont, vertelde dat hij kort voor zijn arrestatie met een collega genaamd Pablo González in Warschau en Kive, en ook in Przemysl, had rondgehangen.

Arriens beschreef Pablo González als een vriendelijke, grappige man met een jongensachtige uitstraling en een getatoeëerde borst die hij ooit in een bar liet zien.

Pablo González leidt een sociaal leven, maar lijkt het beter te hebben dan de gemiddelde freelance journalist. Hij heeft altijd de nieuwste en duurste telefoon, werkt aan de Pools-Oekraïense grens met de nieuwste 14-inch MacBook Pro en heeft genoeg geld om uit te geven in bars.

Arriens herinnert zich dat Pablo González herhaaldelijk enthousiast zei: “Het leven is goed, het leven is zelfs te goed.”

"En ik dacht: 'Man, het leven van een freelancer is nooit zo mooi. Waar heeft hij het over?' Ik ken geen enkele freelancer die zo praat," herinnert Arriens zich.

Een protest voor de vrijlating van Pablo González tijdens zijn gevangenschap in Polen. Foto: El Pais

Nadat Pablo González naar Moskou was teruggekeerd, wachten degenen die de zaak volgen nu op zijn volgende stappen. Maar misschien komen er geen verdere stappen meer en zal het verhaal van deze journalist voor altijd een mysterie blijven.

Opgemerkt moet worden dat aanhangers van Pablo González in de loop der jaren een Twitter-account hebben aangemaakt, momenteel X, om campagne te voeren voor de vrijlating van Gonzalez.

En toen de Russische autoriteiten donderdag aankondigden dat Pavel Roebtsov in Moskou was aangekomen, tweette het account @FreePabloGonzález: "Dit is onze laatste tweet: Pablo is eindelijk vrij. Heel erg bedankt allemaal."

Die boodschap zou wel eens het einde kunnen betekenen van een geheim dat nooit "onthuld" zal worden. En de gelukkigste persoon op dit moment moet wel de vrouw van Pablo González zijn, die momenteel in Spanje woont.

Ze heeft zich in de media herhaaldelijk uitgesproken over de onschuld van haar man en heeft opgeroepen tot Pablo's vrijlating terwijl hij in Polen gevangen zat. Nu zullen ze elkaar waarschijnlijk weer ontmoeten, hetzij in Spanje, aangezien Pablo González de Spaanse nationaliteit heeft, hetzij in Rusland.

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/nhung-bi-an-ve-diep-vien-nga-trong-vai-nha-bao-tay-ban-nha-post306422.html