Dingen die ik me niet meer herinner

In iemands leven ontvouwen zich talloze gebeurtenissen, talloze ontmoetingen met verschillende mensen en situaties in uiteenlopende omgevingen, contexten en omstandigheden. Frequente ontmoetingen betekenen niet noodzakelijkerwijs diepe verbindingen. Vluchtige momenten kunnen soms blijvende twijfels, angsten en spijt achterlaten.

(Illustratieve afbeelding).

Toen ik bij mijn vorige bureau werkte, was hij een collega die af en toe achtergrondartikelen, reportages en soms zelfs politiek geladen stukken schreef. Als 'poortwachter' had ik het geluk zijn werk te mogen lezen, beoordelen, redigeren en ter publicatie aan te bieden. Dit waren niet zomaar verhalen over afgelegen berggebieden die zelden door journalisten werden bezocht en daarom een voorkeursbehandeling kregen. Het waren ook geen artikelen die zonder gevolgen wel of niet gepubliceerd konden worden. Zijn teksten waren zorgvuldig samengesteld, van het bepalen van het onderwerp en het verzamelen van informatie tot het uiten, beargumenteren en interpreteren van de inhoud. Zelfs de taal en toon waren doordrenkt van genegenheid voor de berggebieden en de mensen die er woonden en het moeilijk hadden. Er was absoluut geen sprake van vergelijkingen, zelfmedelijden of wanhoop; integendeel, het was menselijk, optimistisch en hoopvol.

Het was bijna twintig jaar geleden dat we elkaar voor het laatst hadden gezien. Hij was ruim tien jaar geleden met pensioen gegaan. Hij kwam op zijn motor naar onze accommodatie, slechts vijf kilometer verderop, maar zijn handen trilden een beetje, omdat hij sinds zijn pensionering alleen nog maar fietste, bijvoorbeeld om te sporten. Tijdens zijn rondreis langs de historische plekken in de provincie haalde hij veel herinneringen op. Hij herinnerde zich onze gezamenlijke veldexcursie van bijna twintig jaar geleden, de paar keer dat we naar Hanoi waren geweest, en zelfs de keren dat we Hanoi oversloegen omdat de busmaatschappij daar niet reed, waardoor we altijd een omweg naar de hoofdstad maakten in plaats van naar huis te gaan. Hij herinnerde zich veel dingen, zoals verhalen over het redigeren van artikelen, publicaties, prijzen en zelfs hoe ik hem ophaalde en afzette, en hoe we samen een drankje gingen doen. Natuurlijk waren er dingen die ik me herinnerde, zelfs heel duidelijk, zonder ook maar één detail te vergeten. Maar er waren ook dingen die ik me eerlijk gezegd helemaal niet meer herinnerde, vooral die met betrekking tot mijn werk.

En in mijn werk is het niet alleen met jou zo; ik ben ook wel eens "vergeetachtig" geweest tegenover heel wat collega's, vooral met samenwerkingspartners. Veel mensen hebben me herinnerd aan soortgelijke publicaties. De dingen die ik vergeet in mijn bijna 30 jaar in dit vak, bij drie verschillende media, zijn waarschijnlijk ontelbaar. Het aantal dingen dat ik vergeet in een carrière die zich afspeelt op verschillende plekken, is onmeetbaar. Maar dat ik dingen niet onthoud, betekent niet dat ik onverschillig, harteloos of apathisch ben. Het is gewoon omdat het mijn werk is. Het is mijn plicht. Het is puur mijn taak.

Natuurlijk geldt hetzelfde voor het leven en andere banen. Toen ik bijvoorbeeld lesgaf, gaf ik, hoewel het een bijbaan was, jarenlang les aan talloze studenten en cursussen. Natuurlijk herinner ik me de lessen met bijzonder memorabele studenten, maar ik had waarschijnlijk niet genoeg tijd, aandacht, gesprekken of uitwisselingen om de rest te onthouden. Ik weet alleen dat wanneer ik de naam van een les, school of cursus noem, dit zeker algemene herinneringen oproept, aan bijzondere personen, zeldzame gebeurtenissen of gedenkwaardige ervaringen. Daarom heb ik veel mensen ontmoet die naar mijn lezingen en professionele discussies hebben geluisterd en die zeiden dat ze de lessen en verhalen die ik vertelde zich nog heel goed herinneren. Sommigen zeiden zelfs dat die onderwerpen of lessen inspirerend waren, keerpunten die hun manier van denken en hun werk later hebben veranderd...

In iemands leven ontvouwen zich talloze gebeurtenissen, talloze ontmoetingen met verschillende mensen en situaties in diverse omgevingen en contexten. Frequente gebeurtenissen betekenen niet per se dat ze een blijvende indruk achterlaten. Vluchtige momenten kunnen soms twijfels, angsten en spijtgevoelens achterlaten. Zo is het leven nu eenmaal. Werk en relaties zijn hetzelfde. Dingen die we vergeten zijn niet per se betekenisloos of verspild. We hopen alleen dat de dingen die we ons niet herinneren niemand pijn doen of schaden, ook al is dat niet makkelijk...

Nguyen Tri Thuc

Bron