Perzikbloesem vuurvlekken

De perziktakken zijn als gigantische armen die zich over het dak van meneer Sung en de Mong-bevolking van het dorp Phieng Ang uitstrekken. De rode perzikblaadjes die in de ochtendmist bloeien, creëren een zeldzame schoonheid die een hoekje van de lucht kleurt. Langs de wegen in de hooglanden worden perzikbloesems naar de laaglanden vervoerd.

Meneer Sung weet dat Tet heel binnenkort komt en hij zegt altijd:

- O jee. Ik weet dat ik fout zat, kinderen.

Iedereen in de omgeving weet dat de familie van meneer Sung veel perzikentuinen heeft. Dankzij de verkoop van perzikbomen kon hij buffels en koeien kopen en zelfs geld verdienen om de arme en eenzame mensen in de gemeente te ondersteunen. Eén perziktuin alleen al heeft honderden eeuwenoude perzikbomen, meer dan dertig jaar oud, maar hij verkoopt ze nooit. Hoewel handelaren uit de laaglanden er een zeer hoge prijs voor vragen, gaat hij elk jaar rond deze tijd naar de oude perziktuin om te zitten. Hij kijkt stilletjes naar de oude, beschimmelde perzikbomen met felrode bloemen. Het contrast tussen de fragiele bloemblaadjes, de droge stammen en de kale, grijze rotsen creëert een wilde schoonheid die kenmerkend is voor de hooglanden, waardoor zowel gelukkige als droevige herinneringen bij hem bovenkomen.

(Illustratie)

***

Vele jaren geleden, in de geboorteplaats van meneer Sung, waar de Mong-bevolking ook woonde, groeiden er klaprozen. In september begon zijn familie ook met het planten van klaprozen, die ze in maart van het volgende jaar konden oogsten. Papaverzaad werd verspreid over de heuvels, door de rotsachtige bergvalleien... Zijn geboorteplaats was gevuld met de paarse kleur van klaprozen. En natuurlijk had elk gezin in zijn dorp een opiumlamp. Elkaar thuis bezoeken zonder opium om te roken, zou de pret bederven. Meneer Sungs vader rookte, hij rookte, zijn zoon rookte. Toen zijn vrouw beviel van A Menh, had ze buikpijn, en hij roosterde ook een beetje opium voor haar om door te slikken om de pijn te verlichten... Zo drong de opiumplant diep door en wortelde zich in het leven van zijn familie en de mensen in Phieng Ang.

Het is niet duidelijk wanneer zijn geboortestad arm en achtergebleven is geworden en veel gevolgen heeft ondervonden van de papaver. Afgezien van een deel dat werd geïmporteerd voor de verwerking van medicinale stoffen, was het leven in het dorp nog steeds moeilijk, de huizen stonden nog steeds "leeg" en het aantal drugsverslaafden nam toe. Zijn kleine, gammel huis, in de winter gierde de wind alsof hij de pilaren eruit wilde trekken...

De heer Sung herinnert zich nog dat A Menh, zijn dochter, begin 1990 terugkwam van een activiteit van de Jeugdbond in het naburige dorp en zei:

- Pap, we telen geen papavers meer. De overheid heeft het verboden.

Hij riep:

- Van wie heb je dat gehoord? Was het die Dang Ho-man uit het volgende dorp die me verleidde? Ik heb niet geluisterd. De Mong-mensen verbouwen het al generaties lang. Ze zijn eraan gewend.

Sterker nog, hij had de dorpelingen ook tegen elkaar horen fluisteren: de kaderleden van de commune stuurden mensen naar de dorpen om hen over te halen de papaverplanten te vernietigen. De zoon van A Menh was Dang Ho ook door de dorpen en velden gevolgd om mensen over te halen de papaverplanten te laten staan en andere gewassen te planten, conform het beleid van de Partij en de Staat. Maar hij en vele anderen hadden het erover dat ze niet zouden luisteren.

A Menh wist niet waar hij had geleerd uit te leggen, maar hij en Dang Ho wisten wel zoveel mensen aan het luisteren te krijgen. Hijzelf, samen met Dang Ho en vele gemeenteambtenaren, ging naar de gebieden waar papavers werden verbouwd om hen voortdurend te overtuigen, te overtuigen en naar de velden te gaan om de papavers te ontwortelen. Hij legde uit:

- Pap, opiumhars is een grondstof die criminelen gebruiken voor de productie van verdovende middelen. Daarom is het verbouwen van opium een misdaad. Morgen ga ik de opiumplanten op onze velden uitroeien.

Hij brulde:

- Je bent mijn zoon niet meer.

Meneer Sung legde de rijst op het bed, bedekte zich met een deken en ging liggen. De gedachte aan de velden vol ontwortelde klaprozen deed zijn hart pijn alsof hij door een mes was gesneden. Een paar dagen later ging hij naar de velden en zag de verwelkte paarse klaprozen. Hij zat daar sprakeloos op de rots. Met het geluid van de zwaar ademende beek vroeg hij zich af wat A Menh op deze velden zou planten, op nog geen drie stappen afstand.

***

Sinds die dag zijn er perzikbomen te vinden in het dorp Phieng Ang. Ze zijn geplant rond huizen en op de velden. Rode perzikbloesem, gemengd met witte abrikozen- en pruimenbloesem, bedekt de berghelling. Elke keer dat de winter voorbij is en de lente aanbreekt, lijkt het dorp op een tapijt van bloemen. Ze noemen het "Steenperzik", "Kattenperzik"... om te verwijzen naar de oude perzikbomen van het Mong-volk, meer dan tien jaar oud, geplant op de velden en plantages...

Die dag, toen het Commune Party Committee een resolutie uitvaardigde om een economisch ontwikkelingsmodel voor de perzikboomteelt te ontwikkelen, voerden A Menh en de dorpelingen dit enthousiast uit. De perzikvelden die ze plantte, werden gevoed door de zorgvuldig geplante grond in de rotsachtige berghelling, en door de kou die door de schil en het vruchtvlees sneed, waardoor jonge knoppen ontkiemden. Elk voorjaar ontsproten er ronde perzikbloesems aan de kale, beschimmelde, ruwe takken, zo mooi als de dromen van de inwoners van het dorp Phieng Ang.

De vraag naar perzikbloesems voor de Tet-vakantie onder de mensen in de laaglanden neemt met de dag toe, wat de Mong een hoog inkomen oplevert. Daarom hebben de mensen hier enthousiast vele perzikbossen rond hun velden geplant. Alleen al het afzagen van een mooie tak van een boom is genoeg geld om een geit of een vet varken te kopen.

Maar elke keer dat de zoete, koude wind door het perzikbloesembos waaide en de Mong-meisjes hun kleurrijke brokaatrokken voor het huis in de zon lieten drogen, zag meneer Sung A Menhs ogen nat worden en verborg hij zijn verdriet. Hij verbood Dang Ho om naar het huis te komen en zei dat als ze elkaar weer zouden ontmoeten in de perzikvelden, hij alles zou omhakken. Maar A Menh zei dat als hij haar niet met Dang Ho zou laten trouwen, ze niet als een geest in een ander huis zou terugkeren. Meneer Sungs vrouw kon alleen maar op haar lippen bijten om niet te huilen. Ze had medelijden met A Menh, maar durfde niets te zeggen.

***

Maar meneer Sungs "fascinatie" voor klaprozen verdween geleidelijk aan, ten koste van de perzikbloesems die elk jaar in het dorp bloeiden. Daarom heeft Dang Ho meneer Sung jarenlang in stilte bedankt voor het opgeven van de vloek en zijn toestemming om met de mooie en getalenteerde A Menh te trouwen.

De voormalige Miss A Menh, nu Mrs. A Menh, volgt haar man al tientallen seizoenen naar het dorp met perzikbloesems. Maar elk jaar vóór Tet is ze net zo enthousiast als toen haar wangen nog rood waren van de perzikbloesems, wanneer ze terugkeert om haar ouders en de eeuwenoude perziktuin van de familie te bezoeken. Dit jaar is ze gelukkiger, omdat zowel zij als haar man de badge voor 30 jaar partijlidmaatschap hebben ontvangen en een leidende familie vormen in de economische ontwikkeling, die bijdraagt aan de uitroeiing van honger en armoedebestrijding in de regio.

Staand op het eeuwenoude perzikboomveld met zijn dochter A Mênh en haar man, keek meneer Sung naar de weg stroomafwaarts, vol met vrachtwagens vol perzikbomen. De perziktakken van de Mong waren als bergmeisjes die de lente uit het bos naar de stad brachten. In de verte klonk het gezang van de dorpsjongeren die oefenden voor het programma van de gemeente " Het feest vieren , de nieuwe lente vieren " en het melodieuze geluid van de fluit, waardoor meneer Sung nostalgisch werd. Zo gelukkig, maar hij vergat toch niet om terug te keren en tegen A Mênh en haar man de zin te zeggen die hij elk jaar zei:

- O jee. Ik weet dat ik fout zat, kinderen.

Dat is de filosofie van het Mong-volk. Fouten erkennen is niet makkelijk, maar als je ze eenmaal ziet, moet je ze je hele leven toegeven.

Bron