De eerste keren fonkelden

Achttien jaar, een mijlpaal die je volwassenheid zou kunnen noemen. Jongeren, als bomen die barsten van het leven, willen dit bijzondere moment graag vieren. Sommige jongeren kiezen voor een betekenisvol moment waar ze al lang naar verlangen, maar waar ze nog niet oud genoeg voor waren: bloed doneren.

Bij bloeddonatiecentra zijn veel jonge vrouwen doodsbang, ze worden bleek en durven de naald niet eens aan te kijken, maar ze zijn vastbesloten om bloed te doneren. De jonge mannen daarentegen lachen en steken hun hand uit, en sporen de arts aan om veel bloed af te nemen. De arts glimlacht en berispt hen speels, zeggend dat ze niet moeten denken dat ze zomaar alles kunnen zeggen omdat ze jong zijn. De ogen van deze jongeren fonkelen. Ze geloven dat hun bloed degenen zal bereiken die het nodig hebben, en zo een beknopte maar waardevolle boodschap overbrengt: één druppel bloed gegeven, één leven gered.

De oudere vrijwilligers, die al vele malen bloed hadden gedoneerd, wendden zich tot de jongeren en vroegen: "Is dit de eerste keer?" De jongeren antwoordden blij: "Ja, het is mijn eerste keer." Hun reactie was vol trots en vreugde, wat duidelijk van hun gezichten af te lezen was. Sommigen grapten dat ze zich net zo gelukkig voelden als... voor het eerst de hand van hun geliefde vasthouden. Anderen zeiden dat ze het meteen aan hun ouders zouden vertellen, anders zouden die hen uitschelden omdat ze als volwassen mannen nog nooit iemand hadden kunnen helpen. Stilzwijgend vertegenwoordigde elke gedoneerde druppel bloed de hoop om vele levens te redden.

Maar wiens leven moet er gered worden? Ik heb ooit ergens gelezen dat de discussie zo begon. Men vreesde dat het bloed naar de daders zou gaan; zou dat niet neerkomen op het helpen en aanmoedigen van het kwaad? Bloed hoort te gaan naar degenen die het nodig hebben. In tijden van crisis verlangt iedereen ernaar te leven. Wanneer ze struikelen, heeft iedereen een helpende hand nodig. Ik heb altijd geloofd dat druppels bloed zo betekenisvol zijn; na de dood onder ogen te hebben gezien, zou niemand ooit nog iets kwaads willen doen.
Een snelle berekening laat zien dat veel patiënten die na hun herstel een bloedtransfusie krijgen, bijna altijd proberen zelf ook bloed te doneren. Ze willen niet alleen iets terugdoen voor de ontvangen hulp, maar ook de bloedcirculatie op gang houden, zodat de gedeelde druppels bloed zich blijven verspreiden, resoneren en bloeien. Ontvangen en geven, ontvangen en blijven geven…

Er was een veertigjarige vrouw die voor het eerst bloed doneerde. Ze glimlachte vriendelijk: "Ik schaam me zo voor al die jongeren, ik wou dat ik eerder was gekomen." Haar vriendin, die net hersteld was van een ziekte en nog niet kon doneren, zuchtte spijtig en beloofde het de volgende keer wel te doen. Een man deelde openhartig zijn verhaal. Hij dacht altijd dat bloed doneren schadelijk was voor zijn lichaam en durfde daarom nooit te doneren. Pas toen zijn dochter in het ziekenhuis lag en een bloedtransfusie nodig had, begreep hij ten volle hoe belangrijk die gedoneerde druppels bloed zijn. De dokter had hem ook uitgebreid uitgelegd dat het doneren van de juiste hoeveelheid bloed het lichaam stimuleert om meer bloed aan te maken, wat goed is voor de gezondheid. Daarom stond hij nu in de rij om bloed te doneren.

Bloed heeft een korte houdbaarheid, slechts ongeveer een maand, dus bloedbanken moeten constant worden aangevuld. Er worden regelmatig en consequent bloeddonatieacties georganiseerd. Mensen die voor het eerst bloed doneren, aarzelen vaak, maar gaan vervolgens proactief een tweede, derde en vele keren. Ergens bedankt een vreemde in stilte de druppel bloed die hem of haar uit een kritieke situatie heeft gered. Zoals die oudere man die daar in de hoek zit; hoewel hij de leeftijd voor bloeddonatie al gepasseerd is, heeft zijn kind zich vrijwillig aangemeld om namens hem te doneren, als dankbetuiging aan de anonieme weldoener en om anderen te helpen.

Voor zeldzame bloedgroepen redden bloeddonoren in feite zichzelf. Ze weten dat ze zullen overleven dankzij deze schaarse en unieke bloedgroepen. Daarom voelen ze zich verplicht om dit onschatbare geschenk dat ze bezitten te doneren.
Het is alsof je een prachtig bos ziet: de rijen mensen die geduldig wachten om bloed te doneren. Elke druppel bloed is een zaadje dat wordt gezaaid en de weg vrijmaakt voor een betere toekomst. Deze mensen wachten, of het nu brandt in de zon of stortregent, vol enthousiasme. Zij zijn het die hoop geven aan zovelen. Onder hen zijn zoveel jonge mensen, zoveel veelbelovende primeurs!

Om vrijwillige bloeddonoren, met name degenen die regelmatig bloed doneren, te bedanken en aan te moedigen, hebben de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), het Internationale Rode Kruis en de Rode Halve Maan, de Internationale Bloedtransfusievereniging en de Wereld Bloeddonorenvereniging in 2004 14 juni aangewezen als de dag om bloeddonoren te eren. 14 juni is tevens de geboortedag van de Oostenrijkse professor Karl Lendsteiner, die in 1900 als eerste het ABO-bloedgroepensysteem ontdekte. Zijn ontdekking betekende een belangrijke doorbraak in de geschiedenis van bloedtransfusie voor de mensheid.

THANH PHAT

Bronlink